Хозяйка

Паук соскочил с носа на подбородок, оттуда — на пол, но Андрей едва ли заметил это: обернувшись, сдвинувшись в сторону, он разглядывал то, что попало под его ногу. Почти полностью вдавленный в песок, покрывающий пол, в отпечатке от кроссовка оказался ещё один паук. Он лежал неподвижно, и только кончики лап слегка подёргивались.

— Ай-ай-ай… — пробормотал Андрей.

Он хотел присесть на корточки, но случайно огляделся вокруг — и замер. Со всех сторон его обступали пауки. Десятки, а, может, и сотни их находились вокруг. Они угрожающе шевелили лапами, перебегали с места на место. Словно заворожённый, Андрей смотрел, как всё новые и новые пауки спускаются с потолка, сбегают по паутине на пол, выбираются из тёмных углов. Когда шевелящаяся живая тень покрыла практически весь пол, оставив свободным лишь небольшой пятачок рядом с дверью, пауки одновременно пошли вперёд.

Андрей, никогда раньше не боявшийся пауков, не выдержал и бросился прочь.

Автобус громко тарахтел, неспешно пробираясь в сторону железнодорожной станции. Андрей стоял на задней площадке, закрыв глаза и пытаясь расслабиться. Однако картина сотен пауков, всей толпой надвигающихся на него, помимо воли постоянно всплывала перед ним. Андрей вздрагивал — и открывал глаза. В конце концов, поняв, что подремать не сможет, он уставился в окно.

Что случилось сегодня в доме деда? Откуда взялись все эти пауки, почему их было так много, зачем они пошли к нему? Вопросов было много, а ответов — ни одного. Андрей немного разбирался в пауках: в силу обстоятельств ему приходилось читать разного рода профессиональную литературу. Не могут, ну не могут пауки жить вместе! Они банально сожрут друг друга. Так какого же чёрта?!

За окном поля сменялись лесами, леса — деревеньками, автобус всё так же неторопливо двигался вперёд, а мимо Андрея пробежал паук и скрылся в щели. Андрей очнулся, невольно уставившись на то место, где скрылся паук. Подождите, что значит — скрылся? Вон торчат его лапы. Да и он сам виден, если присмотреться. Не без труда отведя взгляд в сторону, Андрей тут же увидел другого паука. Почти сливаясь цветом с потёртым креслом, тот медленно брёл в сторону окна. Андрей моргнул и тут же увидел ещё троих — крохотные, не больше спичечной головки, они прятались между полом и стеной, в углу, как раз около кабины водителя. Андрей снова моргнул. На зрение он никогда не жаловался, но как можно увидеть столь маленьких созданий на таком расстоянии? Однако пауки никуда не исчезли, продолжая сидеть там же, всё так же неподвижно. Впрочем, нет, один из них пошевелился, переставив передние лапы.

Стоп. Что значит — пошевелился? Как это можно было увидеть? И всё же Андрей был уверен, что крохотный паук на другом конце автобуса переступил передними лапами.

Чертовщина какая-то. Наверное, он всё-таки перенервничал там, на чердаке, когда они всей толпой пошли прямо на него. Андрей демонстративно повернулся спиной и к водителю, и к паукам, что сидели в той стороне, и немедленно обнаружил прямо перед собой, на заднем стекле автобуса, здоровенного крестовика. От неожиданности Андрей отшатнулся, и тут же, ровно на том самом месте, где только что была его голова, увидел спускавшегося на паутинке паука.

Андрей перебрался в другой конец автобуса, но пауки преследовали его и здесь. Один сидел рядом с выходом, на ступеньке, другой прятался на потолке, ещё один притаился в сумке у кондуктора, изредка недовольно двигая хелицерами, когда кондуктор чересчур активно искал мелочь. Так и не доехав до железнодорожной станции, Андрей выпрыгнул из автобуса и пошёл пешком, в надежде, что теперь-то пауки от него отстанут. Однако на улице их оказалось даже больше. Они прятались под сухими листьями, плели паутину, сторожили добычу. По дороге к станции Андрей обнаружил столько пауков, что впору было говорить о нашествии.

Электрички Андрей ждал, как избавления. Однако его надежды не оправдались. Останавливаясь чуть ли не у каждого столба, поезд медленно пробирался в сторону города, а Андрей со всё возрастающим беспокойством отмечал всё новых и новых пауков, попадающихся ему на глаза, изредка вздрагивая, когда кто-то особенно смелый — или же чересчур любопытный — оказывался слишком близко.

В метро ему удалось немного расслабиться и прийти в себя. Да, Андрей по-прежнему постоянно наталкивался взглядом на пауков, но здесь их было не в пример меньше. Никто не глазел, не перебегал дорогу, не спускался с потолка на паутинке, так что Андрей сумел даже вздремнуть.

Выходя на улицу, он почти уверил себя в том, что всё это ему только привиделось. Однако по дороге в сторону дома он понял, что самое интересное только начинается. Пауки были повсюду. На земле, под сухими листьями, на кустах и деревьях, в канализационных стоках и даже на проезжающих мимо автомобилях. Они все — во всяком случае, все те, кого замечал Андрей — прекращали свои дела и провожали его взглядами своих многочисленных глаз.