Сад грехов

Отлично! Я уже на ногах. Я мчусь к нему, радуясь азарту охоты.

Человек сворачивает за угол — и падает, поскользнувшись на гниющих останках своего предшественника.

— Осторожно, здесь скользко, — смеюсь я.

Он лежит на разлагающемся теле, вздрагивая, судорожно втягивая воздух. Паренек видел, как умирают люди и самому ему подыхать очень не хочется. Интересно, как много народу он прикончил своими руками.

— Уйди от меня… монстр! — почти по-детски воет он.

— Я не монстр. Я палач.

Мне становится жаль его. Кто знает, как он дошел до такого. Может быть, он жил в нищете, попал в дурную компанию, и преступником стал просто потому что так случилось, а не по велению души.

— Не убивай меня. Прошу. Вот, возьми!

Дрожащей рукой он достает из-за пазухи и протягивает мне на ладони завернутый в бумажный платок кусочек плода. Маленький, почти прозрачный ломтик.

— Хочешь? Он вкусный.

Еще бы. Конечно же.

Я беру кусочек и без промедления швыряю в рот. Внутри меня взрывается феерия вкусов. Он одновременно сладкий и острый, бодрит, как кофе, и ударяет в голову, как крепкий ром.

— Спасибо.

Я вежливо наклоняю голову. Паренек достоин благодарности — я так долго мечтал отведать плод убийства. И кто бы мог подумать, что мне принесет его очередной приговоренный к высшей мере!

— Не трогай меня, ладно? Я ведь знаю, они нарочно заперли тебя здесь. Они хотят, чтобы ты убивал ради них, собирают приговоренных к казни по всей стране. Но ведь ты не хочешь провести тут всю жизнь? — он говорил быстро, словно боясь, что я перебью.

— И что ты предлагаешь?

Он улыбается, и в тот момент я понимаю, как он выглядел, когда убивал.

— Будем партнерами. Подождем, а когда удастся, сделаем лестницу из… — он озирается, — … да хоть из костей. И вылезем наружу, на свободу. Нас двух они не смогут тут удержать.

Я киваю, и парнишка сияет, радостный, что смог договориться с чудовищем. Он встает, держась за мою протянутую руку.

— Вдвоем мы им всем покажем!

Он поворачивается ко мне спиной. Я поднимаю обломанную кость в ошметках гнилого мяса.

— Обязательно покажем.

Хлопаю его по левому плечу и когда он оборачивается, вонзаю кость ему в живот. Парень кричит и выплевывает кровь мне в лицо. Надежда и радость на его лице сменяются ужасом.

— У каждого убийства новый вкус, — шепчу я. — Неужели ты думаешь, что я могу удержаться и не попробовать его?

Он умирает, и наверху вырастает дерево. В мой туннель проникает новый прекрасный аромат, и даже падает звездчатый листок. Этот плод должен быть кисло-сладким, чтобы отразить надежду и отчаяние.

Призраки с черными точками во лбах показываются на мгновение и изчезают. Они ненавидят меня, и в то же время нуждаются во мне. Им нравится, когда другие осужденные умирают, а кто еще может об этом позаботиться, кроме палача?

Я ложусь на пол, устраивая голову на теплом, немного склизком от вывалившихся внутренностей животе парня. Наверху за ржавой решеткой синеет беоблачное небо. Когда-нибудь я и правда сделаю лестницу из костей. Выберусь на свободу и… Возможно, тогда его жители, все эти здоровые и красивые люди, поймут что приходится платить за их любимые плоды и замечательные деревья.

В любом случае, мой город останется прекрасным.