Чудовище

— У тебя есть время покаяться, дочь моя, — мерно произнёс старший инквизитор.

— Из всех твоих друзей ты подошла больше всех для ритуала Очищения, — он встал на колени рядом с Анной, из складок плаща появился большой золотой крест.

— Твоя душа темна как ночь и распутна как сам грех, но есть шанс спасти её. Покайся. Расскажи, что тяготит душу.

— Но я же ничего не сделала… — две мокрые дорожки из глаз Анны ярко блестели в лунном свете.

— Нет, дочь моя. Ты жила в распутстве и грехе. Не посещала церковь, глумилась над служителями Бога. Разве не так?

— Так, — сквозь слёзы прошептала Анна.

— Вот видишь, — мягко кивнул монах.

— Расскажи мне, ничего не утаивая… о семье, о друзьях, о городе… как можно подробнее. Только тогда целебная сила исповеди поможет тебе… Захлёбываясь слезами, Анна начала рассказывать. О том, как с Витольдом на сеновале… ну, в общем, делали ЭТО, как с Лизой воровали яблоки на рынке, как сегодня всей компанией громили храм и многое, многое другое… инквизитор внимательно слушал, изредка кивая. Его братья продолжали безмолвно и торжественно стоять, сжимая в руках факелы.

Вскоре Анна закончила.

— Теперь я спасена? — спросила она.

— Да, — кивнул старший инквизитор.

— Мне можно идти? — в глазах девушки появился лучик надежды.

— Нет, дочь моя, — монах покачал головой.

— Спасена твоя ДУША. Тело же, во имя окончательного искупления грехов, должно послужить Очищению, — он поднялся на ноги, тихо произнёс: — Исповедь закончена, приступайте, братья.

К девушке приблизились монахи с ножами и колбой белого порошка.

— Нет! Я же сделала всё, как вы просили! — простонала Анна.

Инквизиторы опустились на колени по бокам от неё. Один протянул руку с ножом к распятому телу, холодная сталь прикоснулась к нежной груди. Монах чуть надавил, нож неглубоко погрузился в кожу, пошёл вперёд. Анна забилась в жутком вопле.

Игнорируя крики, инквизиторы наносили на тело девушки жуткие непонятные символы. Продолжалось это довольно долго, вскоре всю кожу покрывали кровоточащие ранки. Уже не осталось сил кричать, и Анна только жалобно всхлипывала.

Но и это оказалось не всё. Отложив ножи и набрав полные ладони белого порошка, монахи начали щедро втирать его, стараясь, чтобы большая часть попадала в ранки. Девушка вновь взорвалась дикими воплями — порошок причинял жуткую боль, в сто раз сильнее соли! Казалось, пытка продлится вечно… Когда монахи закончили с втиранием, в круг опять вошёл старший инквизитор. Он снова встал на колени рядом с дрожащей всем телом Анной и размашисто перекрестил.

— Сим отпускаю тебе твои грехи, дочь моя. Начинайте, — обратился он к братьям с факелами. Те мерно затянули песнь на непонятном языке, чётко выделяя длинные «О-о-о», и «А-а-а».

— Чудовища… — выдохнула Анна.

— Твоя душа отправится на небо, дочь моя, а плоть послужит на благо церкви и инквизиции. Древний ритуал Очищения преобразит тело и поможет в богоугодном деле искоренения неверных, — произнёс монах замысловатую фразу и скинул балахон, оставшись перед Анной нагишом. Навалившись на закричавшую девушку всем телом, он приоткрыл рот, Анна увидела два длинных клыка. Инквизитор резко опустил голову вниз — к нежной шее.

Хор монахов грянул громче, боль рванула горло… Глянув в горящие похотью глаза, Анна провалилась во тьму… Рано утром к Иссбургу подошёл большой отряд монахов-инквизиторов и рыцарей-крестоносцев в сопровождении кнехтов-мечников. Последние разошлись цепочкой вокруг окружавшего город деревянного частокола. В руках солдаты держали длинные мечи, намереваясь применить их против всякого, кто посмеет убежать или оказать сопротивление. Конные рыцари намеревались зачистить город изнутри. Ждали только команды старшего инквизитора.

Монахи, вооружённые арбалетами, держались плотной группой. Среди них выделялась невысокая фигурка в плаще с капюшоном. Рядом с ней стоял сам старший инквизитор и что-то тихо нашёптывал.

— Твоя главная задача — нейтрализовать городского мага. А также не дать страже оказать организованное сопротивление. Появляйся в тех местах, где нашим приходится туго — у инквизиции не так много верных бойцов, нужно обойтись как можно меньшими потерями. Помни, без твоей поддержки мы не справимся. Всё понятно?

Фигура молча кивнула.

— Молодец, — монах перевёл взгляд на город, где уже наметилось какое-то шевеление. Горожане заметили боевой отряд и спешно готовились к обороне. Инквизитор пафосно воскликнул: — Наш король-безбожник ущемил права церкви и разрешил свободу вероисповедания. Он хочет ограничить влияние Бога в лице святой инквизиции, что только доказывает его связь с дьяволом. Но мы видим его насквозь, дети мои! — он патетически воздел руки к небу.

— И сейчас мы выжжем один из рассадников порока и греха, возникшего по воле Нечистого!