Город демонов

А вскоре в семью пришла беда — умерла от сердечного приступа Дашина мама. Теперь заступиться за девочку стало некому.

«Сбежим с математики?» — такими записками обменивались на уроках Антон со своей подругой.

И сбегали. Стройки с лабиринтами будущих квартир, шаткими лестницами и балконами без перилл; заброшенные дома с покосившимися окнами и прорастающей из пола травой; чердаки двухэтажных домов с маленькими окошками, сквозь которые пробиваются солнечные зайчики — все эти места в Ярцеве ребята облазили вдоль и поперёк. Иногда их тянуло на что-нибудь попроще, но не менее интересное. Городской парк с аттракционами, озером Зем-Снаряд, лес вблизи Пионерного, пустырь, заросший травой и одуванчиками, окрестности литейного завода, вокзал с уходящими вдаль рядами рельс и поездами.

«А давай завтра не пойдём в школу, — предложила однажды Даша, мечтательно глядя с низенькой платформы вдаль, куда только что умчалась Смоленская электричка.

— Придём сюда, уцепимся сзади за поезд и прокатимся до Смоленска. Ты как?» Идея Антону понравилась.

Осуществить задуманное особого труда не составило. Даша пошла в школу с подружкой Светой, которая была совершенно в курсе их планов и по-доброму завидовала. Всё-таки ехать с другом на поезде куда интереснее, чем отсиживать на уроках от звонка до звонка. Друзья Антона — Валёк и Витька — тоже знали, куда он намылился, и матери бы уж точно не сообщили.

Но до Смоленска им доехать всё же не удалось. В Кардымово какая-то бабка, заметив на хвосте поезда двух детей, подняла шум. Даже полицию вызывали. Но дети не дураки — почуяли, чем пахнет, и убежали. В лесу спрятаться оказалось нетрудно. Сложнее было найти обратную дорогу.

Несколько часов Антон и Даша блуждали по лесу, но лишь уходили дальше. А ночь медленно, но верно вступала в свои права. Даша начала бояться. Антон, которому страх ледяной рукой вцепился в горло, храбрился изо всех сил, стараясь этого не показать, был чрезмерно оживлён и весел… Нашли детей лишь под утро, озябших и голодных. Они спали под елью, тесно прижавшись друг к другу, и не сразу проснулись, когда их окликнули.

Родители, естественно, ругались. «Кто это придумал?» — грозно допрашивали своих чад обе стороны. «Это я! Я!» — кричал Антон, видя, как Дашин отец грубо схватил дочь и потащил домой. Антон же был схвачен за шиворот матерью.

Дома им, конечно же, устроили выволочку. Даша, кроме всего прочего, была наказана сильной простудой. Лёжа в кровати с температурой под сорок, девочка иногда забывалась тревожным сном. Снилось ей, будто она с Антоном всё ещё в лесу и, блуждая, они выходят на какую-то трассу, совсем пустую, ведущую куда-то ввысь. По обеим сторонам лежит не то снег, не то белый песок.

Проснувшись в очередной раз, Даша не сразу поверила своим глазам. У её кровати на табуретке сидел Антон.

«Тош, ты как сюда попал?» «Окно было открыто, — отозвался мальчик чуть виновато.

— Ну, я и залез».

«Ты даёшь! Папка бы тебя убил» «Так его ж всё равно нет дома».

И ещё долго не будет. Болезнь дочери не заставила Савёлкина изменить своим привычкам. После работы он опять зайдёт к дружку, там они напьются, снимут девчонок… До самого позднего вечера Антон ухаживал за подругой, приносил ей чайку с мёдом, как делала его мама, когда он болел. Ушёл только за несколько минут до прихода хозяина. И так ходил к ней каждый день, пока Даша не выздоровела.

После этого случая отец перевёл девочку в другую школу — ту, что на Пионерном. Так он надеялся уберечь её от «дурного влияния», помешать ей видеться с «этим Шубинским ублюдком».

Но его надежды не оправдались — после школы Антон и Даша продолжали встречаться. Савёлкин, узнав об этом, устроил серьёзный разговор.

«Слушай внимательно! — орал он на дочь.

— Если этот щенок ещё хоть раз к тебе приблизится, я его в тюряге сгною! Для малолеток! А статья найдётся!» Даша слушала и понимала: это не пустые слова — отец это может.

На свидание, о котором они с Антоном договорились заранее, Даша не пришла. Он же, думая, что она, может, заболела, пришёл к ней сам. Привычно кинул камешек в окно.

«Уходи, — сказала ему Даша.

— Нам нужно расстаться».

«Почему, Даш?» — только и смог вымолвить Антон, растерянный и ошарашенный.

«Так будет лучше», — ответила девочка, с трудом сдерживая слёзы.

«Даш, ну пусти меня хотя бы. Или выйди ко мне. Давай поговорим».

«Не надо, Тош» «Я тебя чем-нибудь обидел?» «Нет».

«Тогда почему? У тебя другой?» «Нет. Уходи, а то посадят» «Куда посадят?» — не сразу понял Антон.

«В колонию для малолетных. Так папа сказал».

«Так я его и испугался!» «Он это может, Тош. Так что уходи, забудь меня» «Я уйду, — произнёс Антон.

— Но только с тобой. В общем, жду тебя через пять минут. А то так и буду здесь стоять».

Даша поняла, что он не шутит.