Отдохнули

«Наверное, в полдень здесь становится жарко», — подумала про себя Александра. Она подошла к прилавку с окошком и на своём ломаном английском стала говорить, тщательно выговаривая слова, объясняя, что хочет позвонить в Россию. Рыжая женщина-оператор, с усталым веснушчатым лицом, делавшим её моложе, чудом, иначе и не объяснить, поняла, что хочет от неё Александра. Она велела заплатить ей около восьми долларов, затем, после оплаты, дала Александре номерок на вторую кабинку. Саша, взяв номерок, зашла внутрь переговорной будки. Чёрный старый телефон жужжал, словно толстый жук, пока набирался номер и код. Появились гудки. «Ну же, Гриша, возьми трубку. Пожалуйста, Боже, пусть мой муж будет на месте». Александра разволновалась, её холодные руки вспотели, и пот смочил пыльную трубку, сделав её липкой и блестящей. После пятого гудка она наконец-то услышала родной хриплый голос:

— Да?

Гриша, милый это я! — взволнованно сказала Саша.

— Шура это ты? Я тебя плохо слышу. Постой, не торопись. Говори по порядку.

— Гриша я в беде. У меня пропал кошелёк, телефон, паспорт, карточки. Это конец. И ещё: наш проводник, он не приехал. Я одна с детьми. Я не знаю, что делать!

— Милая, успокойся. Не волнуйся. Я приеду через пару дней. Вылечу первым рейсом. Скажи мне свой адрес, я вышлю тебе деньги. А пока иди на вокзал или в другое людное место и оставайся там. Главное — без паники. В крайнем случае иди в посольство. Там помогут тебе. И главное — не ведись на завлекания всяких подозрительных типов. Это ж надо такому случиться!

— Гриша, я скажу тебе адрес почты. Милый, я совершенно не понимаю, что говорят. Мне страшно.

Саша успела сказать ему адрес почты, но связь оборвалась, гудки затихли, раздался щелчок, и резко выключился свет. Саша вышла из кабинки. Вентилятор затих, и женщины-операторы поднялись со своих насиженных мест. Рыжая извинилась, а остальные слова Саша поняла только слегка. Скорее всего, сломался генератор. У них такое бывает из-за резких перепадов энергии. «Это ж надо, — подумала Александра, — в наши-то дни!»

Саша купила два пакета чипсов и три пакетика сока. Хоть это и вредная еда, но лучше, чем совсем ничего. Она вышла на улицу к детям. А увидев их взволнованные лица, решила сказать им правду. Юлька заплакала, А Тёма воспринял всё на удивление спокойно. Он сказал:

— Мама, ты только не плачь. Папа обязательно пришлёт нам деньги. Всё будет хорошо. Я знаю.

Александра обняла своих детей, пытаясь подавить непрошеные слёзы и думая: «Какие же они у меня замечательные».

Семья Смирновых сидела на лавочке и отдыхала, дружно уплетая солёные чипсы, запивая их сладким соком. Саша отдыхала, но периодически возвращалась на вокзал. Расстояние было большим, а она так устала. «Ещё чуть-чуть посидим, а потом дружно пойдём вперёд». У неё оставалось только восемнадцать долларов. Сумма всего ничего. «Как жаль, что на гостиницу не хватит».

Они сидели в тени ивы, возле клумбы, засаженной кустами колючих роз. Ветер приятно освежал. Время быстро подходило к обеду. Людей было мало, и на женщину с детьми никто не обращал внимания. Внезапно откуда-то из подворотни появилась сгорбленная фигура, с клюкой в руке. Она медленно, но уверенно заковыляла, направляясь к ним. «Нищенка или бомжиха, — подумала Александра. — Сейчас начнёт просить денег. Вот не везет». Такие подозрительные, сомнительного вида личности частенько подходили к ней на улице. Они словно сговорились, зная, что Саша не сможет им отказать. Бабушка подошла поближе. Она достала, вытянув из-под полы плаща, картонную табличку. На ней было написано: «Сдаётся жильё. Дёшево».

Старушка подошла к их скамейке и протянула табличку очень близко, к самому лицу Александры.

— Не надо, бабушка. У меня нет денег.

Но женщина словно не слышала. Она внимательно посмотрела холодными, словно лёд, глазами, мерцающими ледяным блеском на высушенном морщинистом лице, на Сашу и её детей. Александра поёжилась. Старушка выглядела безобидной, от неё еле уловимо пахло засушенной сиренью. Но от её пристального взгляда Саше стало зябко и как-то не по себе. Да и дети казались встревоженными. Юлька побледнела. А Тёма неосознанно обнял сестру, словно пытаясь защитить. Старушка настойчиво продолжала показывать табличку и что-то говорить. Александра из её болтовни поняла, что её жильё сдаётся всего за пять долларов в сутки. Эта цена вызывала смех. Саша спросила, коверкая слова:

— Вы не шутите? Пять долларов за жильё?

— Да, да, — взволнованно ответила старушка.

Её глаза оживлённо заблестели. Она протянула костлявую, словно обтянутую желтоватой кожей ладонь и схватила Сашу за руку. Страушка говорила, предлагая пойти за ней, и Александра задумалась. «Может, лучше пойти с ней? Да, это вариант. Мы сможем переночевать под крышей, без опасения, что нас доставят в полицейский участок». А Саше этого сильно не хотелось.