Вампиресса

Почти обезглавленный, он тоже схватил лопату обеими руками, и тогда я налег на нее всем телом. Живой мертвец судорожно задергался в гробу, но агония была уже безнадежна. Я снова поднял лопату вверх и всадил ее в грудь вампира, однако он никак на это не отреагировал, превратившись с такого же покойника, какие лежали в земле поблизости. Ничего уже не замечая, я выскочил из ямы и бросился бежать прочь, даже не захватив лопату с собой. Как я добрался домой, я не помню, но одно совершенно точно — когда я уже покинул территорию кладбища, то услышал позади страшный вопль отчаяния и ненависти, переходящий в замогильный вой.

Утром я все, с самого начала, рассказал Жанне. Конечно, поверить в эту историю было трудно, однако мне довольно быстро удалось убедить ее в том, что нам угрожает опасность. Надо отдать должное моей любимой — она решила остаться со мной, не попытавшись предоставить мне право в одиночестве разбираться с ужасами из своего прошлого. Теперь я должен был решить, как обезопасить свою жизнь и жизнь Жанны. Конечно, можно было бы прибегнуть к магии, но я знал, что по большей части все эти старинные средства от нечистой силы — чистой воды фантазия. Впрочем, у меня было гораздо более надежное средство — еще со времен моих правоэкстремистских похождений у меня не слишком легально хранился обрез. Пускать его в ход мне не приходилось ни разу, но ничего сложного в обхождении с ним я не видел. Итак, я зарядил его и стал ждать развития событий.

Было уже за полночь, однако мы, разумеется, не ложились спать, а для разнообразия решили поиграть в шахматы. Мы расставили фигуры, и уже сделали несколько ходов, как вдруг от окна донесся какой-то царапающий звук, и секундой позже Жанна вскрикнула. Я, схатившись за обрез, тоже увидел за окном человекообразную фигуру, темную даже на фоне наступившей снаружи беззвездной ночи. С грохотом повалились на пол цветочные горшки, стоявшие на подоконнике, и вслед за ними последовали осколки стекол — вампир прыгнул вперед и предстал перед нами. Это действительно была Юля, но такой я ее никогда не видел. Застывший в судорожном оскале рот обнажал клыки, пальцы расставленных рук напоминали когти или крючья, а пылающий яростью взгляд сковывал и мысли, и движения. К обыкновенной для вампиров жажде крови примешивалась та ненависть, которую она теперь испытавала ко мне. Еще миг гипнотического оцепенения — и оружие выпало бы у меня из рук. Я не мог даже пошевелиться под этим взглядом… Но рядом со мной была Жанна, которая могла надеяться только на меня. Совершенно бледная, она застыла так, как сидела до этого, забравшись с ногами на диван, и не замечала, что из ее глаз текут слезы. Как я мог позволить какому-то чудовищу причинить ей боль? Я встал и, не говоря ни слова, пошел навстречу вампиру, наставив обрез. Юля ухмылялась, ожидая, когда я подойду поближе, и от этого ее лицо стало совсем похоже на страшную маску. За три шага до нее я остановился и едва слышно сказал:

— Пошла вон.

В ответ на эти слова Юля снова прыгнула вперед, чтобы вцепиться мне в горло. Ее руки уже схватили меня, когда я нажал на курок. Соседи, вызвавшие милицию, потом рассказали, что сразу после выстрела во всем доме потух свет и остановились часы.

Стрелять практически в упор из обреза опасно, но я даже не заметил, что мое левое плечо кровоточит — я смотрел, как почти разорванное пополам тело вампира, каким-то образом держась на ногах, медленно отступает к окну. Но — Боже! Боже! — безжизненно висящая голова Юли с остекленевшими глазами все громче и громче шептала неведомые заклинания, и с каждым новым словом из ее рта толчками выливалась черная жидкость с гнилостным запахом. Я все-таки выронил обрез — теперь он стал бесполезен, ведь Того, Кто Мог Откликнуться на призыв живого мертвеца, не напугаешь земным оружием. С ужасом я разобрал в речи Юли уже знакомый призыв: «Сетхи! Сетхи!» А за разбитым окном теперь сгущалась не обычная темнота ночи, а абсолютная, первозданная Тьма, Тьма предвечной Бездны, Тьма, которая все миллиарды миллиардов лет существования этой Вселенной ждет своего часа за ее пределами, и лишь благодаря какому-то призрачному свечению мог я видеть в кромешном мраке, затопившем комнату. Черный Господин пришел спасти свою верную последовательницу и служанку… Когда стражи порядка взломали дверь моей квартиры, они обнаружили меня стоящим перед выбитым окном и выкрикивающим бессвязные, совершенно непонятные слова. На полу, залитому какой-то мерзостью черного цвета, валялся обрез, а Жанна без сознания лежала на диване. Случай хранил ее от того, что пришлось увидеть мне.

Многого стоило мне уладить дело с милицией и со всеми свидетелями. Впрочем, мы с Жанной все равно продавали квартиру и лишнее имущество, готовясь к переезду в другой город, так что потребовалось всего-навсего дать крупные суммы кому надо. Никому, кстати, и в голову не пришло связать таинственные события, произошедшие в моей квартире с осквернением могилы на городском кладбище днем ранее.