Стучащий

Обнимая и целуя друг друга, они перегородили движение на узкой лестнице между кораблем и родным берегом, и Денис, кроме счастья от долгожданной встречи, испытывал неловкость перед уставшими товарищами, которые выстроились за ними в очередь. Около десятка человек на трапе и палубе терпеливо взирали на молодых супругов, давших волю своим чувствам, и ни слова упрека не раздалось в их адрес, только доброжелательные шутки.

Денис и Марина, обвешанные сумками, медленно катили чемоданы по причалу, умудряясь при этом еще и обниматься. Казалось, не так давно Денис считал свою любовь к Марине безнадежной, а сейчас у них была четырехлетняя кроха-дочь, мячиком прыгавшая возле ног.

По дороге домой, Денис, нежно заглядывая в глаза жены, не мог не приметить в них плохо сокрытый страх, который обморочной бледнотой оттенял тонкие черты ее красивого лица. На вопрос о самочувствии, она, отведя глаза, ответила, что все хорошо, и продолжила его целовать, но он заподозрил, что она что-то скрывает, и утвердился в этой мысли. В голове роилось множество самых разных предположений, но все они, как оказалось потом, были далеки от действительности.

Незадолго до того, как Денис ушел в море, они приобрели недорогую квартиру в одном из спальных районов города. Уезжая, он оставил жене деньги на ремонт и новую мебель, и оказался приятно удивлен, увидев вместо купленных по дешевке голых стен, дышащую теплом и уютом квартиру.

Вместе с тем, осваиваясь в своем новом жилище, он заметил что вид у него не совсем жилой. Продукты в холодильнике лежали в кульках из супермаркета, мусорное ведро сияло, словно вылизанное. Та же картина нетронутой новизны наблюдалась в ванной комнате — розовый кусочек мыла был сухим, с четко различимым штампом фирмы изготовителя, а баночки с гелями и шампунями полнились разноцветными жидкостями под самый колпачок. Денис обратил на это внимание Марины, и она ответила, что жила все это время у своих родителей. Работа в аспирантуре занимала много времени, и она не могла совмещать ее с ведением домашнего хозяйства, к тому же часто болел ребенок.

Денис не придал этому большого значения, — он очень соскучился по жене, и мысли мужчины, проведшего полгода в море, были заняты другим. Первый неполный день, в новой квартире, пролетел для него незаметно, как сон.

Этот приятный сон растянулся еще на несколько дней, но непроходящая бледность и страх затаившийся в глазах жены, горчили ощущение семейного счастья.

— Не бойся, я теперь с тобой, — успокаивал он.

Марина в ответ лишь молчала. А спустя еще несколько дней страх добрался до их дочери. Ночью, испуганный ребенок забарабанил в дверь родительской спальни и попросился к ним в постель. И в туже ночь началось это…

Они лежали втроем в кромешной тьме. Один повернется на бок, другой шмыгнет носом — сразу не уснуть.

— Ты слышала? — насторожился Денис — Кто-то стучит в дверь…

— Это не к нам, это к соседям, — ответила Марина.

Стук, в реальности которого он начал сомневался, стал громче и ближе.

— А теперь к нам? — спросил он.

Жена, немного помолчав, ответила:

— Нет, к соседям…

— Эти милые, ночные шорохи, которых так не хватает вдали от дома. Наверное, я отвык от звуков на суше, — иронично заметил он, и только это пробормотал, раздался новый стук, такой, что не приходилось сомневаться — стучались к ним. Дробные звуковые волны разошлись по двухкомнатной квартире, холодными мурашками ужаса забегали по их телам.

— Папа, я боюсь, — пропищала малышка, прижимаясь к нему.

— Кто это, черт возьми, может быть! — выругался он, и сев в кровати, одной ногой принялся нащупывать тапочки.

— Пожалуйста, не ходи, — замогильным шепотом попросила Марина, и вцепилась в его локоть. — Не надо…

Малышка под одеялом тоже нашла его руку, и держалась за нее. Денис чувствовал себя кораблем, стоящим на двух якорях в ночной гавани.

Стук повторился…

— Пожалуйста, не иди!

— Что происходит? Кто это стучит к нам среди ночи?!

— Сумасшедшие. Постучат и перестанут.

— Но почему к нам? — возмутился он.

— Не только к нам. Они ко всем соседям стучат, — успокаивала Марина.

Когда он попытался встать, жена с ребенком еще сильнее сжали его руку, и он сказал: — Черт с ними, пусть стучат.

Стучащие звуки удалялись, потом прекратились, но заснул он нескоро.

Следующей ночью все повторилось.

— Кто-то опять скребется, — недовольно пробурчал он. — Пойду, посмотрю!

— Не надо! Не ходи…

Умоляющим голосом жена его опять отговорила, но в третью ночь ей это не удалось. Денис пообещал разобраться с хулиганами и решительно промаршировал к бронированной двери.

В глазке он не увидел ничего, кроме неправдоподобно удаленной лестницы и продолговатого межпролеточного окна.