Стук

Дно машины постоянно скреблось о камни и ветки, разбросанные по дороге. Несколько раз машина с грохотом пролетала через очередную яму. По грязному лицу Германа струйками стекал пот. Но он, не обращая на это ни малейшего внимания, все сильнее вдавливая ногой педаль газа.

«Мы должны успеть!» — Крутилось у него в голове.

А тем временем, Солнце почти скрылось за горизонтом.

Герман включил фары. Проехав по очередной яме, он нецензурно выругался. Он не мог поверить, что его предположения, относительно быстрого проезда через лес, оказались неверны. На карте лес выглядел очень маленьким, но на деле оказалось совершенно иначе.

— Это дерево мы проезжаем уже третий раз! — воскликнула Кэтрин, указывая рукой в сторону быстро удаляющегося от них большого черного дерева.

— Тебе показалось, — из последних сил сдерживая гнев, сказал Герман, не желающий слушать бредовые выдумки жены.

В лесу радио, как и телефон, не работало, и дальше они ехали, слушая стук колес.

Наконец Солнце скрылось за линией горизонта.

Внезапно подул сильный ветер, и стало заметно холодней. И без того темный лес погрузился в кромешную тьму.

В машине что-то заскрежетало, и она начала медленно снижать скорость. Герман успел подъехать ближе к обочине, прежде чем машина окончательно не остановилась. Фары сами собой выключились. Стрелка на счетчике бензина указывала на цифру ноль.

Несколько раз Герман пытался завести машину. Но тщетно. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку сидения, держась руками за голову.

Наступила тишина. Только сейчас они поняли, как же тихо вокруг. Лес как будто бы спал, вместе со всеми своими обитателями. Но это был неспокойный сон. Лес готовился к чему-то, что должно было очень скоро произойти… — Дай сюда атлас, — сказал Герман жене, прервав затянувшееся молчание.

Кэтрин покорно протянула мужу атлас автодорог, понимая, что комментарии в данной ситуации излишни.

— Ну, вот посмотри, — задушевно начал Герман, пытаясь говорить ровным голосом.

— Если брать в расчет масштаб этой карты, то получается, что лес тянется примерно на шесть километров до шоссе… — Я выйду подышать свежим воздухом, — сказала Кэтрин, открыв дверцу и выходя из машины. Она не желала выслушивать нервные рассуждения переутомленного за весь день мужа. Но Герман ни как не прореагировал на уход жены и продолжал разговаривать сам с собой, как ни в чем не бывало.

— По моим подсчетам, бензина в баке должно было хватить на это расстояние, — голос Германа начал срываться.

— Но я просчитался! На спидометре указанно, что мы проехали семнадцать километров от начала поворота, когда лес тянется всего на шесть! Как это возможно?!

Раздался сильный удар грома. Начало слегка моросить.

Тут Герман вспомнил, что его жена вышла из машины. Он рывком открыл дверь, вышел на дорогу и стал осматривать местность.

В лесу было невероятно темно. Лишь только разбитая дорога была слегка освещена тусклым лунным светом. Герман поднял голову. На небе была огромных размеров Луна, среди россыпи немыслимого количества звезд. И одновременно шел мелкий дождик, хотя не было ни одной тучи. Странное явление.

— Кэт! — Крикнул Герман. Его голос отозвался эхом.

— Где ты?!

Внезапно Герман увидел в сотне метров от себя яркий свет двух огоньков. Свет машинных фар. Это была груженая фура, еле ползущая по узкой лесной дороге. Она ехала в том же направлении, что и Герман с Кэтрин. Фура приближалась все ближе и, наконец, поравнялась с Фордом. Она остановилась не съезжая с дороги.

Дверь фуры открылась, и из нее вышел толстый мужчина в грязной одежде. Он немного постоял на месте, смотря на Германа и его машину издалека, оценивая ситуацию. Затем он, наступая во все встречные лужи, двинулся прямиком в сторону удивленного Германа.

— Давно стоим? — Улыбнувшись, спросил водитель фуры, подойдя к нему и доставая из кармана пачку сигарет. Люди всегда полны радости и веселья, когда видят другого человека в паршивой ситуации. Скрытое злорадство, с явным ожиданием того, что у них вот-вот попросят о помощи.

— Нет, — ответил Герман, внимательно разглядывая своего оппонента. Одет он был чуть опрятнее, чем бездомный, и от него за несколько метров разило перегаром.

— У нас небольшие проблемы с… — Сигарету? — прервал его водитель фуры, протягивая пачку дешевых сигарет.

— Нет, я не курю.

— Как хочешь, — сказал мужчина, почти обиженным голосом, убирая пачку обратно в карман и зажигая сигарету.

— Так в чем проблема? Чем смогу, тем помогу.

— Видите ли, — продолжал Герман, чувствуя себя в неловком положении.

— У нас закончился бензин и… — Так дело в бензине? — Снова не дал договорить водитель фуры.

— А я-то думал. Тебе крупно повезло, что я здесь проезжал. Я ведь мог поехать и по нормальной дороге, а не через этот лес, будь он неладен…