Пустолесский погост

— Не нравится, сделай лучше.

— Мне-то как раз все нравится, кроме того, что я вынужден из-за ваших глюков торчать в лагере, а не ловить свои собственные. Ради безопасности надо дома сидеть, а не окапываться наглухо в аномальной зоне. Зачем мы тогда вообще сюда приперлись?

— Насчет этого ты прав. Просто меня сильно беспокоит происходящее. Да хоть вы ему скажите! — Лена в ожидании поддержки посмотрела на остальных, но те не желали вмешиваться в спор.

— Еще полчаса я подожду, все равно пока чай стынет. Потом надо будет что-то решать, — Кощей подбросил в огонь несколько палок. — Кстати, дрова скоро закончатся. Можно мы хотя бы сходим за тем, что уже напилено?

— Нельзя. Но придется.

Вадим бродил по лагерю, что-то высматривая.

— Ирин, одолжи мне свой фотик. Есть одна идея.

— Какая? Нажимать сюда, — Ирина подала ему фотоаппарат.

— Знаю, не маленький. Проверить надо сначала.

— Успешно, как я и думал! — через пару минут, сделав несколько снимков и просмотрев фотографии, Вадим с явным удовлетворением вернулся к остальным. — Взгляните. Вот ваш болотный зомби, все время в одном месте. А вот его материальная основа, — он указал на свежий еловый пень рядом с палатками. — Зарубки от топора немного похожи на глаза, только и всего.

Все бросились рассматривать остатки елки и фотографии.

— Ну и ну. — Лена окончательно убедилась в правильности догадки. — Но почему мы не заметили раньше? И я, и Ира с полсотни раз снимали в том направлении.

— Спасибо, Ириш, — Вадим с улыбкой вернул фотоаппарат владелице. — На той злосчастной фотке Лиса закрыла половину света от вспышки. А на всех остальных, где света больше, сразу видно, что там обычный пень. Поэтому никому в голову не приходило приблизить изображение.

— Кажется, мы законченные идиоты.

— За это открытие надо выпить. В смысле за зомби-пенек, а не за коллективный идиотизм.

— Последнее и открытием-то не назовешь… — Лена хрипло рассмеялась.

— Кажется, у них опять какая-то суета нездоровая. Сколько ж можно-то?

— И не говори… — Кощей с Тимофеем вернулись в лагерь, таща на плечах большое бревно. — Что у вас еще стряслось?

— Наоборот, мы выяснили природу фотоглюка! — Леший принялся пересказывать друзьям события, произошедшие за время их отсутствия.

— Если б еще можно было оставшимся в городе сообщить, что у нас тут то одно, то другое, — Лена неодобрительно покосилась на веселящихся в обнимку с пеньком товарищей. — И родичи беспокоятся наверняка.

— Вот да. Кстати я не припомню, чтобы в Интернете кто-то жаловался на проблемы со связью, — Ирина убедилась, что они по-прежнему находятся «вне сети».

— Просто большинство найденных нами отчетов относятся к тому времени, когда мобильники были не так распространены, и зона покрытия была меньше. Так что отсутствию связи тогда никто не удивлялся… — спокойно заметил Вадим, прикладываясь к коньяку.

— Слушай, Вадик, ты ведь участвовал в предыдущих походах по этому району. В твоем понимании, почему мы церковь только с третьего раза нашли?

— Опыта мало было. Теперь мы поняли, что лучше всего ходить только по дорогам и ориентироваться по направлению, не обращая внимания на дурацкие таблички-указатели. В чем-то нам все равно повезло, иначе бы и сегодня могли заплутать. Неправильных поворотов на здешних дорогах никак не меньше, чем у Лисы хвостов в сессию.

— Больше. И оставь мои хвосты в покое, будь добр. От себя могу добавить, что нечего перед выходом на маршрут тратить силы на ритуальные молебны о божественной помощи в пути.

— Из-за двух предыдущих неудач в этот раз я от них и отказалась, — Ирина понимающе кивнула. — Но в остальных походах они неплохо срабатывали. Во всяком случае, обычно мы находили объекты без проблем.

Принесенных дров должно было с гарантией хватить до утра.

— Ну что, зомби-апокалипсис отменился. Теперь ты не против прогулки до церкви? — Кощей допил остывший чай и поставил кружку к остальной посуде.

— Кость, оно тебе точно надо? Холодно, и вообще… — Ирина поежилась.

— И ты туда же?! Да вы все сговорились, что ли. Точно надо. Если никто не согласен, могу один пойти, только придется штатив брать.

— Ну хочешь я с тобой схожу, только ботинки дай прогреть, — Тимофей поспешно отодвинул от костра начавший плавиться берец.

— Сушись спокойно, водяной, заодно Лешего посторожишь. Где вы только находите эти лужи? — Лена потянулась, расправляя затекшие плечи, и решительно встала. — Пойдем, Кощей. Так мы только больше друг другу нервы треплем.

— Наконец-то ты это поняла. — Кощей саркастически ухмыльнулся. — Сейчас камеру проверю, и вперед…

— Принято.

Вспомнив о разрядившемся фонаре Лешего, Лиса прихватила с собой оба комплекта запасных аккумуляторов.