Разные птицы

Никто Маше не звонил, никто с ней не общался… Или она и впрямь такая искусница, что опасность почуяла? Итак, трёх других охотников он разослал на автовокзал, железнодорожный вокзал и в городской парк. Николай подозревал, что ведьма, если сумеет вырваться из дома, попытается покинуть город. Но если ей это не удастся, Мария пойдёт в парк. Она — «природница». И, скорее всего, постарается затеряться в густой роще.

Николай зашёл на кухню, включил свет. Так, а вкусы её не изменились — вот и смородиновый чай. Подойдёт для успокоения нервов. Теперь надо дожидаться звонка от какого-нибудь охотника. Мария слишком предсказуема. Это и есть её слабое место. Она почти всегда действовала в пределах его планов. У неё было слишком мало фантазии.

Не успел он допить чай, как телефон запиликал, оставленный в куртке:

— Уезжает. Автобус на Сочи. — Раздался спокойный голос Романа.

— Когда? — растянул губы в гадливой улыбке колдун.

— Через десять минут.

— Ты тоже прокатись, — посоветовал Николай.

— Ага. Я за ней, — и в трубке раздались гудки.

Николай снова улыбнулся. Какая удача! Мария в своём собственном репертуаре. А всё-таки хорошо, что на автовокзал он попросил отправиться именно Романа. Этот колдун её не упустит. Сложно было его уговорить принять участие в охоте. Но такой союзник — один из залогов успеха. Конечно, Николай и сам мог бы расправиться с падшей так низко ведьмой, однако он хотел её проучить. Чтобы другим на него и его род зло наводить неповадно было. Сожжение её чёрной, холодной, как льдина, души, запомнится многим…

Они выехали за автобусом, как только могли. Дополнительное время ушло на справки о маршруте рейса. И сейчас Николай, Павел и Владимир, сидя в синей «шестёрке» по ночным дорогам догоняли треклятую ведьму. Она ещё умудрилась закрыться гасящей сферой. И отследить колдунью астрально никто из охотников не смог Он даже пытался пробить её защиту излюбленным способом — словами. Мария никогда не выдерживала словесных атак. Всегда взрывалась. А если нет, то обижалась, пугалась… Но всегда реагировала. А тут он пытался ей дозвониться, но она бросала трубку. Потом он отослал ей СМС. Однако Мария, казалось, плечом не повела! И когда это она смогла набраться столько твёрдости?… Определённо эти три месяца, что они не виделись, сильно изменили Марию. Зато так интереснее.

Николай набрал номер Романа. Тот без промедления ответил, что ведёт постоянное наблюдение за ведьмой. И Мария, хоть и напугана, сдаваться не собирается.

— Ну что там? Какие шансы? — нервно барабаня по колену, осведомился Николай.

— Пятьдесят на пятьдесят, — тихо ответил Роман, заканчивая разговор.

Пятьдесят на пятьдесят! Ну, надо же! Мария стала достойным противником? Возомнила себя первоклассной чародейкой или, действительно, смогла так измениться? За три месяца сложно ведь… С другой же стороны, мало кто способен удерживать гасящую сферу так долго…

Николай был удивлён. Он не мог взять в толк, что его бывшая жена способна на такие подвиги. Колдун понимал, что если б он не отправил Романа на вокзал, они бы её упустили. И Бог знает, когда бы нашли…

— Да-а, жёнушка, — пробормотал Николай, — ты — интересный противник… Пашка, — обратился он к сидящему рядом шатену, — как думаешь, может ли ведьма за три месяца вырасти вдвое? Если не втрое…

Парень, недолго думая, ответил:

— Конечно! Либо нашла какой-то источник энергии, либо заключила связь с какой-то сущностью, либо… — он помедлил, взглянув на колдуна — … она такой и была, но её что-то сдерживало. А теперь барьер обрушен…

— Пашка! Кретин! Отпусти её! Она ж его утянет! — вырвал Марию из видений отчаянный вопль Романа. — Смотри, уже синий!

Мария открыла глаза, но перед ними была только клубящаяся багровая тьма. Тут она поняла, что на неё давит неописуемой силы призрачная лапа. Огромная полупрозрачная скорпионья клешня упорно пытается перерубить её жизненные энергетические каналы. Но тут в память немыслимым вихрем ворвались воспоминания Николая, заставляя её отвлечься на пару минут от реальности.

— Гадюки!… — прошипела она, давясь невольными слезами.

Вика, Настя… она их называла подругами. Они же её подставили. Никакой фотографии Мария не жгла! Никого не проклинала… А они даже истинное имя ему выдали…

Собравшись с силами, Мария ударила по чудовищу тонким розовым лучом, рассекая его на две части. Те, задрожав, расплылись, словно дымные фигурки. В мгновение ока, она возвела новый щит и резким движением, несмотря на прорывающийся кашель, встала с земли.

— Меня подставили! — прохрипела она, обводя взглядом удивлённых колдунов. Роман стоял на своём месте, Павел приблизился к ней на пару шагов. А вот Николай, очевидно, терявший сознание, оное снова обрёл и силился теперь подняться.

Павел опять набрал энергию для атаки.