Пустолесский погост

После панического приступа на ней осталась только юбка и тонкая блузка, и теперь худые плечи под шелковой тканью мелко дрожали от холода.

Ася нащупала в кармане юбки амулет-зажигалку, подаренную Лисой. Несколько раз вхолостую щелкнул кремень.

— Ну же, давай, гори!

Маленький огонек появился на секунду и потух. В зажигалке кончился газ.

— После всего, вот так… Нет, нельзя! Я должна… Хотя бы я…

Ася, хромая, побрела по заросшей тропинке.

Она не запомнила момента, когда дорога оборвалась. Кладбище кончилось, и теперь вокруг был лес. Девушка села на землю. Холода больше не было. Снова появились, зашептали тени:

— Жадно хватают — и рушат запретное знанье

— Люди рукой, от рожденья не знающей меры.

— Смерть ожидает себя возомнивших богами.

— Смерть ожидает предателей собственной веры.

Деревья окружали со всех сторон. Толстые корни, как змеи, подползали к самым ногам. Тени отступили. Из глубины леса приближалось что-то другое, неизмеримо более сильное.

— Кто ты…

— Мы — это ты.

Ася моргнула. Перед ней было дерево… Обычное дерево. Она попробовала встать.

Ноги не слушались. Трещины на исполинском стволе шевельнулись, складываясь в уже знакомую, насмешливую улыбку.

— Что ты такое… Почему все… так?

— Мы — это Мы. Мы — это Они. Мы исполнили Их волю. Они исполнили свою волю. Они уже сказали тебе.

— Что… что будет дальше?

— Мы — это ты. Мы уснем вместе с тобой. И будем спать, пока снова Нас не разбудят.

— А мою волю… Ее вы можете исполнить?

— Мертвые не встанут, живые не падут. Мы — это ты, не в твоей это власти. Говори.

— Пусть… пусть…

Мысли лихорадочно носились в ее голове.

— Поторопись.

— Пусть… — Ася с трудом заставила еще раз пошевелиться окоченевшие губы.

Древняя тьма дышала вокруг, ожидая ее решения.

— Пусть никто… не найдет… это место.

Лес постепенно просыпался. Ветка старой ели качнулась, когда на нее опустилась большая черная птица. Первые лучи солнца тронули купол церкви.