Из-за горизонта

Как только они зафиксируют зубец — значит Антон уже будет на обратном пути домой и ей останется ждать всего ничего.

Остальные в мире, казалось, забыли о космонавте. Ее уже не приглашали на передачи, звонки с пожеланиями и словами поддержки почти прекратились. Новости заполнили повседневные заботы. Но никто ей не был нужен — Ира знала, что он сдержит слово и вернется.

Снова май, свеча сгорела наполовину. В сердце тревога, на постаревшем лице замерло ожидание. Пошел первый год, когда ученные ожидали зубца на кривой светимости, но его все нет. С нетерпением смотрела на закат, пальцами перебирала цепочку на шее — последний его подарок перед отлетом.

Ира следил сквозь крону дерева далеко за рыжим солнцем. На небе собирались тучи, крепкий ветерок играл с ее распущенными волосами, дело шло к грозе.

СМИ вспомнили о космонавте, но на все звонки и просьбы отвечала отказом. Все реже ходила к друзьями и ждала новостей из ЦУПа. Сотни орбитальных и наземных обсерваторий искали заветный сигнал. Она снова по ночам начала смотреть на звезды.

Наступил еще один май после начала ожидания. Сигнала до сих пор нет — ученые все понижали максимальную скорость корабля, отодвигая его возвращение. Открыли на площади в городе первый памятник Антону, где он замер, держа в руке звезду. Для многих он уже давно стал символом так и не начавшийся космической экспансии.

Человеческие черты стерло время, оставив в памяти только образ, водружаемый на стяг всеми в своих интересах. Его именем называли магазины и улицы, в его честь организовывали конкурсы, о нем шли дебаты и споры.

Все небо заволокло серыми тучами, ливень хлестал в окно, ветер рвал листья на окрепшем дереве. В подушку рыдала седеющая девушка, годы ожидания клещами сжимали сердце. На тумбочке у кровати рядами стояли пузырьки и таблетки. Ира не помнила, когда в последний раз выходила из дома, когда смотрела в окно. Постаревшие участники проекта изредка приходили и пытались поддержать, разговорить ее, но Ира все молчала и угасала на глазах.

В комнате темнело, единственным светлым пятном была догорающая свеча у старой, почти выцветшей, фотографии. Рыжие блики играли на мемориальном барельефе, что принес очередной доброжелатель.

За окном все погрузилось во тьму, Ира заснула. В комнате с синеватой вспышкой появился уже немолодой человек в комбинезоне, поверх которого была надета жилетка со множеством нашивок. Он мягко и неслышно прошел от двери к самой кровати и сел у изголовья. Рукой поглаживая растрепанные седые волосы, Антон успокаивал и обещал, что снова встретятся, рассказывал, что с ним все хорошо. Сквозь сон Ира слышала знакомый голос, теплота наполняла ее сердце, на лице впервые за долгие годы появилась улыбка. До рассвета любимый сидел рядом с ней и с первыми лучами исчез.

Утром рядом с огарком свечи ярко горела новая. За ней Ира нашла еще одну фотографию. На помятом листке бумаге со следами от липкой ленты они счастливые и молодые держатся за руки и не знают, что их ждет.

В ту ночь в городе никто не заметил странную голубую вспышку. Ученые еще долго потом ломали голову, на едва заметном луче, протянувшемся на снимках к далекой звезде.

Старушка снова стоит у раскрытого окна и следит за заходящим за горизонт майским солнцем. На морщинистом лице теплая улыбка. После той ночи странное спокойствие окутало ее сердце. Ей надо только дождаться, он сдержит слово. Ира знает, что они снова будут вместе.

В комнате раздался звонок — на кривой светимости звезды обнаружили долгожданный зубец.