Договор

Начался новый день, как и бесчисленные предыдущие, полный безысходности.

Спустившись на кухню, Максим включил телевизор и стал готовить завтрак. Зазвонил телефон. Чертыхнувшись и вытерев руки подвернувшимся полотенцем, он пошел в коридор.

Звонили из издательства. Но и хорошие новости не заставили его улыбнуться. Он вернулся на кухню и продолжил свое занятие.

Глядя прямо перед собой, он медленно ел, ни разу не взглянув на экран, где шел некогда любимый сериал. Потом он вымыл посуду, накинул пиджак и вышел из дома. Уже пройдя метров сто, он вспомнил, что не выключил телевизор. Вернулся. Не потрудившись снять обувь, прошел по коридору на кухню и нажал кнопку «Выкл»… Последняя фраза, которую он услышал, была «Неужели ты продал душу дьяволу, Дин?!». Эта фраза крутилась у него в голове весь день, пока он объяснял детям новый материал, проверял домашние задания и ставил оценки.

Снова наступил вечер. Максим выключил свет, повернулся, засунул руку под подушку и, глядя в темноту, вновь остался наедине со своими мыслями. Вдруг он усмехнулся. Поднялся и включил свет.

Шлепая босыми ногами по полу, он подошел к столу, нашел бумагу, ручку и сел в кресло. Положив перед собой листок, он задумчиво посмотрел на него, потом, словно решившись, поднес ручку к бумаге, помедлил… и, удивленно подняв брови, снова откинулся в кресле. Улыбнулся, покачал головой, потом все же нацарапал что-то на листке.

Следующее утро было таким же, как и предыдущее, с той лишь разницей, что забыл он не о телевизоре, а о листке, оставленном на столе. Он вспомнил о нем только вечером, когда вернулся с работы.

Когда он развернул его, то прочитал написанное накануне. «Как мне продать тебе душу?», — было выведено там нетвердой рукой синими чернилами. Но то, что еще он увидел, заставило Максима закричать и, отбросив листок, выскочить из комнаты. Он выбежал в гостиную, включил свет и, усевшись на диван, схватился за голову.

Его отец, на ходу запахивая халат, сбежал по лестнице.

— Господи, сынок, что случилось?!— Он был напуган. Такого крика он от Максима не слышал никогда.

— О боже, о боже, — повторял Максим, раскачиваясь и сжимая голову ладонями.

— Может ему приснился кошмар? — Мать почему-то была обеспокоена меньше, чем отец.

— Успокойся, сынок, это был всего лишь сон, — приговаривал отец, поглаживая Максима по спине.

Прошло не меньше четверти часа, когда он начал приходить в себя. Отец сидел рядом, а мать была на кухне и, судя по звукам, готовила для него один из своих травяных напитков.

— Да, это был просто сон, — неожиданно произнес Максим. Отец поднял голову и неуверенно попытался изобразить ободрительную улыбку.

— Да, сынок… Ну и напугал же ты нас.

Когда все разошлись, Максим все сидел в гостиной с чашкой чая в руках и пытался привести мысли в порядок. То, что случилось, не могло произойти. Мысли вихрем проносились в голове. С другой стороны, это то, чего он захотел тогда, и может быть, для него это совсем не плохо. Он посидел еще немного. Потом, будто решив для себя что-то важное, подошел к лестнице, взялся за перила и стал медленно подниматься.

Белый листок бумаги по-прежнему лежал на полу. Максим неуверенно подошел к нему, наклонился и, когда его рука уже почти коснулась листа, волосы зашевелились у него на голове.

Но все же он поднял его и развернул. Под своими каракулями он снова увидел одну единственную строчку, начертанную прекрасным размашистым почерком, при взгляде на который его сердце трепетало, а кожа покрывалась мурашками. Рука, написавшая это, не принадлежала человеку, в этом Максим был уверен. Что-то подсказывало ему с самого начала, что-то скрывалось за словами и буквами.

«Я БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ У ДЕРЕВА».

Эти слова он не забудет никогда, они словно раскаленным железом были выжжены в его мозгу.

Всю ночь Максим не сомкнул глаз. Он не выключил свет и, лежа в постели, смотрел в потолок. Листок он спрятал в ящик стола, подальше от себя и от посторонних глаз.

Максим знал, о каком дереве идет речь. И тот, кто ответил ему, тоже знал, о чем подумает Максим, когда прочтет ответ. Это был огромный раскидистый дуб, одиноко стоящий на поле за домом. С ним были связаны лучшие воспоминания его жизни. Когда-то они с Лерой лежали под этим дубом, пили вино и любовались закатом. Тогда Максим был счастлив. И он все отдаст за то, чтобы снова стать счастливым.

Почти в полной темноте Максим шел к дереву, превозмогая слабость в коленях и пытаясь сдержать крупную дрожь, которая била его то ли благодаря пронзительному ветру, то ли чему-то еще. Дуб вырисовывался черным силуэтом на фоне звездного неба. Вокруг шелестела трава, а ноги становились ватными по мере того, как он приближался к назначенному месту.

Когда он подошел к дубу, все вокруг будто замерло. В звенящей тишине не раздавалось ни звука.