Богохульник

С неба, затянутого низкими светло — серыми тучами, срывались редкие снежинки, успевшие тонким слоем покрыть мерзлую землю, на которой четкими темными пятнами проступали следы сапог.

— Может мне действительно померещилось? — подумал он, молча вернувшись назад, и подняв кол.

— Товарищ политрук, — неуверенно произнес сержант, переминаясь с ноги на ногу. — Разрешите, мы вас до дома проводим? Время позднее, а в окрестных лесах бандитов полно. Всякое случиться может.

— И этот меня тоже трусом считает, — с огорчением понял Глеб, и, попытавшись придать голосу уверенность, отрубил: — Выполняйте свою задачу! Я советский офицер, и мне не пристало по своей земле в мирное время с охраной ходить!

Резко повернувшись через левое плечо, он решительно шагнул вперед, спиной ощущая удивленные взгляды красноармейцев.

— Ну вот, почти добрался. — Политрук остановился посреди гравийной дороги, пересекающей заметенное снегом поле, в конце которого темнела дубовая роща. — До кладбища отсюда не более километра.

Он полной грудью вдохнул свежий морозный воздух, чувствуя себя почти трезвым.

— Сейчас перекурю, сделаю свое дело, и быстренько домой. Может, еще удастся часок — другой покемарить.

Зажав кол под мышкой, Глеб достал из кармана папиросу. Сделав несколько глубоких затяжек, он чертыхнулся, возмущаясь дерьмовым качеством табака, и с удивлением огляделся вокруг. Ему неожиданно показалось, что стало светлее. Значительно светлее, хотя небо по — прежнему было затянуто низкими холодными тучами. Просто все окружающее выглядело теперь четче и контрастнее, как будто исчезла стоящая перед глазами дымка. Он тряхнул головой, и бодрым шагом двинулся вперед, желая как можно быстрее выполнить самолично возложенную на себя миссию.

— Это еще что такое? — удивился Глеб, неожиданно заметив уныло бредущую навстречу фигуру. — Похоже, кто-то из наших солдат. И к тому же, изрядно навеселе. Наверное, у какой нибудь женщины ночь провел, а теперь в часть возвращается. Однако в той стороне, откуда он путь держит, насколько мне известно, никаких населенных пунктов нет. Только кладбище.

Внезапно Глеб почувствовал холод под ложечкой.

— Чушь какая! — усмехнулся он, пытаясь побороть страх. — Покойники в своих могилах смирно лежат, и по дорогам ночами не разгуливают.

Собрав в кулак всю свою волю, он сделал шаг вперед, оказавшись лицом к лицу с незнакомцем, одетым в старенькую полевую форму с погонами рядового.

— Стой! Ты что, так наклюкался, что дальше своего носа ничего не видишь? Или забыл, как нужно отвечать, когда к тебе старший по званию обращается?!

— А… это вы, товарищ политрук, — тихо произнес солдат, и в его лишенном интонаций голосе Глеб не уловил ни удивления, ни испуга.

— Какого лешего ты тут ночью шляешься?

— Да вот, на кладбище ходил, на свою могилку посмотреть.

— На могилку посмотреть?! Ты что мне голову морочишь! Как фамилия?

— Котов. Рядовой Котов из третьего взвода.

— Ты что, издеваешься? Котов вчера погиб!

— Ну да, конечно погиб. А если бы я живым был, зачем мне могилка?

— Да ты пьян в дымину! — от возмущения Глеб едва не задохнулся. — Иди в казарму, проспись, а утром ты у меня за свои глупые шутки на всю катушку получишь! Ты меня понял?

Ничего не ответив, солдат медленно побрел в сторону города.

Выбросив окурок, Глеб оглянулся. Дорога была пуста.

— Господи, — прошептал политрук, холодея от ужаса. — Я схожу с ума. Или уже сошел. Сначала мертвых бендеровцев за пьяных принял, теперь вот Котов померещился. А померещился ли? Ведь вот он только что тут, рядышком стоял. И говорили мы с ним. Неужели привиделось? А может и правда вернуться, пока не поздно?

Схватив кол, как копье, он быстрым шагом пошел назад.

— Что я делаю? Ведь мне на кладбище нужно, — с удивлением подумал политрук, внезапно остановившись возле крайних домов. — А, ну да, я хотел этого пьяного солдата догнать. Зачем? А вдруг это и не солдат был? А кто, покойник что — ли? Куда же он запропастился? Ведь едва ноги волочил.

Глеб прислушался. Вокруг стояла мертвая тишина, и только время от времени издалека доносился тоскливый собачий вой.

— Фу, черт. — Он протер глаза. — Вместо того чтобы по — быстрому свое дело сделать, и домой вернуться, я как дурак за призраками гоняюсь.

Повернувшись лицом к кладбищу, он посмотрел на дорогу, разглядывая уходящую вдаль цепочку следов.

— Наверное, действительно мне все это с пьяных глаз померещилось, — подумал он, решительно направляясь к конечной цели своего маршрута.

— Куда политрук торопишься? — остановил Глеба знакомый голос, когда он подошел к распахнутым ржавым воротам. — Присядь, расскажи, что там у вас новенького? А то мне так скучно тут одному.

От неожиданности Глеб вздрогнул и замер.