Щётка на дне озера

Я, видимо, задремал, когда ко мне подошёл Дуль — так звали моего соседа по кровати. Не помню точно, что он мне сказал, но я встрепенулся и помчался вниз по лестнице в сад. Ключ необходимо было вернуть до утра, иначе повариха соберётся с силами сообщить хозяйке о пропаже. Вечер выдался на редкость красивым. Я за полчаса добежал до пещер.

Трудно представить, что прошло десять лет моей жизни. И гораздо сложнее вообразить, будто бы, она началась в камне. Я никогда не встречался с человеком нашедшим меня.

Никогда не испытывал смешанных чувств, глядя на свои детские фотографии.

Моя жизнь, только начавшись, помчалась вперёд галопом. Именно эти мысли меня терзали, когда гулкий отзвук моих шагов раздавался эхом. Касаясь руками стен и отбивая знакомый ритм, я прислушивался к своим ощущениям. Мне показалось тогда, что всё вокруг непривычно затхлое. Гнилью пахло там, где обычно продувал сладкий ветерок.

Я списал это на вечернюю жару, хотя в глубине души и сомневался.

Второй поворот. Заглянув за угол, я осознал, что боюсь. Искренне опасаюсь чего-то. Подобное ощущение может появиться на приёме у психиатра или в длинной, серой лицами очереди.

В конце коридора, на ощупь, моя ладонь уткнулась в холодный металл. Внезапно, раздался скрип. Я заметался, опасаясь быть обнаруженным — скорее всего, завершилась норма каторжного труда на первую партию рабочей силы. Барабанная дробь крови в ушах мешала сосредоточится. У меня было около получаса, чтобы вернуться до прибытия новой бригады. Но праздничное настроение и азарт юного сердца уже распахивали путь вперёд. Проём заклубился песочной дымкой скрежещущей по земле двери.

Поначалу шагом, даже нетерпеливыми рывками я стал спускаться по спиралевидным, деревянным помосткам.

Шаткая конструкция увлекала меня всё глубже и глубже в бездну шахт.

Темнота разбавлялась пышным пламенем ламп, подвешенных к потолку тугими кольцами. Каркас, чёрный, словно мазут, оставлял полосатую, оранжевую зебру теней.

Со временем всё стало сливаться перед глазами в слайды. Сепия кадров впускала меня в диафильм спуска, не иначе. Когда ноги стали ватными и покалывании в икрах проявилось невыносимой болью, я вышел в просторный, лазурный зал. Узоры на стенах заворожили меня. В середине земного «кармана» сияло каким-то внутренним, мистическим светом озеро.

Его гладь мерно расходилась волнами откуда-то с края. Там тени путались и рождали пугающие силуэты. В первую секунду я даже замер, но оцепенение быстро прошло.

Меня посетила поразительная мысль — я упал у кромки воды на колени и выудив из кармана зубную щётку, окунул её в воду.

«Будет память» — подумалось тогда мне. В ту же секунду тени, так неестественно и зловеще наседающие невидимым взором из глубины зала, зашевелились.

Я не решился попусту тратить время на любование этим процессом. Мокрые пальцы выпустили пластиковую ручку моего подарка, но страх велел всё бросить.

Вскакивая, я успел уловить краем глаза, блестящие, похожие на перепончатые крылья паруса чего-то неясного. Помчавшись вперёд, я слышал позади себя стрекотание. Потом и оно смолкло. Мне было страшно. Искренне. Не знаю сколько времени прошло прежде чем я придал значение отсутствию света в бесконечных коридорах. Должно быть много.

Затем стенки горной кишки увлажнились, и руки сами по себе стали срывать мокрые, чешуйчатые образования. Знаете ли, на вкус они не так плохи.

Размышляя, я понял, что путь только казался мне простым. Но, похоже, нужный поворот я всё-таки пропустил. Не знаю, ищут ли меня. Не уверен, стоит ли. Теперь уже чересчур поздно. Всё чаще я слышу урчание желудков монстра. Его санитары-стражи ищут меня. Несколько раз я чуть не попался. Но к счастью мне попадались стога его зловонного помёта, что так удобны для маскировки. Там же я добывал себе спокойный сон.

Навозные слизни, отчасти, смущали меня первое время. Но если позволить им впиться в себя и сосать свой «сок», то особых хлопот они не доставят.

Не так давно я стал слышать дребезжание. Видимо, существо по которому я путешествую возвращается домой.