Мальчик — осиная голова

Завести дома настоящего котенка у него никак не получалось. Надо отметить, что для своих пяти лет и четырех месяцев Джонни был уже вполне рассудительным человеком и довольно легко принял дядино объяснение, что кошки и собаки трудно уживаются вместе, а Ричард, их огромный мохнатый пес, стороживший дом, на дух не переносил кошек. Ричард пользовался у всех очень глубоким уважением, в основном за свои весьма угрожающие размеры и умение громко лаять на неизвестных, невесть как оказывающихся у дома, и Джонни никак не хотел приносить ему какие-либо неприятности. Но все же желание завести мягкий и ласковый клубок шерсти с когтями не отпускало его — он частенько ходил на озеро, в гости к Мисс Фергюссон, у которой был огромный и красивый кот Боб. Наигравшись с ним вдоволь и попив чаю с яблочным пирогом, он возвращался домой, где взахлеб рассказывал матери о том, какой важный сегодня был Боб, какие у него белые носочки и галстук и как они прекрасно с ним провели время, валяясь на ковре в гостиной.

А потом его дядя погиб. На машине он врезался в дерево — авария была не сильной, но на дереве было осиное гнездо и рой ос зажалил его до смерти. На этом шоссе редко появлялись машины, поэтому полицейские нашли его труп только через двое суток. Два дня он пролежал под палящим солнцем… Джонни остался жить с мамой. Его отец погиб очень давно на лесопилке и Джонни знал его только по фотографиям. На этих фотографиях молодой крепкий мужчина в черном фраке и цилиндре обнимал его маму, одетую в красивое белое платье. Еще он знал, что от отца им достался в этот дом — старый деревянный особняк времен войны Севера и Юга. По выходным из города к ним приезжала бабушка и с явным недовольством смотрела на развитие своего внука: тот казался ей чрезмерно щуплым и, по ее мнению, чрезмерно любил котят и чрезмерно боялся ос. Бабушка всегда, по делу и не очень, использовала в разговоре слово «чрезмерно» по отношению к Джонни. Но что, верно, то верно — страх Джонни перед осами был столь велик, что он всегда носил в кармане шорт баллончик с какой-нибудь отравой. Убить тапком или свернутой газетой несчастную осу, залетевшую в дом и бьющуюся о стекло в бесплодных попытках вырваться на свободу ребенку было не под силу — он боялся к ним прикасаться, что бы ненароком не разозлить.

— Скоро отдавать Джонни в школу, а он совершенно не умеет общаться. Мальчишки в школе его засмеют, нельзя же так панически боятся пчел — говорила бабушка.

— Конечно, твой брат умер ужасной смертью, но никто из нас не стал после этого боятся этих невинных тварей божьих.

— Я знаю, мама… Еще этот Дикки… — Дикки?

— Ты не замечала? Котенок Дикки. Джонни часто что-то бубнит и гладит свою правую руку. Я не разрешала брать ему кошек в дом, ты знаешь, наша собака просто с ума сходит, когда видит кошку по нашу сторону забора. Вот Билл и показал ему как надо складывать пальцы — я тогда тоже посмеялась — тень получается как настоящий котенок — ушки, хвост… Вот посмотри… Мать Джонни, Маргарет отряхнула руки от муки и, сложив их определенным образом, показала Бабушке на получающуюся тень. Бабушка презрительно скривилась:

— Маргарет, то, что ты ненормальная, я знала всю свою жизнь: твой брак с Дэвидом Паркером явился для меня только подтверждением твоей невменяемости. Ну, чего такого ты нашла в этой глупости? Зато Джонни скоро превратится в фетишиста… Еще эти постоянные баллоны с ядом. Если не принять скорейшие меры он закончит свою жизнь в сумасшедшем доме.

— Я много раз запрещала ему брать из кладовки яд — но он пропускает это мимо ушей… — Маргарет вновь занялась тестом для пирога.

— Потом… Когда Билл лежал у нас в церкви Джонни сбежал из дому и пробрался к нему. Пытался его разбудить… Шериф сказал, что Джонни умудрился снять крышку гроба и откинуть простыню… — Бедный ребенок!

— На его крик прибежал церковный сторож… Я с содроганием вспоминаю то, как выглядел Боб, но все же уверена, что страх Джонни перед насекомыми пройдет.

— Дай бог, дай бог… Но нельзя же все бросать на самотек, будет лучше, если ему поможет специалист. Я знаю в Денвере неплохого детского психолога, он мог бы поговорить с Джонни, дать тебе какие-то рекомендации… Маргарет, перед школой это будет не лишним, его просто заклюют одноклассники, узнав, что тот боится насекомых.

— Он не всех насекомых боится. Только ос… — Господи Маргарет, какая ты глупая, ну какая разница будет для этих малолетних преступников! Ты что забыла то, какой ты была сама в школе? Помощь мистера Льюиса не будет лишней, он первоклассный специалист. Как и я, он противник любых медикаментозных вмешательств и берет за свои услуги совсем не дорого — какие-то 6 долларов в неделю.

— Ну, хорошо, присылай его к нам. Но если он не понравится Джонни, то я буду вынуждена отказаться от его услуг.

— Конечно, но думаю, что он ему понравится… Он позвонит тебе завтра, вы договоритесь о встрече.

— Хорошо.