Чернобыльские черви

Сейчас он разделается с Юрой и поползёт за нами. А вдруг их много?!

Рома даже не стал выяснять, кого имеет в виду Ева. Сначала он решил, что нужно вернуться, и выяснить, что там стряслось с Юркой. Быть может, он просто попал в застарелый капкан. Такое ведь случалось, и приходилось в срочном порядке оказывать человеку помощь, везти в ближайшую сельскую больницу.

Однако теперь возвращаться у Ромы желания не возникло. Он вспомнил крик, который издал его друг. Люди, попавшие в капкан, кричат… но не так! Конечно, с ним могло произойти что угодно, но этот чудовищный влажный хруст — он-то откуда? Хотя, один из стволов-исполинов вполне мог придавить Юрку.

Ноги сами несли парня всё дальше и дальше, вглубь леса, по тропинке. Только лишь при мысли о том, что нужно идти назад той же дорогой, наступать на червей, двигаться навстречу чему-то неизвестному — тело пронзали мелкие сосульки. И чем больше Рома думал об этой истории, тем сильнее разум захватывало понимание — деревья так хрустеть не могут.

— Давай быстрее. Нам надо укрыться от грозы в пещере.

Ева ничего не ответила. Она снова тяжело дышала, то и дело шмыгая носом. Рома думал о своих предчувствиях накануне поездки — никаких серьёзных знамений. Конечно, не хотелось ехать втроем, да и один человек под самый конец отказался составить им компанию — Андрей. Вот кто истинный специалист по здешним местам.

Резко остановившись, Рома прислушался. Почва под ногами стала чуть твёрже. Что если это вообще какая-то другая тропа? Вдруг он напутал? Ведь с этой картой сам чёрт не разберётся! Рисовал её как раз Андрей и несколько раз подробно объяснял Роме куда и как надо идти, где лучше пробираться. Сам он отказался от поездки из-за жены. Она заявила мол, «мы в Турцию никак не выберемся, ты весь семейный бюджет тратишь на эти походы!». Конечно, она понятия не имела, в какие именно «туристические» вылазки так часто отправлялся муженёк. Так что сейчас Андрюха скорее всего, нежится на пляже или покупает резные фигурки у бедуинов.

Через лес троп несколько, а летом так и вовсе можно срезать путь. Правда, нужно пробираться через болото, к середине июля оно как следует просыхает. Максимум чего можно опасаться, это провалиться в тухлую воду по колено.

— Тут так тихо, — прохрипела Ева. — Чуть медленнее, я уже не могу! Мы сейчас уже выйдем, да?

— Ага. Только я думаю, что нам надо было вернуться. Кого ты увидела? — бросил Рома, не оборачиваясь. Повисла пауза, прерываемая лишь чавкающими шлепками. Рома как будто знал ответ, догадывался. Но ему хотелось услышать это именно из уст Евы. Кроме того, пока он ещё не был готов принять на веру её слова насчет того, что это были лишь простые психостимуляторы.

— Никого. Наверное, мне показалось.

Рома остановился. Лес практически закончился, до опушки осталось каких-нибудь тридцать метров. Сбоку непроглядные кусты и сухой валежник — растение давно умерло.

— Показалось? Так что это было?

— Большой… червяк. Я видела только спину, в извилинах, — Ева закрыла лицо ладонями, глаза залились слезами. — Честно, я чем хочешь тебе клянусь — это не наркотики!

Снова послышался шелест и треск, как будто кто-то стремительно приближался, прорываясь сквозь деревья.

— Мы должны идти, — поторопила Рому девушка. — Он убил Юру!

— Тебе это показалось. Гигантских червей не существует.

— Ты ведь сам видел их. В метр длинною, даже больше! Они как змеи там клубятся! Так почему бы им… — девушка согнулась и её начало рвать. Рома отвернулся, поморщившись.

— Хорошо, они и впрямь большие. Но такие, чтоб могли причинить вред человеку? Ты только подумай, о чём ты говоришь!

— Ты слышал крик, — Ева утёрла ладонью губы. — Можешь сделать выводы и… — и эту фразу девушка договорить не успела. Что-то опять зашелестело, и абсолютно мокрые, тяжелые штанины сами понесли Рому дальше. Надо побыстрей попасть в пещеру.

Ева осталась стоять на месте — это он понял через несколько секунд. Возвратился и, схватив её за руку, потащил за собой.

Снова долгий забег. Рома мечтал о вожделённой пещерке, и тащил за собой Еву — ноги у неё сделались ватными, несколько раз девушка упала. Один раз Рома обернулся — сердце мгновенно похолодело в груди. Увидел то, о чём говорила Ева.

Огромное лоснящееся тело, настолько невообразимое, что оставалось лишь открывать и закрывать рот, в попытке осмыслить фантастическую картину. Он не походил на кольчатого червя, или там на ленточного. Если с кем и можно было сравнить, так это с песчаным обитателем недр Дюны или с мозгом, вытянутым в толстое веретено. Доселе Рома никогда не задумывался, каким образом едят черви. У них ведь нет зубов, и два тупых конца с обеих сторон заставляют думать о том, что твари и вовсе принимают пищу каким-то диковинным способом — например, всасывают сразу всей поверхностью тела.