Хозяйка

Только дома ощущение, что его преследуют, исчезло. Ещё не веря своим чувствам, Андрей прошёлся по комнатам, исследовал кухню, заглянул в туалет и ванную. Никого. Только птицеед, забравшись под крышку террариума, следил за перемещениями хозяина.

Наконец, Андрей успокоился. Он подошёл к террариуму, взглянул на его обитателя.

— Кто бы мне объяснил, что происходит, — пробормотал Андрей.

Птицеед, до того сидевший неподвижно, зашевелился, а потом пошёл по стенке в сторону хозяина. Встав прямо напротив его лица, уставился на него.

— Что, Чин-чин? Ты знаешь? — Андрей вздохнул, — жаль, рассказать не можешь.

Он уже раздевался, собираясь ложиться спать, когда услышал, как что-то с тихим звяком упало на пол. Нагнувшись, Андрей подобрал упавшую вещь и удивлённо уставился в ладонь. Там лежал колокольчик — тот самый, который ещё днём висел на чердаке в доме деда. Разбираться в том, откуда он тут взялся, не хотелось. А потому, поставив колокольчик на крышку террариума, Андрей упал в кровать и провалился в сон.

Всю ночь Андрею снились кошмары. Он шёл по лесу, пытаясь из него выбраться, но постоянно цеплялся одеждой за ветки, застревал в паутине и увязал в земле. С трудом вытягивая ноги, он делал ещё один шаг, чтобы увязнуть снова. Позади кто-то громко пыхтел, тяжело переступал ногами, хрустел ветками и шуршал листьями, с каждой минутой подбираясь всё ближе. Когда стало понятно, что преследователь вот-вот догонит, Андрей обернулся и, вывалившись из сна, открыл глаза.

Огромный паук нависал над ним. Его лапы упирались в стены, брюхо доставало до потолка, а хелицеры почти касались лица. Андрей не закричал только потому, что горло свело от ужаса. Широко раскрыв глаза, он уставился на чудовищное порождение ночного кошмара, невесть откуда взявшееся в его комнате. Сердце бешено колотилось, мышцы окаменели от напряжения, а паук неподвижно стоял над ним и смотрел, смотрел…

Наконец паук пошевелился, и наваждение исчезло. За окном еле слышно шелестел листьями ветер, за стеной у соседей бормотал телевизор, а у Андрея на груди, касаясь подбородка передней парой лап, сидел птицеед.

Андрей не сразу пришёл в себя. Воспоминание о кошмаре никак не хотело исчезать, но сердце больше не колотилось как сумасшедшее, а мышцы не разрывало от напряжения. Наконец Андрей почти успокоился:

— Чин-чин! Ты откуда взялась?

Птицеед, конечно же, ничего не ответил.

Стараясь не делать резких движений, Андрей осторожно поднял паука рукой, выбрался из-под одеяла и подошёл к террариуму. Верхнее стекло оказалось сдвинуто в сторону, и там образовалась щель — как раз достаточная для того, чтобы птицеед мог выбраться наружу. Андрей поместил паука обратно в его жилище и плотно прикрыл крышку. Осмотрев террариум со всех сторон, убедился, что выбраться оттуда нельзя.

— Ишь, взяла моду — по дому бродить, — пробормотал Андрей, возвращаясь в кровать.

Паук проследил взглядом за хозяином, а потом неторопливо пошёл в сторону крышки.

Буквы на экране монитора, словно издеваясь, прыгали перед глазами. Андрей битый час возился с простым текстом, но толку было немного. Перевод ждали к концу недели, можно было не торопиться, но Андрей хотел отвлечься от вчерашних событий. Получалось плохо — на экране за сегодняшнее утро не прибавилось почти ничего. Андрей перечитывал исходный текст, пытаясь сложить иероглифы во что-нибудь осмысленное, но перед глазами то и дело всплывали картинки вчерашнего дня. Пауки, всей толпой надвигающиеся на него. Пауки, провожающие его взглядами. Гигантский паук, едва помещающийся в комнате.

Этим утром птицеед снова обнаружился сидящим верхом на хозяине, и разумного объяснения этому не было. Паук был отправлен обратно в террариум, а Андрей, усевшись за компьютер, попытался поработать. Чин-чин смирно сидела там, где ей и положено, не делая попыток выбраться. Она только выставила наружу часть лап и высунула голову всё через ту же щель наверху. Андрей, увидев это, вздохнул — и махнул рукой, оставив всё как есть.

Ближе к полудню Андрей понял, что поработать сегодня не удастся. Он выключил компьютер, с шумом выбрался из-за стола и подошёл к окну. На улице шёл дождь, мелкие капли барабанили по стеклу. Немногочисленные прохожие прятались под зонтами, торопясь оказаться под крышей. Андрей бросил взгляд на выключенный компьютер, внимательно посмотрел на птицееда, всё также неподвижно сидящего под потолком своего жилища, а потом, решившись, начал одеваться. Перед тем, как выйти из дома, подошёл к террариуму.

— Я скоро вернусь. Веди себя хорошо.

Птицеед молчал.

Мелкий дождик становился всё сильнее и сильнее, и наконец превратился в самый настоящий ливень. Андрей сначала брёл, куда глаза глядят, но когда понял, что зонтик уже не защищает, джинсы мокрые, а в кроссовках хлюпает, нырнул в метро.

Под землёй оказалось сухо и спокойно.