Рассказ

— Да, не волнуйся… Не маленький… Справлюсь… Да… Езжайте. Самолёт ждать не станет.

— Юрий Александрович во время разговора смотрел на рукопись, лежавшую у него на столе для утверждения «в набор».

— Ну, всё… Целую… Устроитесь — позвони.

Окончив разговор, главный редактор взял первый листок и прочитал:

С. Г.

Сны памяти (Рассказ) «Хм… С. Г.? Что ещё за конспирация?» — Он машинально открыл первую страницу и стал просматривать рукопись.

Сюжет рассказа оказался довольно прост: пожилой человек во время сна попадал в прошлое своей жизни, причём в те времена детства и юности, когда совершал самые скверные, трусливые и подлые поступки. Ужас заключался в том, что в снах он видел продолжения своих деяний — страшные последствия, к которым они привели. Сны к нему приходили настолько реальные, что человек просыпаясь с криком и в холодном поту от ужаса, постепенно сходя с ума.

Хотя тема была не нова, но необычная манера изложения и лёгкость письма захватывали с первых строк. Рассказ чем-то незримо притягивал к себе и в то же время пугал. Юрий Александрович не заметил, как «проглотил» первые страницы и остановился только когда по спине пробежали мурашки.

«Да, давненько такого чувства у меня не было», — подумал Львов, вновь беря в руки первый лист. «С. Г.»

— странно… Только инициалы автора. Аноним?«.»

Юрий Александрович нажал на кнопку селектора:

— Юленька, зайдите ко мне.

Через мгновение дверь кабинета распахнулась и вошла молодая стройная брюнетка в строгом чёрном деловом костюме с блокнотом.

— Я Вас слушаю, Юрий Александрович, — произнесла секретарь приятным голосом.

— Юленька… — начал Юрий Александрович.

Он всегда называл своих подчинённых уменьшительным именем, чтобы создать впечатление, будто человек попал в атмосферу доверия и радушия. Однако, Юрий Александрович в мгновение ока мог повернуть ситуацию так, что сотрудник через некоторое время понимал: он оказался в роли собачки, прикормленной добрым дядей, и, если не выполнить команды этого самого дяди, то можно так же скоро оказаться на помойке. Возомнив себя маленьким божком-благодетелем и диктатором одновременно, Юрий Александрович уничтожал всех, кто вставал у него на пути.

— Юленька, скажите мне, откуда взялся этот рассказ? — Юрий Александрович кивнул на листки, лежащие у него на рабочем столе.

— Принесли из «Аналитического отдела».

— Уточните, Юленька, когда, как и от кого попал этот рассказ в «Аналитический отдел».

— Хорошо, Юрий Александрович, сейчас уточню.

«Аналитический отдел» Юрий Александрович придумал года три-четыре назад. Отдел занимался тем, что оценивал все рукописи начинающих и малоизвестных писателей, присылаемые в издательство. Если отдел ставил«добро», то рукопись попадала на стол главного редактора для утверждения.

Издательский дом Львова был самым крупным и успешным в своем регионе. Он специализировался на мистических и готических темах. Кроме газет, два раза в неделю массово выходил популярнейший журнал «По ту сторону». В нём печатались известные и начинающие авторы, работающие в жанре ужасов, мистики и тому подобных направлениях. Кроме того, выпускался женский журнал с таким же названием, имеющий ещё большую популярность, потому что основную часть его содержимого составляли кровавые любовные романы-сериалы между вампирами, мертвецами, инопланетянами и людьми. Особый интерес у читателей вызывала рубрика «Ваше мнение», где каждый мог вступить в жаркое обсуждение рассказов и романов, написав комментарий на форуме издательского проекта, и тем самым поднять или снизить рейтинг отдельных произведений и авторов.

Нехватки в уже проверенных писателях не наблюдалось, и начинающим авторам просто не хватало места на страницах издания. Опубликовать свой рассказ в «По ту сторону» для новичка считалось большой удачей. Этим Юрий Александрович тоже пользовался с ощутимой для себя выгодой: за приличное вознаграждение он публиковал рассказы неизвестных авторов в разделе«Проба пера», обещая «продолжить сотрудничество». Но, в основном, на одной-двух публикациях всё заканчивалось (точнее, когда у автора заканчивались деньги). После этого Юрий Александрович, ссылаясь на низкий рейтинг автора в журнале (а рейтингом он сам мог легко манипулировать) и авторитет издания, не печатающего низкопробные произведения, отделывался от навязчивого писателя. «Не расстраивайтесь, молодой человек. Набивайте руку, побольше фантазии, оригинального действия, неожиданных поворотов — и мы с удовольствием Вас опубликуем. А пока, сами видите, рейтинг стремится к нулю, отзывы отрицательные. Вы не интересуете читателей нашего журнала. Попытайте счастья в других издательствах».

Но он, разумеется, не упускал молодые начинающие таланты, с которыми заключал выгодные долгосрочные контракты. Для этого и был создан «Аналитический отдел».