Яма

Что за? Последнее, что он видел — красный платок на рыжих волосах Аньки, толкнувшей его в самую бездну.

Серьга вынырнул из воспоминаний и на некрепких ногах поднялся по землянистой стене глубокой ямы. Высоко над головой, за недоступным краем земляной ловушки, тревожно шелестел лес. Мальчишка замычал, так как язык во тру превратился в свернувшегося сухого червяка. Метра три отделяло Серьгу от свободы… Три метра и, кажется, вечность без воды и еды. Голова закружилась и дрогнула, словно глиняный сосуд. Серьга не мог понять, действительно ли видел сегодня над ямой своих смеющихся друзей, которые заявили, что такому мерзавцу, как он, здесь и место… Или только показалось. На Аньке был красный платок. Мальчишка пытался соредоточиться на этом ярком пятне, как на последней надежде не утратить связь с реальностью.

Глеб показал неприличный жест, Колька так мерзко улыбнулся — одним уголком губ, а Данила — он вообще опрокинул на Серьгу котелок с водой, слава богу, не горячей. Но мальчишка во все глаза смотрел на подругу, чье лицо почему-то вытянулось и стало похоже на зеленый блин.

— Попался, дружок! — сказала она. — Мы-то в город вернемся, а вот тебе здесь гнить. Станут ли тебя искать на болотах? Найдут ли? Скажем, ушел, не вернулся… Скажем, что потерялся…

Серьга в ответ на те слова только и смог спросить 'Почему?', но, не получив ответа, сник и несколько часов сидел, прислушиваясь, как шумит наверху ветер. Это потом он безуспешно пытался выбраться на поверхность. Это потом, сорвавшись вниз, упал на что-то твердое и ушибся. Это потом пришла жажда с голодом, заговорившие сначала тихо, а потом настойчиво.

Серьга не мог объяснить поступка друзей иначе, чем колдовством Аньки, которая внезапно превратилась в жестокую тварь из темных лесов. А ведь он любил ее! Любил! Нет, все не так! Аньку любили все четверо… Только отбивать не хотели, все думали — выбор сама сделает… Но почему яма? Что за игра? Или не игра?

Все меньше это походило на розыгрыш, когда солнце стало опускаться к исходу второго дня. Серьга уже ничего не соображал, его корчило от жажды и тупых болей в животе… Cердце бешено стучало. И было страшно от самой мысли, что он умрет не сегодня-завтра всего лишь потому, что жестокие дети, такие же как он, пошутили… и оставили его в этой чертовой яме.

— Мерзавцы! Как я вас ненавижу! — закричал мальчишка, приподнимаясь на одном локте, и тотчас над ямой появилось зеленое лицо с красным платком на макушке. Это не была прежняя Анька. Нет. Скорее, сказочный уродец — гоблин или… Фантазии Серьге не хватило на большее, да и сил хотя бы фак показать — тоже.

— Ты еще живой? — Чудовище говорило прежним голосом.

Серьга сглотнул желчь и откашлялся.

— Сделку одну должОн ты со мной заключить, если обратно хочешь попасть. — Продолжил гоблин голосом подружки. — Человечишка ты еще мелкий, куды денешься, коли жить хочешь. Согласен али нет?

Серьга хотел спросить, что чудовище желает, но лишь замычал.

— Бедненький! Несчастненький! Ничего тебе и делать не придется. Как совсем ослабеешь, так домой захочется, что и сам дорогу найдешь… А тут и я за тобой пристроюсь… — улыбнулось зеленое мерзкое чудище и в яму плюнуло. — Больше уродливым таким не буду. — Констатировало оно загадочно.

Серьга лишь тяжело задышал. В последнем усилии попытался преодолеть препятствия и взобраться по осыпающимся стенам, но вновь оказался на самом дне.

От усталости перед глазами побежали круги. Переплетенные ветви деревьев наверху вдруг стали кровавыми и закапали на лицо влагой. Они капали часами, днями, столетиями, потому что время смешалось в голове мальчишки и теперь стало быстрым сверкающим диском.

Никогда ему не спастись… Никогда! Серьга свернулся калачиком, чтобы унять боль и как-то согреться от ледяного холода… Холода? Или это вода? Конечно, с самого дна — жуткая жижа! Жижа, которая наполняет яму и хочет втянуть в себя все живое. Серьга увидел, как весь мир заполняют ямы грязи, как они объединяются и становятся трясинами, в которых гибнут люди. Болота с живыми душами и зелеными лицами. Болота, умеющие принимать любые облики.

Серьга плотнее прижался к стене. ноги его по щиколотку ушли в грязь… Липкую, вязкую, плотную. Дно заколыхалось. Дно позвало его в новую бездну…

— Серьга-а-а-а-а! Серьга-а-а-а!

Протяжным стоном разносились по утреннему лесу мальчишечьи голоса.

— Серьга-а-а-а, — вторил им девичий зов. — Сереженька-а-а!

Серьга пошевелился и закопошился в прошлогодней листве, приподнялся над поверхностью змеиной ямки и потер голову сзади. Рукой он оперся о корягу, что уже наполовину заросла травой и перекрывала все дно.

Сейчас, так — тысячи миров сошлись в один — вполне реальный. Мальчишка аккуратно встал, все еще пошатываясь.

— Серьга-а-а-а, — повторилось где-то поблизости, среди деревьев.