Лучший из снов

Его смерть была на моей совести, но я был твердо уверен, что она не должна стать напрасной. Я вылез через окно на пожарную лестницу и подбежал к телу. Баррен уже не дышал, но тем лучше. Я перекинул его худощавый труп через плечо, и, крикнув всем: «это мой друг, я отнесу его в больницу», пошел к его дому. Я не собирался тащить его обратно в квартиру. Мне просто нужны были ключи. Этика? Какая этика, это все ведь мой бред… или нет? Я не знал. В любом случае, даже если бы это оказалось реальностью, я бы поступил точно так же.

Поднимаясь на восьмой этаж, я задумался, чего я собираюсь выяснить. Неужели мне нужен был тот нож? Что бы это мне дало? Отпечатки убийцы? Да нет, дело в другом… Да знал я откуда-то, что отпечатков на нем не было. Быть может, мне нужна та пустая серая коробка, которая была в моем сне? Да, может быть. Но с другой стороны, зачем мне пустая бетонная коробка? Да и как я найду ее? Отражение в ноже… Может, его и вовсе не было? Я остановился на секунду, но тут же тронулся с места. Чем ближе была квартира, тем больше она тянула меня к себе. Я знал, что еще раз погибну в ней. Но я уже получил то, что мне нужно. Я знал, что мне делать, когда я проснусь. И еще. Я точно знал, что проснусь.

… Дрожащими руками я подбирал ключ за ключом, но ни один не подходил. Хотя я и открывал эту дверь уже не один раз, я все напрочь забыл. Со лба уже начали падать первые капли холодного пота. Я чувствовал, что что-то ужасное случится, если я не войду в нее. И тут предпоследний ключ, мягко звякнув, вошел в скважину замка. Я с усилием повернул его, и замок тихо щелкнул. Я попробовал открыть дверь, но она не поддалась. Я начал судорожно проворачивать ключ. На третьем щелчке дверь воде бы поддалась, но я упорно продолжал проворачивать ключ в замке, пока не сломал его, и в моих руках остался лишь металлический кружок. Дверь, больше ничем не удерживаемая, открылась вовнутрь. Потянул слабый ветерок.

Убеждая себя, что это всего лишь сквозняк, я толкнул дверь, заставив ее распахнуться до конца, и мелкими, осторожными шагами вошел внутрь. Во всех углах мне мерещилась какая-то потусторонщина, которая развеивалась, стоило мне сделать шаг к ней. Когда я пытался открыть почему-то заклинившую дверь в комнату Лиз (но я отчетливо помнил, что и во сне, и в прошлые разы она была открыта), я был готов к тому, что она будет жива. Когда дверь все же распахнулась, я отпрыгнул назад, взвинтивший сам себя до предела и готовый уже к чему угодно. Но ничего не произошло.

Я осторожно вошел. Все было точно так же, как и в прошлый раз, за исключением какой-то мелочи. Я помнил, все было так же… Но меня что-то грызло изнутри. Я огляделся по сторонам. Тихо хлопали колышущиеся от ветра тяжелые шторы. Тело лежало в той же позе, мебель была там же; я нагнулся и заглянул под кресло — нож был там же, но доставать мне его пока не хотелось. В близком к сумасшествию состоянии я закружился по комнате, затем выглянул из окна за глотком воздуха и понял. Окно было закрыто. Что же это могло значить? Что кто-то пробрался в квартиру, или наоборот, вылез из нее через окно, заботливо прикрыв дверь? Я терялся в догадках. Причем ни одна из них не помогла бы мне продвинуться в моих поисках.

И тут я вспомнил то, что хотел узнать. Я вспомнил про отражение в ноже. Аккуратно достав его из-под кресла, я начал вглядываться в отражение на лезвии, но оно было настолько заляпано кровью (откуда столько крови после трех ударов?), что я ничего не мог на нем разглядеть, так что я пошел на кухню за водой. Как только я вышел, дверь захлопнулась, и послышался звук закрывающегося окна. Я ломанулся обратно, но дверь опять заклинило, в этот раз — намертво, но я бился в нее примерно полминуты, прежде чем признать поражение.

Со страхом я направился на кухню — надо было все же помыть нож и посмотреть в другие окна. Сейчас я начал слышать то, чего не отмечал тут раньше — какие-то тихие шумы, которые вызывали у меня панический ужас, но я упорно продолжал отмывать нож под горячей струей воды от запекшейся крови, убеждая себя, что это все — шутки сознания, которое по-настоящему боится этой квартиры. Не помогало. С дружащими руками я быстро домыл нож и обернулся. Никого. Звуки опять шли из-за моей спины, теперь еще и усиленные металлической раковиной. Я засунул в раковину затычку, но не помогло — резина не смогла окончательно заглушить их.

Заставляя себя совершать каждый шаг, я медленно продвигался к окну, хотя меньше всего на свете я хотел оставаться в этой квартире, и каждый удар сердца, словно песчинка в песочных часах, увеличивал мой страх, который уже почти перерос в панический ужас. Единственное, что удерживало меня тут — это осознание того, что мне все равно придется вернуться сюда.

Я подошел к окну, пристально вглядываясь в отражение в ноже, но так ничего и не увидел. Выглянув из окна, я еще раз взглянул в лезвие, теперь уже пытаясь увидеть, что происходит у окна комнаты Лиз.