Бегство в Эдем

— Сюда! — крикнул я одетому в полный защитный костюм стрелку.

Выживший обернулся ко мне и махнул рукой:

— Прикрой!

Смельчак безрассудно рванулся к разбросанному оборудованию.

— Стой, дурак! — сшиб я рванувшуюся к нему тварь. — Назад! Жить надоело?

Но он не слушал меня и склонился над каким-то аппаратом. Человек выглядел несерьёзно на фоне медленно шевелившейся туши Сеятеля. Я сменил рожок и стал потихоньку продвигаться в его сторону, отстреливая тварей. Камрады должны прикрыть.

Нам дико везёт. Сеятель появился совсем недавно — ещё не полностью спустились кожаные мешки с лёгким газом, на которых он явился сюда. Предводитель чумы не успел ни заразить землю в округе, ни породить новых тварей. Защищала его только хорошо прореженная свита, прилетевшая вместе с ним.

Внезапно незнакомец оторвался от аппаратуры и рванулся ко мне.

— Уходим! — замахал он руками. — Сейчас рванёт!

— Зараза!

Делать нечего. Захватив незнакомца, мы на всех парах покинули хранилище, отстреливаясь от тварей. Они не гнались за нами далеко, не решаясь оставить своего повелителя одного. Остановились мы только когда, хранилище замерло на горизонте. Обещанное «сейчас» наступило через десять минут. Мы боялись, что рванёт горючка в ёмкостях, но обошлось.

С такого расстояния взрыв был похож на хлопок — ни дикого огня, ни сметающей всё на пути волны. Только чадящий дым взвился на месте Сеятеля.

— Хана уроду, — позлорадствовал Виктор, — вовремя успели. Ещё бы день другой и дело было бы плохо.

Я связался с колонной и сообщил, что нужно обойти опасный участок. Просто чудо, что мы заметили очаг чумы, когда с ним можно совладать — буквально несколько лишних часов и наш путь окончился бы.

Настал черёд знакомиться со спасённым.

— Эй, камикадзе, — не стал церемониться Виктор, — ты кто такой и как тебя зовут?

— Вячеслав… — ответил тот, освободившись от костюма, — Слава…

Спасённый оказался парнем лет двадцати — даже моложе Веры.

— Вы чего там делали? Жить надоело? — продолжал наседать пулемётчик. — Если бы не мы, лежал бы вместе с остальными.

Вера шикнула на него и ткнула кулаком в бок.

— Мы учёные из одного НИИ. Исследовали тварей…

— А не поздно спохватились? — усмехнулся Виктор, не обращая внимания на негодующую Веру.

— Замолчи, — бросила ему девушка, — видишь — парень еле живой.

— Нет, всё нормально… — попытался оправдаться Слава, но по виду было ясно, что ему нелегко.

Семёныч дал ему разбавленного спирта. Парень выпил его как воду, не поморщившись.

— Так чем вы занимались? — спросил я его, пытаясь отвлечь, чтобы в ступор не ушёл. И стоило получше приглядеться — не наглотался ли он случайно газа и не бредит ли? Порой не сразу распознаешь такое.

— До катастрофы мы были частью проекта «Чистая земля»… — Слава употребил очередную порцию спирта.

— Очищение планеты от загрязнения? — на всякий случай уточнил я.

— Да, наш отдел разрабатывал методику переработки отравленной органики…

— Говорили, что проект был практически завершён… — подтолкнул я его к продолжению разговора, молчать ему сейчас нельзя — чтоб не думалось о всяком.

— Вроде так, но мы не успели. Твари пришли раньше, как раз когда по слухам все части проекта были завершены. Тогда мы стали изучать их.

— И чего наизучали? — грубо влез Виктор.

— Не так много, — вздохнул Слава, — они тяготеют к нашим промышленным объектам. Общаются между собой запахами. Вторжение разбито на домены — каждым заведует Сеятель. А над ними стоят Супер-Сеятели.

— А тут вы что делали? — кивнул я в сторону хранилища.

— Приманивали Сеятеля… — смутился парень.

— Что?… — полезли у Виктора глаза на лоб. — Да за такое…

— Тихо, — прервал я его возмущения, — и для этого приготовили взрывчатку?

Молодой учёный кивнул.

— А ещё такие установки есть?

— Нет, это экспериментальная была. Да и нашего НИИ больше нет. Только я один остался.

— Ладно, поедешь с нами, — решил я, — на стоянке расскажешь всё начальнику колонны. Там видно будет.

Спирт наконец подействовал на Славу, привалившегося к борту и впавшего в полудрёму. Вот и хорошо, протрезвеет — сам на мир будет по-другому смотреть. Семёныч тем временем двинул машину кружным путём в объезд хранилища. А я задумался о нашем будущем.

Мы бежали. День за днем рвались на юг, надеясь, что движемся быстрее чумы. Севернее жизни нет. Точнее нет пригодной для человека жизни. Там царит новая биосфера — сильная, волевая, доминирующая. Человек не протянет там без противогаза и получаса.

И теперь нас ждёт Эдем — благословенные земли прикаспия. Безмятежность и спокойствие. Райский сад на отвергнувшей человека Земле.