Я помню локоны моей любимой

Я стал перебирать в голове еще не позабытые слова, попытался построить из них нормальное предложение, чтобы правильно обратиться к ним и не испугать своим появлением. Представляю, как сейчас выгляжу. Весь грязный и заросший, закутанный в вонючие звериные шкуры, исхудалый дикарь с выжженными глазами.

Пока я подбирал слова, то вслушивался в их разговор. И только тогда вдруг осознал — что-то не так. То, что произносил в уме сейчас я, было совсем не похоже на то, как разговаривали они. Сперва я подумал, что все-таки сошел с ума и забыл человеческий язык, но потом вдруг меня осенило. Эти всадники из другой страны! Лес находился на границе нескольких небольших государств, и похоже, я забрался на территорию одного из них.

Я следовал за ними как можно более незаметно, прячась меж деревьями. Ехали они медленно, а потому проблем у меня не возникало. Я пытался определить, на каком языке они говорят, и знаю ли я его. На счастье, я действительно разобрал некоторые слова. А потом вдруг понял страшное.

Эти всадники — солдаты вражеского королевства.

Я будто бы взбирался на гору, а потом сорвался в пропасть, не дойдя до вершины всего пару шагов — вот какие ощущения у меня возникли. Расстройство — слишком мягкое слово. Я не знал, как мне теперь поступить и что делать. Я мог говорить и на их языке, но как только они узнают, кто я, то скорее всего возьмут в плен, а после потребуют с отца выкуп за мою жизнь. Но он — король. Отец не станет жертвовать целой страной ради одного человека, даже если это его сын и наследник.

С другой стороны, я могу помочь своему королевству и убить их. Они наверняка хорошо вооружены, и их мечи могли бы мне пригодиться. Я не слышал звона доспехов на них, а значит, можно попробовать воспользоваться кинжалом. Но драка с человеком не то же самое, что драка с диким зверем. Здесь не победить одними инстинктами. Потребуется применить хитрость, мастерство и смекалку, благо все это я приобрел с лихвой. Я заманю их в ловушки, которые расставлены как раз недалеко.

Я специально привлек их внимание шумом кустов, издал странный гортанный звук, после чего ушел чуть глубже в лес, притаился за деревом и стал слушать.

Всадники остановились. Я слышал и понимал, о чем они говорят.

— Что это было? — спросил один из них.

— Без понятия, — ответил второй. — Но я слышал, что в этих лесах обитает чудовище. Ужасный могущественный зверь, который даже хищников разрывает в клочья. Из-за него многие торговцы боятся ходить этой дорогой.

Они говорят о моем таинственном преследователе! Выходит, не я один имел несчастье столкнуться с этой тварью.

— Хм, — первый явно призадумался. — Как думаешь, нас наградят, если мы убьем этого зверя?

— Думаю, да. Но вряд ли это был он. Говорят, он является по ночам.

— Ты слышал этот звук? Что-то не верится мне, что это обычное животное. Пойдем, посмотрим, что там. Может быть сегодня мы вернемся домой героями.

Судя по звукам, они спешились. Отлично, план сработал. Лошадей они привязали к ближайшим деревьям, после чего вытащили мечи и медленно двинулись в мою сторону.

Я привлек их внимание очередным звуком и ушел еще глубже. Ориентировался я по опознавательным знакам, которые везде тут оставил. Скорее всего, эти солдаты сильно удивятся, увидев зарубки на деревьях, маленькие веревочки и вбитые в землю колья. Впрочем, они все равно не успеют ничего понять.

Шли они осторожно, иногда действительно спрашивали друг друга по поводу ориентиров. Я смог сбить их с толку, но теперь они точно захотят получить ответы, а потому будут идти за мной с куда большей охотой. Я чувствовал себя как человек, который привязал к ниточке игрушку и теперь игрался ей с котенком. Я полностью превосходил этих бедняг, которые даже не знали, в чьи охотничьи угодья они забрели.

Все, я дошел до нужной точки. Притаился за деревом и стал выжидать, когда они попадутся. Один из них шел чуть впереди, медленно и осторожно, но вскоре его нога вдруг провалилась в яму, да и сам он не смог удержаться, а потому весь рухнул туда, прямо на острые колья. Отсюда я слышал, как разрывается плоть. Он умер так быстро, что даже не успел толком вскрикнуть, лишь как-то сдавленно охнул, когда споткнулся и полетел вниз. Его товарищ встал над пропастью и закричал. Теперь мой выход.

Я быстро выбежал из укрытия и с диким ревом бросился на вражеского солдата. Он так опешил и испугался, что даже не смог оказать мне достойного сопротивления, а потому я легко повалил его наземь и пробил ему грудь кинжалом несколько раз.

Вот и все. Недалеко отсюда стоят привязанные две лошади, которых я могу убить и съесть — наконец-то избавлюсь от надоевшего мне голода. Но надолго ли мне хватит их тушек? Кто знает, когда зима закончится, и я смогу вновь перейти на грибы и ягоды. С другой стороны, у меня тут еще два трупа…

Нет-нет.