Безрукая

Так они стали искать своих родных вдвоём. Странствовали они по разным странам и не год, и не два и не три. Но так и не нашли тех, кого искали.

Даже на след их напасть не смогли: нет о них новостей ни плохих, ни хороших.

Как-то остановились они в одном постоялом дворе. А было это в тех краях, где неподалёку стояло село брата Лусик. И пока царевич отдыхал в гостинице, его компаньон, — а это и был брат Лусик — сходил в село за своей женой. Они вернулись обратно с пожитками и поселились в гостинице, в надежде, что здесь, от проезжих постояльцев услышат какие-нибудь новости.

Тем временем, в этой же гостинице остановилась одна бедно одетая женщина с маленьким мальчиком. Женщина эта знала много разных историй. Постояльцы, собираясь по вечерам, просили её рассказать что-нибудь, — так веселее бежало время. Вот царевич и говорит своему товарищу:

— Давай поговорим с этой женщиной и её ребёнком. Может быть, что-нибудь и узнаем.

Эта идея очень не понравилась жене спутника царевича. Она ворчала, что поселившиеся в гостинице мать и её ребёнок занимают слишком много места.

Да и вообще, они очень ей мешают и пусть, мол, они отсюда убираются прочь.

Тем не менее, царевич настоял на своём и они позвали женщину и её ребёнка.

Войдя в комнату, она скромно присела у стены. Рядом с ней устроился её сынок. Царевич и говорит:

— Не спится нам сегодня, сестрица. Может быть, ты знаешь какие-нибудь сказки или легенды. Если хочешь, то расскажи нам, а мы с удовольствием тебя послушаем.

А женщина отвечает:

— Я знаю сказки, но расскажу вам быль. Это произошло в наши дни и это очень поучительная история. Если вы не против, то приготовьтесь слушать.

— Да, конечно, расскажи нам эту историю.

И нищенка начала свой рассказ:

— Как я уже сказала, эта история случилась в наши времена. Так вот, жили-были брат и сестра. Брат женился и привёл в дом жену, которая оказалась очень злой и завистливой женщиной.

В этот момент лицо жены компаньона царевича передёрнулось. Она вскочила с места и воскликнула:

— Ну и вздор!Что за дурацкая история?

— Что это с тобой? Почему ты перебиваешь рассказ? — остановил свою жену брат Лусик.

И обратившись далее к рассказчице, продолжал:

— Прошу тебя, рассказывай дальше.

Нищенка продолжала:

— Сестра была девушкой доброй. Её все уважали и любили. А брат, приходя домой, каждый раз приносил сестре какой-нибудь подарок — букет цветов, фрукты или что-нибудь из обновки. Он всегда был очень добр к ней. Невестка же выходила из себя от зависти. Она начала строить козни.

— Что за гнусности ты тут нам рассказываешь? — опять перебила рассказчицу жена спутника царевича.

— Да что это с тобой, в самом деле? Давай выслушаем эту историю до конца.

А ты, сестрица, не обращай внимания, продолжай свой рассказ.

Нищенка продолжала:

— Злая невестка была очень изобретательна в своих злых делах. Так, однажды, она перевернула в доме вверх дном всю мебель, перебила посуду, а во всём этом обвинила сестру мужа. В другой раз она потеряла на дальних лугах лучшего коня, который был у её мужа.

— Закрой свой рот, наглая лгунья. Что это у тебя за быль такая? Кто поверит в сказки о том, что мать убила своего собственного ребёнка? — женщина сердито перебила рассказчицу в очередной раз.

— Опять ты перебиваешь, — возмутился её муж.

— Пусть рассказывает, мне очень хочется узнать, что было дальше.

Нищенка продолжала свой рассказ:

— Состоялся суд. Невинную девушку приговорили к отсечению рук.

Беспомощную, её бросили в лесу далеко от родного дома. Убитая горем, страдая от боли, она скиталась по лесной чаще. Случилось так, что в тех местах охотился царский сын. Он встретил в лесу эту девушку.

— Давай, закругляйся со своим рассказом. Довольно болтать всякие глупости.

Я не только не желаю тебя больше слушать, я тебя уже видеть не могу! — злобно закричала жена брата на Лусик.

— Братец, попроси свою жену помолчать. Давай слушать дальше — история-то очень интересная — попросил царевич.

Нищенка продолжала:

— Царский сын, получив письмо, был убит горем. Он, в свою очередь, написал родителям письмо, в котором просил обязательно дождаться его возвращения домой и заботиться о жене и о ребёнке. Возвращаясь, гонец опять остановился в том самом доме. Злая невестка подменила письмо.

— Какого чёрта она здесь делает? Убирайся прочь! — заорала жена.

— Довольно! — прикрикнули на неё оба — и муж, и царевич.

— А ты, сестрица, продолжай, рассказывай, что было дальше, — обратились они к рассказчице.

Нищенка возобновила свой рассказ:

— Когда царевич вернулся домой, он узнал всю правду. И отправился он на поиски своей жены и своего сына.