Марьяна

— Но ты еще не видел дружки жениха — заметила, лукаво сощурив глазки, двоюродная сестренка. — Дашь окончательный ответ, когда я тебя с ней познакомлю, договорились?

И мягко так положила руку мне на плечо.

Куда тут деться, когда невеста просит. Я сделал кислое лицо и спросил со вздохом:

— Оно того стоит?

— Ты о Марьяне? Чудная девушка. Уверена, ты будешь от нее в восторге. Все парни от нее без ума. Умеет она вскружить голову, этого у нее не отнять.

— И ты так хладнокровно отдаешь меня на съедение этой людоедке?

— Ой, не смеши меня. Ты и сам тот еще кобель. И потом, я тебя не сватаю, просто обещаю, что рядом с Марьяной ты не заскучаешь.

«Ну и ладно», — подумал я, а вслух спросил:

— И давно ты с ней знакома?

— Дай подумать, — сестренка приложила тонкий пальчик к поджатым пучком губам и закатила глазки, потом, видимо вспомнив, нацелила на меня острый ноготок и сообщила: — Месяца четыре. Нас познакомил Андрюша.

Чтобы было понятно, Андрюша — это бывший Наталкин парень, теперь возведенный в ранг жениха.

— Ты сказала, что Марьяна кружит головы всем парням подряд. Как же она обошла Андрюху? Ты не ревнуешь?

— Представь, нисколечки. Они знакомы с детства и отношения у них чисто дружеские. И потом, Андрюша влюблен только в меня и ни на кого больше не заглядывается.

— Уверена?

— Что не заглядывается? Да. И не зли меня.

— Нет, что отношения у них чисто дружеские? Как-то не верю я в дружбу между парнем и девушкой. Наверняка между ними что-то раньше было.

— Ты точно задумал меня рассердить. Давай, проваливай! И завтра чтобы без опозданий! Марьяна приезжает только сегодня вечером, так что завтра перед ЗАГСом я вас и познакомлю…

Не могу сказать, что провел бессонную ночь в ожидании встречи с давней знакомой Андрея, но некоторая интрига во всем этом явно присутствовала, а потому, направляясь на другой день к Наталкиному дому, где в это время ее должны были уже наряжать невестой, я ощущал в душе трепет охотника, напавшего на след зверя.

Наше знакомство состоялось на фоне царящей в квартире суматохи, снующих туда-сюда родственников и прыскающих по любому поводу от смеха подружек невесты. Гремела музыка, оповещая соседей о грядущем торжестве, шелестели оберточные целлофаны, пахло цветами.

— Это мой двоюродный братишка Аркадий, — представила меня Марьяне Наталка. — А это Марьяна, та самая девушка, о которой я тебе вчера говорила, — обратилась она ко мне. — Поболтайте, пока мой наряд будут доводить до ума. Только не вздумайте никуда улизнуть, без вас меня не распишут.

И одарив нас на прощанье насмешливым взглядом, Наталка отошла, шурша фалдами белого платья.

— Привет, — сказала Марьяна просто, протягивая руку для пожатия. — Рада знакомству.

— Я тоже.

Рука у нее была изящная, ухоженная, с аккуратно подпиленными и окрашенными в ярко-красный цвет ноготками. Средний палец украшало довольно массивное кольцо со странным рисунком — что-то вроде полураскрытых губ, из которых пристально смотрел глаз.

— Какой любопытный перстенек. Интересно, что значит этот символ? Ты случайно не занимаешься оккультизмом? — улыбнулся я, удерживая руку Марьяны после пожатия и заглядывая прямо в глаза.

Не уверен, что то, что произошло в следующее мгновение, в действительности имело место, а не почудилось мне по причине моментального помутнения рассудка. Дело в том, что встретившись со взглядом Марьяны, я ощутил словно бы удар током. Резкая боль пронзила мой позвоночник от копчика до затылка, будто позвонки, все до единого, нанизали на раскаленную проволоку; боль сковала на миг все мое существо, заставив вздрогнуть и вытянуться. Сознание затуманилось, комната поплыла. И единственное, что я запомнил в эти секунды, была ужасная, пылающая бездна, поселившаяся в хищно расширенных зрачках Марьяны.

Наваждение длилось лишь миг. Я тряхнул головой и надавил пальцами на глазные яблоки, а потом, часто моргая, попытался восстановить резкость зрения.

— Что-то случилось? Тебе не плохо? — услышал я участливый и взволнованный голос Марьяны.

Мне никогда раньше не бывало плохо, я не терял сознание, у меня не кололо сердце. То, что произошло сейчас, было так странно, так неожиданно и так непривычно, что я на миг растерялся. Но Марьяну я поспешил успокоить:

— Не обращай внимания, все в порядке. Сейчас пройдет.

— Ой, давай ты лучше присядешь?

С опаской я поднял на нее глаза. Но ни боль, ни видение не повторились. Девушка выглядела вполне обыкновенно.

— Не нужно. Наталка меня предупреждала, что ты кружишь головы всем парням. Теперь я ей верю, потому что у меня голова правда закружилась.

Марьяна весело рассмеялась:

— Если шутишь, значит с тобой точно все в порядке.

Как вам описать, что это была за девушка?