Сделка с Ангелом

Раз за разом мы покупаемся на привлекательную скорлупу, но зачастую внутри оказывается лишь пустота. Но, это не наша вина… и уж тем более не вина самого грецкого ореха.

Повинен тот, кто продает нам заведомо испорченный продукт… — Все, прыгаю, — говорю я на прощание.

— Боишься?

— Нет! Не дождешься! — уверенно кричу, и плеск воды не заглушает мои слова.

— Тогда, чего медлишь?

Хороший вопрос! «Сколько лет этому мальчику?» — спрашиваю я себя, хотя уже понимаю, что он вовсе не ребенок.

— Кто ты?

— Мы это уже обсуждали! Десять лет назад… Самое время вспомнить.

Я напрягаюсь, мыслями пытаюсь вернуться в прошлое. Одна картина сменяет другую… Вижу родной город, где не был уже много лет. Знакомые улочки петляют, ведя меня за собой. Ночь успокаивает совей прохладой. Легкий ветерок отбрасывает волосы со лба. И вот, через пару поворотов, мой взгляд встречает громадину моста. Я чувствую печаль, усталость и… лишь небольшое беспокойство.

Словно это было в другой жизни… — Так и есть, — мальчик осторожно кладет свою маленькую ладошку мне на руку.

— Я… прыгнул?

— Нет, мы договорились, — по-доброму отвечает он, и опускает взгляд.

— О чем? — судорожно вспоминаю, но мозг не торопится открывать секреты.

Чего просил я у него? Что мог желать? Из глубины сознания всплывают картины прошлого, моя жизнь до нашей первой встречи: бархатистая кожа жены, легкое шелковое платье, соскальзывающее с ее плеч, прикосновение рук, тел… — Ты был закован в цепи, я дал тебе ключ, — говорит мальчишка, отрывая меня от сладких воспоминаний.

— Постой, — сопротивляюсь.

— Не цепи это были, а нежные объятья!

— От этого замок не становился легче.

— Ты врешь!

— Лишь правду говорю тебе… Действительно, все так и было. Давным-давно. И пусть перила моста выглядели иначе, окна других домов смотрели на меня, но… та же пропасть открывалась внизу, готовая поглотить в любую секунду. И он пришел, как и сейчас, в обличье мальчика. А было ли иное?

— Где крылья?

— Ты спрашивал уже. Они мне не нужны, здесь — на Земле.

— Так, что случилось много лет назад?

— Мы заключили сделку, где каждый получил свое, — мальчик сжимает мою руку и тянет за собой, через перила.

— Пойдем?

О чем он говорит, ведь все пошло не так.

— Нет! — пытаюсь оправдаться.

— Не этого просил!

— Я дал лишь чистый билет, поезд ты выбрал сам, — шепчет он и быстро удаляется по мосту.

Перелезаю через перила, следую за ним, но понимаю, что не могу догнать, поэтому кричу:

— Ты обманул меня и предал!

Он резко останавливается, оборачивается.

— Не я ли практически вытащил твою душу из адского пламени? — в твердом голосе мальчика проскальзывают нотки разочарования.

Молчу в ответ.

— А самого себя ты в силах сам спасти… — заканчивает он.

И мне становится жутко: голова кружится, тошнота подкатывает к горлу, сердце выпрыгивает из груди. Я падаю на колени. Мальчик подходит ближе, теперь мы с ним на равных заглядываем друг другу в глаза. И нельзя убежать, протестовать, отвергать… когда истина так близко, что ты ощущаешь ее всем своим существом. Давным-давно я очень сильно попросил свободы, и мне все дали… И вот теперь мы снова встретились с мальцом. В его глазах: нет больше сострадания, в моих — нет больше страха. Мы оба знаем цену: свободу обретает человек, лишь потеряв все, что имеет… Маленькая ладошка тянется ко мне, и едва наши пальцы соприкасаются, мир опрокидывается.

Я больше не слышу шума воды, не вижу моста. По сторонам высятся незнакомые дома. Вглядываюсь в темноту.

Пять голодных псов копошатся вокруг непонятного свертка рядом с мусорными ящиками. Я не сошел с ума, нет, отчетливо слышу плач младенца. Дворняги рычат, огрызаются друг на друга, делят добычу. Нет времени думать, хватаю толстую ветку, валяющуюся на газоне, иду вперед.

Мое приближение быстро замечают. Один из псов бежит навстречу. Замахиваюсь ему точно в челюсть, вкладывая всю силу в удар. Он визжит, отлетает в сторону, но уже через секунду второй набрасывается на меня, вцепляется в ногу. От боли злость моя крепнет. Размахиваюсь, бью дворнягу по спине, еще раз, и еще, пока не слышу противный хруст. Но вот ко мне уже бегут другие, и вкус небольшой победы быстро тает на губах. Ровно десять лет назад мне повстречался кто-то на мосту… Возможно, передо мной сейчас не адские псы, но зубы их также остры. Мальчишка прав, билет был не заполнен… за исключением времени прибытия.