Это гвардейцы гасконцы!

Жуткий все-таки человек Сирано…

И тут в кондитерскую Рагно заваливается толпа народа. Ведь Сирано стал героем. Битва у Нельской башни. Один против ста — это ж надо! И все наперебой спешат поздравить, предложить дружбу, расшаркаться… Некоторые даже искренне.

Да пошли вы!

У Нельской башни — это ведь тоже было ради нее.

Одно хорошо — это уже не свои. Это чужие, которых можно и обидеть. Превратить часть своей боли — в их боль.

И тут Сирано начинает бить, ослабляя страшное давление, которое внутри. Сначала легонько, осторожно, потом все резче и злее… Вчера к Нельской башне он не шел — летел. Вдохновленный, влюбленный, светящийся. А сейчас — страшная усталость. Сирано вдруг как-то сразу, в один момент — устал. Все вокруг — серое. Тоска. И единственное спасение от нее…

Бей!

И он бьет. Благо теперь можно. Друзья-гасконцы за спиной, а впереди — одни враги. Которые разлетаются как кегли. Слова — любимое оружие Сирано. Но сейчас он действует ими как дубиной. Без особого изящества. Откровенно грубит маркизу: «А мы уже на ты. Паслись мы, что ли, вместе?». Сирано ведет себя так, что даже ле Бре, привыкший к выходкам друга, изумленно спрашивает: «Да в чем его вина?», имея в виду ответ Сирано второму маркизу. Бедняга всего-навсего хотел представить героя дня «одной прелестной даме»… Даме? И это после того, как Роксана… Бей!

Он резок, несправедлив и откровенно груб.

Самое, наверное, страстное желание Сирано в этот момент — чтобы они убрались отсюда ко всем чертям. «Баста!» — отрезает Сирано. Выплеск бешеного темперамента. Довольно наконец! Сирано отчаянным ударом на некоторое время расчистил вокруг себя пространство… Сначала кажется, что именно он заставил толпу умолкнуть…

Дальше появляется де Гиш.

И — тишина продолжается. Все выстраиваются по рангу, дают дорогу, выстраивают коридор, по которому идет де Гиш. Долго идет. Пауза длится. Де Гиш — важный вельможа. И Сирано молчит. Он так устал. Но он должен узнать, зачем пришел де Гиш. Который, сам того не подозревая, давно уже возглавляет список личных врагов Александра Эркюля де Бержерака. Эркюль — французский вариант имени Геракл. А Александр — в честь Александра Македонского… Реальный Сирано сам выбрал себе эти имена в дополнение к настоящему. Ростан наверняка об этом знал.

Недели две тому назад

Посмел он обратить свой взгляд,

Карикатурно и любовно

Его вздымая к потолку,

На ту, к кому… Мне показалось, словно

Улитка проползла по дивному цветку!

И этого не мог снести я хладнокровно.

С тех пор, Ле-Бре, его я не терплю.

Это сказано де Бержераком о Монфлери. Но разве де Гиш — лучше?

Де Гиш, вполне насладившись моментом, начинает говорить. Передает поклон от маршала Гасьона, человека незаурядного. Сирано отвечает, что польщен. Дальше же — слушает, но не слышит. Ему не интересно. Потому что речь опять идет о сражении у Нельской башни. Потому что мысли его невольно возвращаются… Нельская башня — Роксана — проклятый разговор.

Он прогоняет разговор в памяти от фразы до фразы.

И опять — все мысли занимает нечто огромное, угловатое, которое никак не сдвинуть. Не повернуть так, чтобы стало просто и удобно…

И тут ле Бре: Ты положительно страдаешь, Сирано!

Он настоящий друг, этот ле Бре. Потому что находит нужные слова. Потому что выводит Сирано из транса:

Сирано

(вздрагивая и выпрямляясь)

При них!

(К Ле-Бре.)

Страдаю? Я? Вот было бы смешно!

(Выставляет грудь и закручивает усы.)

И снова этот жуткий самоконтроль. А потом Сирано представляет гасконцев де Гишу. В ответ на выход де Гиша (вот я какой!) он отвечает: Вот мы какие! Мы. Вы знатные, мы — не очень. Вы красивые, мы — не очень. Вы гордитесь своим благородством, мы гордимся своими пороками! (хотя наши пороки скрывают сердца в сто раз благороднее ваших!) И только попробуй нас задень! Это гимн гасконцев. Гимн де Бержерака.

Почему Сирано поступил именно в роту Карбона де Кастель-Жалу? Роту гасконцев, которые чужих не жалуют? А особенно парижан — столичных? Они, провинциалы, которые гордятся тем, что они — провинциалы. Зачастую нищие, малознатные, но гордые до сумасшествия. Фактически это закрытое общество. Клан со своими порядками и законами.

Роксана решается просить кузена о странном одолжении. Она просит Сирано о покровительстве для некоего Кристиана де Невильета. Она боится того, как обходятся в знаменитой роте с новичками? Что ж… У неё есть основания.

В те времена в гвардию мечтали поступить многие. И многие же поступали. А количество, как известно, не значит качество. Для поддержания уровня нужен некий искусственный барьер, который остановит людей, слабых духом. Так называемое «крещение».

Ритуал «крещения» был очень суровым.