Белый камешек

Как-то отец сказал Хуану:

— Дрова кончаются, пойди в лес, наруби дров.

— Сейчас пойду, — пообещал Хуан, но даже не шевельнулся.

Отец подождал немного и спросил:

— Когда же ты пойдёшь за дровами?

— Сейчас, отец, иду, — ответил Хуан.

Старик вернулся к своим делам и забыл о сыне, а потом глянул — и увидел, что тот лежит себе и мечтает о чём-то. Ну и рассердился же на него отец!

— Если не пойдёшь тотчас в лес, я тебя высеку? -закричал он на сына.

Хуан знал, что отец и вправду может его наказать, поэтому сразу поднялся, взял топор и отправился в лес.

Придя в лес, он сначала стал выбирать и метить зарубками деревья, а потом начал их рубить. Он срубил два дерева и принялся за третье, когда вдруг увидел: в дереве, которое он рубит, есть дупло. В глубине дупла что-то блестело. «Наверно, кто-нибудь спрятал там золото», — подумал Хуан и заработал топором ещё усердней, чтобы скорее свалить дерево. Но когда дерево упало, из дупла показалось лесное чудище. Однако Хуан чудища не испугался и, занеся над ним топор, воскликнул:

— Настал твой смертный час!

Лесное чудище попятилось и стало просить Хуана:

— Пощади меня, добрый господин, — тогда ты будешь жить счастливо, и жена у тебя будет красавица. Услышав это, Хуан опустил топор и спросил:

— Ты правду говоришь?

— Клянусь тебе! — ответило Хуану чудище.

— А где я найду жену? — спросил Хуан. Он сделал вид, будто всё ещё сердится, и снова поднял топор — уж очень ему хотелось получить обещанное.

— Возьми с моего языка белый камешек, — ответило чудище. — У этого камешка ты можешь просить что захочешь, он всё тебе даст.

И чудище, открыв пасть, высунуло язык, на котором и вправду лежал круглый белый камешек. Хуан взял его, и чудище сразу же исчезло.

Юноша решил испытать волшебную силу камешка и сказал ему:

— Дай мне людей в помощь.

Едва он договорил эти слова, как в лесу появилось множество людей. Одни стали рубить деревья, другие — колоть их на дрова, третьи — носить дрова к его дому.

Наконец Хуан решил, что дров достаточно. Он отпустил людей, а сам поспешил домой — ему хотелось лечь скорее на любимое место за очагом. Когда он пришёл, отца дома не было. Хуан сразу улёгся на циновку, но лежать ему пришлось недолго — вернулся отец. Старик увидел, что сын опять лежит, растянувшись, за очагом, и спросил сердито:

— Ты нарубил дров, Хуан, как я тебе велел, или нет?

— Посмотри в окно, отец, — ответил Хуан.

До чего же удивился старик, когда, выглянув в окно, увидел возле дома большую поленницу — столько дров ему ни разу в жизни не удавалось нарубить за день!

На другой день Хуан вспомнил, что чудище обещало ему красивую жену. Хуан стал думать, на ком бы жениться, и решил: «Лучше всего, пожалуй, жениться на королевской дочери — она, говорят, очень красивая». Приняв такое решение, Хуан встал и отправился в столицу.

Когда Хуана допустили к королю, юноша сказал:

— Ваше величество, я хочу жениться на вашей дочери. Король усмехнулся и ответил:

— Хорошо, ты женишься на моей дочери, но только если сделаешь то, что я тебе прикажу.

— Я сделаю всё, что прикажет ваше величество, — сказал Хуан.

— Выстрой мне замок посреди залива. И знай: если не построишь его за три дня, тебе отрубят голову.

— Через три дня замок будет построен, — пообещал королю Хуан.

Прошёл один день, другой, а Хуан всё не принимался за работу. Но когда третьи сутки подходили к концу, Хуан приказал своему камешку построить посреди залива прекрасный замок.

Умываясь утром, король увидел в окно: ко дворцу идёт Хуан, разодетый как принц.

— Замок готов, ваше величество, — сказал, представ перед королём, Хуан. -Не соблаговолите ли осмотреть?

— Если то, что ты сказал, правда, ты станешь моим зятем, — ответил король.

После завтрака король с дочерью поплыли на лодке к замку посреди залива. Замок им очень понравился.

На другой же день была устроена пышная свадьба.

Прошло немного времени после свадьбы, и началась война. На страну напали враги, Хуан повёл армию своего тестя и благодаря белому камешку легко победил могучего врага.

Вражеский военачальник, не знавший до этого поражений, пришёл в ярость. Он понял, что Хуан владеет какой-то волшебной силой, и, вернувшись на родину, объявил:

— Тому, кто узнает тайну Хуана, я отдам половину своего богатства.

Об этом услышала одна ведьма. Она знала о белом камешке, который есть у Хуана, и одним жарким днём, превратившись в большую птицу, полетела в страну, где жил Хуан. Прилетев к его дворцу, она снова обернулась старухой и постучала в дверь. Она узнала, что Хуан на охоте, а принцесса Мария дома одна.