Агент снов

— Есть несколько могущественных агентов снов, которые следят за порядком во всех снах, а прыгуны — их посланники.

— Пожиратель, — сообразил я. — Он предупредил нас о нем?

— Да, — ответил генерал, глядя в окно. — Сюда идет Пожиратель снов. И его надо остановить, иначе он сожрёт все сны людей.

Пожиратель снов? Идет сюда? Похоже, этот прыгун столкнулся именно с Пожирателем, от которого еле убежал. А теперь Пожиратель идет по наши души.

Мы все подбежали к окну. Там, снаружи, под деревом стоял человек. Вернее, это должен быть человек, но не видно ни лица, ни одежды — черный непроглядный женский силуэт. Она смотрела на нас, стоя к нам боком. Я не видел, что её лицо обращено к нам, но я это чувствовал, и у меня от ужаса волосы становились дыбом.

Я вспомнил один из своих ночных кошмаров детства. Тогда тоже появлялся такой вот черный силуэт, только мужской. Он бродил вокруг в поисках чего-то неведомого, пока не замечал меня. Тогда он останавливался, поворачивался ко мне лицом и смотрел на меня, замерев на месте и не шевелясь. И стоило мне встретиться с ним взглядом, как меня начинало притягивать к нему, засасывать в эту темную бездну. Мне было жутко страшно, я истошно кричал во сне, пытался ухватиться за все, что попадалось под руку, но меня все тянуло и тянуло к нему. Но хуже всего был его взгляд. Он сковывал, обездвиживал, кровь стыла в жилах от него, а сердце отказывалось биться дальше. И когда до этого силуэта оставалась пара сантиметров, я просыпался. Просыпался, опутанный одеялом и простыней словно веревками, весь мокрый от собственного пота и мочи, а рядом сидела мать и прижимала меня к своей груди, успокаивающе гладя по голове и говоря, что все будет хорошо. Но после этого я боялся уснуть, сидел с открытыми глазами до рассвета, вздрагивая от каждого шороха за окном. И потом весь день ходил «на взводе», накачанный непрерывно выделяющимся адреналином.

И после одного из таких кошмаров я однажды вообще перестал видеть сны на долгое время. Ходил все время злой и уставший, не выспавшийся, с вечными кругами под глазами, постоянно зевающий. И еще я часто болел тогда. Но потом сны вернулись, и все наладилось, вот только я их перестал запоминать.

Вот, значит, кто такой Пожиратель, и что он делает.

— Н-надо его остановить, — я сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу чтобы не завыть от ужаса.

Рядом поскуливала Инга, продолжая смотреть прямо на силуэт. Медсестра не выдержала и упала в обморок, тут же подхваченная побледневшим водителем. Мальчик Вова трусливо дрожал, держа за руку генерала, который, казалось, единственный сохранял присутствие духа. Но было видно, как сильно напряглись его скулы, сжимая зубы так сильно, что те готовы были вот-вот рассыпаться.

Пожиратель отвернулся от нас (или отвернулась?), протянул руку и коснулся зеленого дерева. Задул ветер, завыв за окном, зашевелились листья, срываясь с тонких как прутья ветвей и отправляясь во чрево Пожирателя. Вокруг начало темнеть, пол внезапно наклонился, и все парты начали сдвигаться в его сторону. Ошалевший студент вскочил и подбежал к окну. И встретился взглядом с Пожирателем, так вовремя снова повернувшегося в нашу сторону.

Мир вздрогнул, прогремел гром. Небольшой участок травы под деревом быстро засосало внутрь силуэта, затем съежилось дерево и тоже отправилось туда. Туман стал приближаться, заполняя освобождающееся пространство. Силуэт двинулся в нашу сторону, неторопливо шагая по исчезающей под его ногами траве.

Студент закричал, страшно и оглушительно, вцепившись побелевшими пальцами в подоконник. За ним закричала Инга, а потом и Вова.

— Да что же это за напасть такая?! — отчаянно воскликнул водитель, отходя назад.

Он взял разбег, подпрыгнул и выбил собой окно, которое мгновенно ускорилось и всосалось в Пожирателя. Водитель приземлился на остатки травы рядом с ним, замахнулся и ударил Пожирателя.

— Нет! — крикнул генерал, но было уже поздно.

Едва водитель коснулся этой тьмы, как его всосало внутрь.

Стало еще хуже — похоже, Пожиратель набирался сил, съедая все вокруг, особенно нас. Он словно черная дыра поглощал материю и усиливал свой аппетит — я ощутил, как меня все сильней и сильней стало тянуть к нему.

Студент продолжал кричать, но сквозь его голос уже стал пробиваться хрип.

Отвалилась стена между нами, её втянуло внутрь силуэта вслед за водителем. Полетели столы и стулья, бесчувственная медсестра тоже. Я не смог её удержать. Как и Ингу.

— Генерал! — крикнул я старику. — Как его победить?

— Я не знаю, — обреченно ответил генерал, прижав мальчика к себе.

Они вдвоем ещё стояли на ногах, но уже начинали скользить по полу.

Я ухватился за студента — тот перестал кричать, но продолжал смотреть на силуэт. Однако он единственный, кого ещё не притягивало к Пожирателю.

— Заставь его проснуться!