Разные птицы

Однако Роман его вовремя остановил, протестующе подняв руку:

— Пусть говорит, — он не попросил, а именно приказал. Причём не столько говорить, сколько слушать. Затем колдун кивнул Марии.

Ведьма продолжила:

— Никакой фотографии я не поджигала! И никого проклинать не собиралась! Неужели за два года ты так плохо изучил меня, Коля? — она скривилась. — Раньше, помнится, ты говорил, что я самое безобидное, беззащитное и нежное существо. Или тоже врал?… Ладно, не важно, — Мария махнула рукой. — Настя и Вика меня предали. Не знаю, почему… Но чем-то, видно, я им помешала… А ты поверил… Глупец! Сам думать никак не хочешь! Каким был, таким и…

Недоговорив, Мария рассмеялась.

— Что уж теперь, — снова заговорила она. — При свидетелях я заявляю, что ты необоснованно начал свою Охоту. Не проверил «доказательства». Не включил свой хвалёный разум. Действовал, как марионетка в руках двух ведьм… Потребуешь доказательств у меня? Так они у тебя в голове сидят. Все три месяца после развода моими глазами увидел…

Она заметила, как на скулах его заиграли желваки. Николай сощурился, прожигая взглядом ведьму насквозь.

Вздохнув, Мария промолвила:

— Уж прости! Сам ведь любишь «по закону». А закон говорит, что теперь жертва — ты, а охотница — я! Это цена твоей ошибки.

Мария сделала неуверенный шаг на шатких ногах к Николаю. Роман, спокойный, как мраморная статуя, и Павел, удивлённо наморщивший лоб, отошли от поверженного колдуна. Таких историй о смене охотника и жертвы ни один из них припомнить не смог. Однако, чтобы не попасться озлобленной ведьме под руку, да и просто, чтобы не нарушать обычай, они решили не вмешиваться. В конце концов, не их ведь дело.

Мария, тем временем, остановилась возле лежащего Николая. По её лицу пробегали эмоции боли, обиды, гнева. Рот постоянно кривился в усмешке. Она глядела на свою жертву и не могла подавить в себе отвращение.

— Встань, что ли? — процедила ведьма. — А то слишком жалок, сэр благородный рыцарь!

Николай, не отводя потускневших глаз, в которых плескался тщетно скрываемый страх, поднялся. Мария смерила его взглядом. Хмыкнув, она, не произнеся ничего, развернулась и побрела прочь.

— Что, духу не хватает? — донеся злобный выкрик Николая. — Или опять показываешь, какая ты щедрая? Даже тут пытаешься унизить!

Мария развернулась:

— Знаешь, а я ведь тебя любила…

Закусив губу, она взяла свои вещи и зашагала сквозь лес. Николай ещё что-то выкрикивал, но она не слушала. На глаза навернулись непрошенные слёзы, и она постаралась отвлечься, убыстрив шаг. Где-то в этом направлении должна быть трасса. Может, кто и подкинет до ближайшего города? Магией-то она воспользуется нескоро. Слишком выжата. А до Насти и Вики дойдёт черёд. Этим она всё припомнит!… Ещё и Сашку «на вшивость» проверит. Но это потом. А сейчас подлые слёзы катились и катились по щекам.

Мария сидела на своём любимом маленьком диванчике, поджав под себя ноги. По телевизору шла очередная мыльная опера «по-русски». Небрежно клацая по каналам, ведьма то и дело сетовала на отсутствие хоть какой-то полезной для неё информации в СМИ. С момента Охоты прошла неделя. И Мария потратила её на восстановление сил с нервами и…

Тут на экран вползли городские новости. Показывали парк и двух затравленно озирающихся молодых женщин: хрупкую блондинку и жгучую брюнетку. Обе они то и дело пытались напасть на рядом стоящих милиционеров, журналиста и даже оператора. Приятный голос дикторши за кадром сообщал:

— Сегодня утром были найдены пропавшие три дня назад молодые женщины. Анастасия Коленюшкина и Виктория Угодных. Обе девушки находились в глубоком шоковом состоянии. При виде сотрудников милиции, женщины с криками набросились на них. Лишь с приездом «Скорой помощи» удалось успокоить пострадавших. Как говорят медики, физическому здоровью женщин ничего не угрожает. Но психика их подорвана неизвестным образом. Сложно представить, что должны были пережить они, чтобы оказаться в таком печальном положении. Однако врачи делают всё, что в их силах.

Дальше Мария слушать не стала. Она улыбнулась чему-то своему и также чему-то своему кивнула.

— Так им и надо. Так и надо… — прошептала она.

Неожиданно в дверь постучали. Мария вспомнила, с чего началось её недавнее приключение, и не смогла унять дрожь. Однако стук не прекращался. Ей пришлось-таки подойти к двери. На этот раз она не спрашивала, кто к ней пожаловал, а без страха распахнула дверь. Всё-таки одиннадцать утра. Какие уж неприятности в субботу?

— Здравствуй! — на пороге стоял Роман. Волосы его улеглись в аккуратный хвост. Надел закоренелый байкер чёрный элегантный костюм, а в руках держал огромный букет белых роз и большую коробку конфет. Также в белой упаковке.

Немного ошеломлённая Мария на мгновенье потеряла дар произносить слова.