Сад грехов

Сидеть пришлось довольно долго, я даже подумал, что мой сосед с возрастом стал спокойнее и придется провести в этой дыре не одну ночь. Но тут очень кстати затеяли игру в бильярд. Она, как всегда, быстро перешла в жаркий спор, а спор — в потасовку.

Зазвучали ругательства и удары, треснул кий, зазвенело разбитое стекло. Бармен орал, что вызывает полицию. Мой сосед повалил какого-то парня и пинал его ногами.

Во всеобщем хаосе я встал и нащупал спрятанный в рукаве нож. Длинный кухонный нож, слишком большой, чтобы поместиться в карман. Зато он наверняка пробьет слой жира и мышц и сможет достать до внутренних органов. Если мне повезет, то раны будут смертельными.

Я стал пробираться к соседу, готовясь вытащить свое оружие. Драка перешла в настоящее побоище, кто-то стал швырять стулья. Одну из потолочных ламп разбили, и часть бара погрузилась во тьму.

Протискиваясь между драчунами, я получил пару ударов по бокам и спине. Возле бильярда кто-то ударил меня сзади по голове: мир вокруг закружился. Цепляясь за бильярд, я кое-как добрался до лежащего на полу человека, по которому теперь просто топтались ногами. Оттащил его чуть в сторону, помог встать.

Где-то далеко заревели полицейские сирены.

Я вложил нож в руку избитого пьяницы.

Бармен призывал людей остановиться.

Я рванулся к выходу, расталкивая драчунов. Только на пороге обернулся, чтобы увидеть, как покрытый синяками и царапинами человек раз за разом всаживает нож в оседающее тело моего соседа.

Колеса автомобиля шуршали по влажному асфальту. Я отсчитывал в уме минуты. Полиция наверняка ворвалась в бар почти сразу после того, как я отъехал. Увидев драку кто-то из них, конечно, позвонил в скорую, если это не сделал дежурный. Движения на близлежащих улицах почти никакого, так что никто не помешает им ехать. С другой стороны, сегодня пятница, много драк, отравлений спиртным, бытовых конфликтов — возможно, экипажи скорых заняты на других вызовах.

Я вовсе не хотел, чтобы мой сосед мучился в реанимации, облепленный катетерами и датчиками. Я очень надеялся, что он умрет этой же ночью. Но запах все равно застал меня врасплох.

В этот раз я ощутил его уже подъезжая к кварталу. Корица и перец, но гораздо меньше остроты, чем в прошлый раз. Зато добавились терпкие нотки, напоминающие о хмеле.

Наверное, теперь и выросшее дерево будет немного другим. Ведь каждое убийство отличается от другого. Каждое в своем роде уникально, хотя бы потому, что уникальна жизнь каждого из нас.

Оставив машину на парковке, я неторопливо шел домой. На небе проступили звезды — редкое явление для нашего города. Даже ночная тьма казалась мягкой и бархатистой.

Я предвкушал как увижу дерево, как сорву с него плод, буду держать его в руках, дышать им, отведаю его…

На самом крыльце меня сбили с ног. Стайка подростков вырвалась из дверей моего дома — самый первый с силой толкнул меня. Я грохнулся на асфальт, тут же заново ощутив все синяки, которыми меня наградили в баре.

— Бежим! — заорали подростки.

Меня окатило волной аромата, и в руках одного из них я увидел нечто круглое, тихо мерцающее.

— Стой! Это мое!

Куда там. Мелкие гады кинулись врассыпную и исчезли прежде, чем я успел подняться.

Сволочи! Маленькие ублюдки!

Я ругался на всю улицу. Клянусь, если бы я достал мерзавцев, в моем саду выросли бы еще деревья.

Я провел ночь на ложе между бугристых корней, на желтых цветках обмана. Как и всегда, это место навеяло спокойствие. Ничего страшного не случилось. Ничего не потеряно. Наоборот — я узнал, что плоды убийства бывают разными, и значит, впереди у меня тысячи вкусов.

Утром я проснулся от звука разбившегося стекла. Звякнуло в глубине квартиры, в комнате, где я почти не бывал. Неужели ко мне лезут воры?

На подоконнике валялись осколки и несколько камней. И маленький завернутый в листок газеты сверток, источавший знакомый аромат. Задрожавшими пальцами я развернул его: внутри оказался огрызок плода, кусочек шкурки с остатками сочной мякоти, на которой отпечатались следы зубов.

Мерзкие маленькие придурки! Они хотели унизить меня, предлагая объедки? Или наоборот, это была попытка извиниться и отдать хотя бы часть украденного?

Я оставил кусок плода там, где он лежал, стал собираться на работу. И с каждой минутой он казался мне все более привлекательным, даже отпечаток чужого рта перестал смущать. Каким будет вкус? Пряным или сладким? Может, пьянящим, как вино?

Но попробовать плод я так и не решился. Положил кусочек в пластиковый контейнер и отправился на работу.

Всю дорогу я смотрел на него, лежащего на пассажирском сидении. Восхитительный аромат заполнил весь салон — очень кстати, потому что лежавший в багажнике труп начал пованивать.

Я решил, что оставлю свой кусочек на ланч.