Убийца под дождем

— Ей холодно. Моей девочке холодно, — буквально застонал Алекс и протянул к мальчику руки, словно был готов броситься навстречу, отбить несчастного у негодяев, защитить его и отогреть своим теплом, исходившим от самого сердца. — Немедленно сними цепь, Али.

Затравленный подросток, после недель плена, побоев и издевательств боявшийся каждого шороха, теперь совершенно не понимал, что происходит, и от этого ему становилось куда как страшнее. Он не знал чужака, не предполагал, чего следует от него ждать, и по какой причине тот называет его девочкой.

Едва щелкнул замок ошейника, и цепь скользнула на пол с мягким звоном, как мальчик отпрыгнул от Али и кинулся к панорамному окну. Он надеялся, что за ним есть балкон либо какой-нибудь выступ. Он думал, что сможет, в крайнем случае, разбить стекло и позвать на помощь. Еще только подбегая к окну, подросток закричал во всю силу легких, терзая себя тщетной надеждой на спасение.

Стены, покрытые звукопоглощающей плиткой, вобрали в себя крики, не вызвав у мужчин ни малейшего дискомфорта. Тонкими ручками щуплый паренек еще довольно долго стучал в панорамное окно под смешки и гаденькие комментарии Али. Окно представляло собой картину, а помещение — подвал, из которого имели право выйти по своей воле разве что владельцы камеры пыток и их клиенты.

Через пять часов, когда все было кончено, хозяин вернулся в комнату, где Алекс оставался наедине с подростком и собственными желаниями. Ко многому привыкший и многое повидавший Али скривился и прикрыл глаза рукой. Вторую руку, сжимавшую плечики, на которых висела вычищенный и отглаженный костюм, Али держал повыше, чтобы ненароком не испачкать одежду клиента.

— О, друг, ты превзошел самого себя, — покачал головой хозяин, с трудом подавляя в себе брезгливость, никогда прежде ему не свойственную. — В этот раз ты сильно перестарался.

Бросив короткий взгляд на диван, хлюпающий от крови при каждом движении Алекса, Али решил, что перед следующим визитом этого гостя обязательно прикажет затянуть мебель и стены плотной пленкой.

Не расслышавший хозяина Алекс, лица которого не покидала несуразная ухмылочка, все еще пребывал в возбуждении. Очнуться его заставил мобильник, затейливой трелью проинформировавший о новом сообщении: салон «Мир цветов» извещал о том, что заказ принят, оплата получена, и доставка будет выполнена в срок.

Нужно было поскорее принять душ.

В выходные дни жилой район на юго-западе города просыпался поздно. Первое этой весной солнечное утро, то самое доброе начало дня, какое случается лишь по весне, еще не успело никому подарить улыбку. Улицы и дома спали освеженные ночным ливнем.

На перекрестке появился видавший виды фургон «Фиат», похожий на коричневый сапожок, сработанный неоднократным призером в номинации «Неумелый сапожник». Машина остановилась, скрипнула дверца водителя, и посыльный, пошатываясь, стал обходить автомобиль. Заднюю дверцу по краям покрывала густая ржавчина — будто присыпали охрой, а та намертво пристыла к металлу от влажности.

Посыльный выглядел в высшей степени подозрительно: неопрятен, затуманенный взгляд и резкие неточные движения. Он был то ли пьян, то ли приходил в себя после вчерашних возлияний. Пришибленно осматриваясь, он словно с минуты на минуту ожидал нападения и вообще казался одержимым параноидным страхом.

Посыльный извлек из автомобиля роскошный букет бесподобных роз. Не букет, а настоящее произведение искусства с тугими темными бутонами, которые, как чудилось, стоило чуть сжать, и на пальцах осталось бы красное масло с терпким запахом. Такой букет, вне всяких сомнений, обошелся в немалую сумму и заслуживал того, чтобы простить дарителю любые его грехи.

Из-за оформления количество роз на длинных-предлинных стеблях трудно пересчитать. Их много. Просто много.

Посыльный дергано прошел к дому по довольно замысловатой траектории, едва не выскочив с дорожки на лужайку. Секунд десять он озирался по сторонам, прежде чем позвонить в дверь. Продолжая нервозно переминаться с ноги на ногу, пританцовывать, он стал дожидаться, пока ему откроют, а мысли посыльного тем временем существовали отдельно от него. Они мчались с невообразимой скоростью, сменяли друг друга, не позволяя предыдущей укорениться в сознании. Впрочем, посыльный ничего не терял. Скорее всего, он даже не замечал странностей в мышлении.

«Ох, какое напряжение», — неслось в его голове. — «Напряжение. Тысяча вольт. Большое напряжение. Сбросить. Заземлиться и сбросить напряжение».

Он то и дело шарил по одежде, находил нужный ему предмет и на очень непродолжительный срок успокаивался.

« Расслабиться. Сбросить напряжение», — снова и снова он прямо через материал брюк щупал что-то спрятанное в кармане и думал: — «Вот. Заземлился».

Наконец дверь открыла женщина в халате, наброшенном поверх ночной сорочки.