Не мешай мне…

Несмотря на толпы покупателей в других частях огромного рынка, здесь сложно было насчитать хотя бы половину того количества людей, которое можно было увидать в оружейном или ювелирном рядах.

В самом конце находилась лавка Стикса. Когда я зашёл туда, в ноздри мне ударил резкий запах чего-то, пахнущего настолько отвратительно, что поначалу мне пришлось зажимать нос рукой.

— Проходи, Велиор.

— Хозяин лавки, казалось ждал моего прихода.

— Я знаю, зачем ты пришёл в это место, которое многие из твоего круга обходят стороной.

Я ничем не высказал своего удивления, только спросил Стикса:

— Так что ты можешь мне сказать?

— Все люди хотят знать, но не все знают, что именно они хотят. Я расскажу тебе то, зачем ты сюда пришёл. Но для начала купи этот амулет — он сбережёт тебя от опасности, подстерегающей тебя в недалёком будущем.

Спорить с ним было безполезно, поэтому я отсчитал несколько золотых и забрал у старика амулет — плоский круглый камень с кулак величиной, висевший на серебрянной цепочке.

— Не спрашивай, как он тебе поможет — боги справятся и без твоего знания. Слушай же то, ради чего ты посетил мою обитель.

Над городом нависла угроза исчезновения в песках пустыни. Скоро с востока придёт буря, которая скроет на три дня и три ночи от людского взора солнце и под покровом темноты будут твориться чёрные дела. И только белая воля сможет остановить разрушения. Ты — тот, кому суждено усыпить Зло, проснувшееся после много векового сна. Но будь осторожен — есть те, кто хочет тебе помешать. Не верь никому. И не говори ничего другим. Слушай только свой собственный внутренний голос — и он выведет тебя на верный путь.

— старик замолчал.

Я понял, что больше ничего не услышу от него и поспешил уйти.

Яркий свет резанул по глазам — после мрака, царившего в лавке Стикса, солнце казалось настолько ярким, что я, ослеплённый, был вынужден стоять и ждать, когда ко мне вернётся зрение. После этого я, не оборачиваясь, пошёл домой… Я проснулся от того, что через окно мне в лицо ярко светило солнце. Утро только начиналось, а спать уже совсем не хотелось. День я решил посвятить походу в хозяйственный магазин и ремонту в своей квартире.

Закупив всё необходимое для ремонта, я приехал домой и приступил к делу. Когда я работал перфоратором, раздался звонок в дверь. На пороге стоял Степаныч.

— Серёг, я понимаю, у нормальных людей сейчас рабочий день идёт, так что всё должно быть в норме, но прошу тебя — отложи эти дела на завтра, а? Голова гудит после вчерашнего. Я всю ночь не спал.

— В глазах моего соседа прямо-таки читалось выражение его физического состояния: усталые, красные — видать, он действительно всю ночь не спал, а сейчас страдал жестоким похмельем. Вот только запаха перегара от него я не учуял. Значит, знает, чем зажёвывать.

После обеда я повалялся полчаса перед телевизором и стал собираться на встречу со следователем. Оделся, вышел из дома. Погода была солнечной и тёплой. Дул лёгкий ветерок. Я доехал на автобусе до реки и стал ждать старлея, сидя на парапете моста спиной к воде. Вот по улице проехал очередной автобус. На остановке из него вышел следователь и, увидев меня, стал идти в моём направлении. В руках он держал чёрную папку.

Внезапно какая-то неведомая сила столкнула меня с парапета прямо в воду. Теряя равновесие, я заметил, что следователь бросился ко мне, выронив папку из рук. Она раскрылась, освободив ворох бумаг, которые тут же рассыпались в разные стороны.

Я упал в воду и стал барахтаться, пытаясь выплыть к берегу. Речка у нас небольшая, но течение в ней достаточно сильное и дно каменистое. Следователь кинулся в воду вслед за мной, но ему не повезло — в том месте, где он упал совсем неглубоко под поверхностью скрывался большой камень. Я видел, как он упал на него, подняв кучу брызг и перестал двигаться. Подплыв к нему, я увидел, что следователь ударился о камень головой и потерял сознание. Через несколько секунд течение смыло его с камня и он скрылся под водой… Почему все, кто хочет мне помочь, погибают? Я разбирал на столе отксерокопированные страницы дела о смерти Травина, пытаясь выстроить их по порядку и определяя, какие же из них унёс ветер. Но перед тем, как я вернулся домой, мне пришлось несколько часов просидеть в отделении милиции, давая показания — ведь Ксенофонтов погиб из-за меня. Точнее, пытаясь спасти меня. К счастью никто не догадался спросить, что за папку я всё это время крепко сжимал в руках.

Большая часть материалов дела всё-таки была утеряна. Я пытался разобраться, какие документы могут мне пригодиться, а какие — нет.

Так, вот выписка о вскрытии… Из неё ясно, что Травин умер, нет, не от остановки сердца, а от того, что потерял много крови. Хотя, что странно, никаких ран на нём не нашли.

А вот протокол осмотра места происшествия: никаких следов крови на том месте, где лежал погибший…