Упрямец

Но она его не узнала и подумала, что муж привёл вторую жену. Подойдя ближе, она спросила:

— Эй, женщина, что ты здесь делаешь?

Тут муж обрадовался, закричал:

— Проиграла! Проиграла! Иди скорей поить телёнка!

Когда жена поняла, что человек с бритой бородой, набеленным и нарумяненным лицом — её муж, она изумилась и закричала:

— Прах тебе на голову! Что ты с собой сделал?! Кто тебя накрасил? Кто сбрил тебе бороду?

Она ударила его два раза по голове, напоила телёнка, вошла в дом и увидела, что все сундуки раскрыты и опустошены. Тут она поняла, что приходили воры и унесли всё их добро.

— Ты что, умер или заснул?! Почему ты не мог подать голоса?! — накинулась она на мужа.

— Я не умирал и не спал, — отвечал муж, — но я знал, что это ты подослала их ко мне, чтобы они пришли и заставили меня говорить. Тогда мне поневоле пришлось бы поить телёнка.

— Прах тебе, упрямцу, на голову! — закричала жена. — Ты потерял всё свое добро и честь из-за упрямства и теперь радуешься, что тебе не придётся поить телёнка! Говори, давно ли ушёл вор и в какую сторону?

— Он ушёл с полчаса тому назад, а в какую сторону — я не заметил.

Жена отправилась догонять вора. Телёнок — за ней.

На улице она спросила игравших детей:

— Вы не видели, куда пошёл мужчина с узлом на спине, который вышел из этого дома?

— Как не видели? Видели! Он ушёл из города.

Женщина взяла телёнка за верёвку и тоже вышла из города.

Пройдя немного, она заметила, что впереди идёт человек, похожий по приметам на вора, обокравшего их дом. Она прибавила шагу, догнала его и даже немного опередила.

Увидев, что мимо него быстро прошла какая-то женщина с телёнком, вор окликнул её:

— Дорогая сестрица, куда ты идёшь?

— Я путница, спешу к себе в город.

— А почему ты так спешишь?

— Потому что я одна и тороплюсь засветло добраться до караван-сарая, чтобы не остаться ночью в пустыне. Если бы у меня был защитник, я бы пошла медленней и не мучила бы себя и телёнка.

— Если хочешь, пойдём вместе, — предложил вор женщине.

— Хорошо, — согласилась та.

Они пошли вдвоём и по дороге разговорились. Женщина была так ласкова, что вор спросил:

— Дорогая сестрица, у тебя нет мужа?

— Если бы у меня был муж, я бы не оказалась одна-одинёшенька в пустыне с этим телёнком, — отвечала женщина.

Так шли они, беседуя, и вор предложил женщине стать его женой. Они решили, что, как только доберутся до города, пойдут к казию (К а з и й — судья.), определят калым и махр (Махр-деньги, передаваемые женихом невесте на случай развода.) и поженятся. Поклявшись друг другу в любви, они пошли дальше.

Перед заходом солнца они пришли в какую-то деревню. Вор сказал женщине:

— Лучше будет, если мы пойдём ночевать в дом старосты и скажем, что мы муж и жена.

— Очень хорошо, — согласилась женщина. — Но на самом деле, — добавила она тут же, — мужем и женой мы не будем. Это станет возможным только после посещения казия.

Вор согласился.

Староста принял их хорошо. После ужина им постелили постель. Вор лег в одной стороне комнаты, женщина — в другой. Среди ночи, когда вор так захрапел, что его было слышно на небе, женщина встала.

Она пошла в амбар старосты, принесла немного муки и замесила жидкое тесто; часть теста она положила в туфли вора, а часть — в туфли старосты. Затем она взяла котомку вора, вынесла её во двор, вывела из хлева телёнка, положила котомку ему на спину, вышла со двора и направилась к себе домой.

От стука двери проснулась жена старосты и разбудила мужа:

— Дверь стукнула, — сказала она, — встань и посмотри, как бы наши гости не утащили чего!

Староста хотел надеть туфли, но ноги его завязли в тесте. Он снял туфли и бросил их во двор, а сам босиком подошёл к двери. Видя, что она отворена, он заглянул в комнату. Из двух его гостей оставался только мужчина.

— Эй, дядя! — закричал староста.

Вор проснулся.

— Что случилось? — спросил он.

— Твоя жена испортила мне туфли, отворила дверь и ушла. Может быть, она даже унесла что-нибудь.

— Нет, она не могла ничего украсть, — ответил вор, — но иногда она бродит по ночам.

Тут он увидел, что его котомка исчезла, и понял, что женщина унесла её с собой.

— Лучше и я пойду за ней, — сказал он старосте, — а то как бы ей не повстречались разбойники или бродяги: они могут отнять у неё телёнка, а её самое продать в рабство.

Вор хотел надеть туфли, но ноги его завязли в тесте. С большим трудом выбрался он из дома, вычистил туфли, распростился со старостой и отправился в путь. Покуда он собирался, взошло солнце и женщина успела уже пройти полпути. Вор пустился вдогонку за ней.

Пройдя полдороги, он издали увидел беглецов.