Под снос

— «Голыми руками оторвать доски не получается. Значит, нужно найти какой-нибудь рычаг. В этом доме наверняка полно всякого железа».

Никитин посмотрел на часы и с горечью отметил, что уже далеко за полдень. А ведь на сегодня у него намечалась встреча.

— Да-а-а! Доверия от партнёров мне больше не видать! — процедил он. — Как бы неустойку платить не пришлось.

Однообразный голос диктора начинал действовать на нервы. Макс поднялся на ноги, подошёл к радиоприёмнику и выдернул шнур из розетки. Наступившая тишина потрясла.

— «Так-то лучше. А Борисычу надо устроить нагоняй за то, что не обесточил дом».

Никитин вернулся к костру, отщипнул ещё немного мяса и, смакуя кусочки, прожевал. Ночь на улице и дата на пакете с молоком вызвали странные мысли. Ему вдруг показалось, что дом и находящиеся в нём предметы, принадлежат совсем другому миру, не тому, частью которого Никитин являлся.

— Идиот! — фыркнул Макс. — Это ж надо такое придумать?

Он услышал шаги, когда, позабыв обо всём, наяривал едва прожарившееся мясо. Так могло передвигаться существо хитрое и осторожное. Страхи мгновенно вернулись и, отбросив вертел с курицей, Макс схватил свой обломок доски.

Он вскочил на ноги и попятился, приготовившись к внезапной атаке, но атаки не последовало, — в дверном проёме показалась лохматая кошачья голова. Выпучив глаза, зверь внимательно посмотрел на Макса, приглушённо мяукнул и робко двинулся в его сторону.

— Как же ты меня напугал! — улыбаясь, прошептал Никитин. — Предупреждать надо! Скотина, ты этакая.

Кот медленно подошёл к человеку и, усевшись рядом, принялся мурлыкать. Замызганный и худой, зверь имел тот неопределённый окрас, которым славились все его дворовые собратья.

— Жрать хочешь? — поинтересовался Макс. — Жаль, что не умеешь говорить, а то бы рассказал, как сюда влез.

Никитин покачал головой, подобрал с пола вертел с мясом и, отломив кусок, сунул коту под нос.

— Эх, ты! Скотина! — улыбнулся Макс. — Похоже, и покормить-то тебя некому.

Трапезу пришлось располовинить с котом, но Никитин не возражал. Это животное вернуло ему надежду, оно разделило с ним беды и уходить не собиралось.

— Знаешь, приятель, у меня возникло такое впечатление, что мы с тобой очень давно знакомы, — почёсывая кота за ухом, заметил Макс. — Где-то я тебя видел…

От съеденной пищи клонило в сон. Никитин понимал, что нора альбиноса не лучшее место для отдыха, но и уходить ему почему-то не хотелось.

Зверь положил передние лапы ему на колени и снова замурлыкал.

— Скотина ты и есть, — усмехнулся Макс. — Так и буду тебя теперь звать.

Вспомнилось детство, старый многоквартирный дом, в котором он жил с родителями и дворовый кот, точно такой же лохматый, замызганный и несчастный. С другими мальчишками он подкармливал его колбасой и быстро к нему привязался. Но дружба продлилась не долго. Как-то зимой его четвероногий приятель исчез, и больше он его не видел.

— Я облазил все дворы, но так его и не нашёл, — Макс прижал кота к себе и закрыл глаза. — Ты здорово на него похож. Может быть, ты и есть он?

Тревога ощущалась даже во сне, и когда Никитин проснулся, тошнотворный ужас вернулся. Он лежал на полу, но боялся пошевелиться. Сквозь приоткрытые веки, Макс заметил, что кот убежал и теперь сидит на холодильнике.

— «Какой же я идиот, — судорожно соображая, подумал Макс. — Это ж надо так сглупить?»

Кот тихонько завыл и уставился злыми глазами, куда-то на потолок.

Внутри всё оборвалось. Никитин понял, что какие бы действия он не предпринял, всё равно уже не успеть. С потолка посыпалась пыль, лохмотья паутины и штукатурка.

Не в силах больше терпеть, он поднял в голову и от ужаса вскрикнул.

Альбинос, словно огромный паук, медленно полз по потолку и не сводил с него глаз. Каждое движение выдавало в нём хищника, жуткого, нелепого и бескомпромиссного.

Макс попытался вскочить на ноги, но не успел. С пронзительным визгом, альбинос спрыгнул вниз и придавил его к полу.

— Убирайся к чёрту, мерзкое отродье! — хрипя, выкрикнул Никитин. — Я не жратва.

Урод оголил чёрные клыки и потянулся к глотке. Невероятная сила и звериное проворство не оставляли никакого шанса. Пытаясь защититься, Макс выставил левую руку и тут же закричал от боли. Он почувствовал как гнилые зубы создания, словно жернова перемалывают его пальцы. Хрустнули косточки, брызнула горячая кровь.

Макс всегда был слабаком, и ему никогда не доводилось бороться за собственную жизнь, но здесь, в этом страшном доме, сдаваться без боя он не собирался. Боль пробудила звериные инстинкты, а ненависть и отчаяние вызвали прилив сил. Ему удалось отпихнуть мерзкого упыря и схватить кусок кирпича.

— Отвали гад! — закричал он. — Пок-к-калечу!

Создание зарычало и, вытянув шею, попыталось укусить.