Голодные призраки

— А то ж! Всё как надо, по-христиански! В церкви отпели. Да ты ж сам был на похоронах! Не помнишь что ль?

— Помню. Я ведь вот к чему клоню: если всё было по-христиански, значит, душа её по всем понятиям должна упокоиться с миром! Так? Так! — подвёл я итог. — Не её ты видел!

— А кого ж тогда?

— Этого я не знаю! — я пожал плечами. — Может, и правда, какой-нибудь придурок в белое завернулся да и решил народ попугать. Или ребятишки чучело изготовили да между могил воткнули. Сам же знаешь, подростки там постоянно ошиваются…

— Да какое чучело?! — дядя чуть не подавился от возмущения. — Что ж я, по-твоему, родную жену от чучела не отличу? Я ж лицо её видел! Говорю тебе: она это была!

Аргументов у меня не нашлось.

— Ладно! Давай сделаем так: я завтра днём схожу на кладбище и сам посмотрю, что и как. Если это призрак был, то никаких следов после себя он оставить не должен. Ну, а если подростки баловались, то всё равно что-нибудь после них да осталось. Договорились?

Дядя подумал секунды две и согласно кивнул. Он выпил ещё пятьдесят грамм, потом — кружку чаю и, более-менее успокоившись, засобирался домой. Уже в дверях он вдруг замешкался, обернулся и шёпотом спросил:

— А может она того… ведьмой была? Я слышал, им и после смерти покоя нет.

Скажите пожалуйста! Это ж надо такое придумать!

— И не стыдно тебе, пень ты старый?! — покачал я головой. — Женщину, с которой тридцать лет прожил, ведьмой называть! Иди уже домой! Завтра позвоню!

С этими словами я закрыл за дядей входную дверь.

В понедельник у меня был выходной, и я, как обещал, отправился на кладбище. Отправился с утра, сразу после завтрака. Не то чтобы уверовал в явление тёткиного призрака, но… утром как-то спокойнее.

До кладбища я добрался минут через десять, но на территорию попал не с центрального входа, а через дыру в заборе, расположенную за гаражным массивом. Так было быстрее добраться до тётиной могилы. Некоторое время петлял между оградками, рискуя порвать одежду, затем упёрся в наполовину обвалившуюся стену часовни, обогнул её, прошёл ещё метров тридцать (это если по-прямой) и наконец оказался в нужном месте. Сначала осмотрелся по сторонам, отметив, что кладбище практически пустынно, а потом принялся осматривать могилу.

Никаких следов постороннего присутствия на могиле я не заметил. Памятник стоял в целости и сохранности, на могильном холмике никто не топтался, цветов не рвал. Хотя… Почва на самой могиле и рядом с ней немного просела. Словно кто-то выкопал небольшую канавку, шириной примерно в полметра и длинной в полтора, а потом зарыл её и заложил сверху дерном, чтоб не бросалась в глаза. В принципе, место тут довольно сырое, вероятно, проседания грунта запросто могут иметь место. Скорее всего, так оно и есть. Ладно, можно будет позвонить и успокоить дядю, мол, никаких призраков, никаких живых мертвецов.

Я облегчённо выдохнул, поднялся, сделал шаг и… тотчас потерял равновесие — нога ушла в пустоту. В следующее мгновение я осознал, что повис, опираясь только на левую ногу и вцепившись руками в прутья ограды. Правая нога болталась где-то под землёй. Возникло тошнотворное предчувствие, да что там предчувствие — почти уверенность! — что вот-вот в ногу вопьются холодные когти и потащат его вниз. Я напрягся, подтянулся на руках и вытащил ногу из-под земли. По телу разлилась болезненная слабость, кожа покрылась бисеринками пота, а взглянув на руки, я увидел, что они прямо ходуном ходят.

Пытаясь обрести самообладания, я присел на корточки, обхватил колени руками, сцепил пальцы в замок и уставился на яму, из которой только что выкарабкался. За ямой я наблюдал очень пристально в течение нескольких минут. Чего или кого я ожидал оттуда, я и сейчас не смог бы ответить. Пару раз воображение пыталось нарисовать как почерневшая полуистлевшая рука, слепо перебирая пальцами, подобную огромному пауку-птицееду, выбирается из норы. Эти порождения собственной фантазии я старался пресекать на корню. В конце концов, говорил я себе, сейчас день, а днём не появляются ни привидения, ни воскресшие мертвецы. Впрочем, насчёт мертвецов я не был так уверен. В фильмах про зомби дневной свет им нипочём!

И всё же было утро, светило солнце, и из могилы, разумеется, никто не выполз. Я взял себя в руки. Поднялся на ноги и осторожно заглянул в дыру. Взору предстал круглый тоннель диаметром около полуметра с гладкими стенками. Определить его глубину я, конечно, не смог.

Так-с, что бы это могло быть? В голове одновременно возникли сразу аж четыре версии. Первая (вполне реалистичная): данный лаз (яма) — чья-то хулиганская выходка. Ну, хотя бы тех же несовершеннолетних полудурков, которые разрисовывают стены часовни граффити. Впрочем, мотивацию людей, роющих на могиле яму и маскирующую её дерном, я представлял слабо. Вернее, вообще не представлял.