Торжество газовой ярости

Его стало бесить все вокруг, а мяукающий кот стал последней каплей, переполнившей чашу самообладания мальчика. Он взял с полки биту… А после ничего уже не помнил.

— Наверно это от твоих игр. Я ведь просила тебя не играть много! Горе ты мое.

— запричитала Моника и поцеловала его в лоб. Я в задумчивости вышел из комнаты.

— Вызови врача!

Действительно, эта простая необходимость просто вылетела у меня из головы.

Пока врачи осматривали сына и расспрашивали Монику о подробностях случившегося, мне не давали покоя мысли о произошедшем. Жена бывшего хозяина. Странный запах у лестницы. Роберт с битой. Избитый кот… Что объединяло эти события? С этими мыслями я спустился на первый этаж.

Внезапное предположение заставило меня обернуться и посмотреть под лестницу. Там стояла небольшая пыльная тумбочка с невзрачной вазой. Я подошел и взял ее в руки. Пол едва прогнулся под моими ногами. Присмотревшись, я обнаружил люк прямо под тумбочкой.

«А ведь хозяин ничего не сказал про подвал» — сказал я сам себе.

Чтобы не пугать жену и сына, я не сказал ни слова о находке, как и о прошлом дома. Вместо этого я отыскал небольшой фонарик и свою зажигалку, положил рядом с вазой на тумбочку. После чего вернулся наверх.

За окном прошел моросящий дождь. Доктор определил сильный ушиб головы у Роберта, сделал холодный компресс, рассказал что-то о выздоровлении и ушел. Ужин с Моникой, как и остальной вечер, прошел в молчании. Пожелав друг другу и Роберту спокойной ночи, мы отправились спать.

Ночью мне не давали покоя кошмары. Страшные видения всяких тварей и мерзких червей, выползающих из подвала, сынишка с битой, отчаянно пытающийся защититься, смрад заполнивший дом и плесень… Это было невыносимо. Через силу разлепив глаза, я сел на край кровати и взялся за голову. Нет, определенно надо было действовать.

Осторожно, стараясь не разбудить жену, я надел джинсы и легкую куртку, обулся в старые кеды. Легкими шагами преодолел лестницу и был уже у цели. Внизу было темно и тихо, только шум с улицы проникал через окна. Я достал из холодильника бутылку минералки и сделал пару глотков. Теперь я готов идти. Забрав с тумбочки приготовленные вещи, мне пришлось максимально тихо сдвинуть тумбочку. Люк под ней оказался ужасно пыльным, будто бы им давно не пользовались. Сам он изобиловал широкими рассохшимися щелями. Включив фонарь, я осторожно откинул люк, обнажив зловещую темноту с металлической лестницей вниз. Луч фонарика ясно осветил небольшое помещение подвала, на удивление не захламленного вещами. Я спустился вниз и осмотрелся. Пара крупных деревянных ящиков, несколько полок с небольшими старыми мешками и коробками. В них оказались пересохшая крупа и какой-то порошок. Треть подвала занимали трубы отопления, газа и подачи воды.

Я тщетно искал источник запаха. Он был, типичный для всех подвалов, но я искал что-то еще. Закончив осмотр подвала, я уселся на один из ящиков. В наступившей тишине стал различим очень тихий звук воздуха, как будто бы здесь был сквозняк. Но откуда ему взяться в глухом подвале? Прислушиваясь, я осторожно двигался к источнику звука и остановился у одной и стен. Здесь на штукатурке красовалась длинная трещина. Поднеся к ней руку, я ощутил поток воздуха. Легко простукивая, я убедился — за стеной была пустота.

Меня посетила мысль, что это могла быть заложенная кирпичом часть подвала, которая, по мнению хозяев, могла быть лишней. А может… В любом случае, стоило проверить это предположение. Я быстро поднялся в дом и вернулся с небольшим ломиком. Его-то и предстояло вонзить в странную щель. Надавив на ломик, я выковырнул кирпич. Действительно, это была ложная стена. Заглянув внутрь, я не увидел ничего, кроме тьмы. Прислушавшись, я услышал легкое эхо от капающей воды. С удвоенным рвением, стараясь не слишком шуметь, я продолжил разбирать стену. Расширив отверстие так, что вполне можно было бы пролезть, я закрыл люк подвала и шагнул в неизвестность, вслед за лучом фонаря.

Передо мной открылся узкий коридор с бетонными стенами. Было заметно, что создавался он в некоторой спешке — бетонные блоки были сложены довольно грубо. Через пять метров туннель делал поворот. Здесь было хорошо слышно завывание ветра. Вскоре я достиг небольшого помещения, полного всевозможных труб. Они гудели, перегоняя неизвестное содержимое. Фонарь выхватывал сырые подтеки и дрожащую паутину в углах. Ржавые вентили, казалось, давно уже никто не вращал.

Тихое рычание заставило меня вздрогнуть и повернуться. Свет выхватил на полу небольшое уродливое существо. Это была крыса. Вся покрытая струпьями, с обнаженными зубами и оголенным на спине позвоночником, тварь была похожа на порождение сонного бреда. В мутных глазах горела ненависть. Спустя секунду крыса уже бежала на меня, нервно хрипя вместе с прыжками.

Я замахнулся и ударил фонарем по прыгнувшей твари. Она с визгом отлетела в сторону, оставляя подтеки темной крови.