Крыса

Кэп!

Кэп стоял в тёмной нише, где Джастин не мог его заметить. В нём вдруг проявилось какое-то колебание. Он с самого начала знал, что придётся перебить весь отряд. Не то чтобы он жаждал крови сослуживцев — просто это были те немногие люди в Англии, способные понять, что в убийствах виновата не крыса. Значит, они должны были умереть. Уже давно Рэд не мог не убивать — с талибского плена, о котором он хотел забыть, но не мог. Убийство превратилось для него в такую же потребность, как сон, еда или дыхание. В Афганистане и Ираке это было легко, и командование до сих пор понятия не имело СКОЛЬКИХ людей он там убил на самом деле. А вот дома… Пару раз удавалось прирезать любимым кукри пьяных бродяг. Ещё он придушил и расчленил проститутку, сбросив куски тела в Темзу. Но дальше так продолжаться не могло. Маньяков рано или поздно ловят. А Том Рэд ясно сознавал, что он маньяк. Когда появилось сообщение о крушении русского ледокола и страшной крысе, которая там могла находиться, план сразу созрел в его голове. Но первого человека — мальчика в Кэмбридже — загрызла всё же та тварь, в которую он сначала не верил. И это было великолепно! Последующие четыре трупа (на самом деле, пять, один ещё не нашли) были делом рук Рэда. Вернее, собственноручно изготовленных огромных костяных челюстей, которые он смазывал, идя на дело, слюной ручных крыс. Он выбирал подходящую жертву, быстро, не оставляя следов, вырубал её, перерывал челюстями горло, а потом… Всё зависело от времени. Если оно позволяло, он вырывал органы, отчленял конечности, которые потом выбрасывал в реку — крыса же должна пожирать жертвы. И ненадолго воспоминания о лагере, пещере, где его держали под Кандагаром и делали с ним там немыслимое, отступали. Правда, быстро возвращались, и тогда он опять шёл убивать.

Он знал, что искать крысу-убийцу пошлют их отряд и заранее подготовил его к смерти. Только вот Джасти… Где-то глубоко в чёрной душе Рэда пряталась привязанность к этому парню. Но убить его всё равно придётся.

Капитан тяжело вздохнул и вытащил тяжёлый кукри. Он не станет рвать мальчишку челюстями, просто безболезненно прирежет, а потом доложит, что тот от ужаса сошёл с ума и его пришлось нейтрализовать.

То ли Джастин уловил этот вздох, то ли лазерный прицел высветил отблеск очков противогаза, но ствол его автомата уставился точно на капитана.

— Кэп! — произнёс Хокинс, и в этом возгласе выразилось всё его смятение.

— Вот мы и наедине, Джасти, — спокойно сказал из-под противогаза Рэд.

— Остальных убила крыса.

— Да, — эхом отозвался Джастин, — большая крыса.

Одновременно с его словами в замкнутом пространстве несколько раз громко щёлкнуло. Вся очередь «Хеклера унд Коха» дала осечку.

— Глупый мальчик, — насмешливо сказал Кэп, нежно касаясь пальцем бородки кукри, — неужели ты думал, что у вас есть хоть один нормальный патрон? Кроме как у меня. Все ваши я часа два вываривал в ведре.

— Кэп, зачем! — отчаянно выкрикнул Джасти, выхватывая из ножен штык-нож и принимая стойку.

Рэд опять вздохнул.

— Тебе этого никогда не понять, сынок, — в голосе его было сожаление, но он мягко приближался к сержанту. Очки его противогаза таинственно поблёскивали.

Готовясь к выпаду кукри, Джастин пропустил точный удар ногой в горло и, почти без сознания, с чавканьем свалился в зловонную жижу. В свете упавшего фонарика взмах гуркхского ножа был, как вспышка холодного огня. Хокинс чудом отклонился, но острейшее лезвие прорезало резину противогаза и прочертило по горлу кровавую линию.

— Не трепыхайся, оленёнок, — глухо произнёс Рэд, вновь поднимая нож.

И тут же страшно захрипел, когда за его спиной мелькнула тень — словно ожил сгусток подземного мрака. Захрустели шейные позвонки капитана, и на Джастина хлынул поток крови. Он истошно заорал и изо всей силы всадил штык в бок вцепившегося капитану в загривок монстра — нечто напоминающее крысу, но величиной с бультерьера. Тварь завизжала, но жертву свою не выпустила. Джастин ударил ещё раз, но из-за его положения это было неудобно. Глаза Кэпа под очками закатились — он был мёртв.

С огромным усилием усилием Джастин вскочил на ноги, выхватил светошумовую гранату и бросил её в коридор, одновременно отвернувшись, чтобы не ослепнуть. Тварь оторвалась от тела командира и с визгом скрылась в ещё более густой после вспышки тьме.

— Сэр, очевидно, нам по ошибке выдали негодные боеприпасы. Мы стреляли в неё, но все давали осечку. Она убивала ребят поодиночке, когда мы разошлись по коридорам искать капитана. Видимо, его она убила первым. Если бы не граната, меня бы убила тоже. Я пару раз достал её штыком, правда, сам случайно порезался, — докладывал в госпитале Джастин суперинтенданту.

На его клинке действительно были следы крысиной крови и иного объяснения произошедшему не было. Да никто и не хотел его искать. Тела всех «гномов» нашли и с почестями похоронили.