Загнанная жертва

Со стороны деревенских построек, по направлению к автомобилю бежала девушка в светлом, старомодном деревенском платье без рукавов и более темного цвета косынке на голове. Она босиком и с завидной скоростью догоняла автомобиль, продолжая кричать при этом — «помогите!». Николай остановился. Босоногая девушка, продолжая просить о помощи, неслась, прибавив в скорости и стремительно сокращая дистанцию до машины. Таксист перегнулся и открыл заднюю дверь, куда она тут же запрыгнула.

— Пожалуйста, быстрее, быстрее уезжайте, уезжайте — задыхаясь от бега повторяла она.

Из деревни выбежала группа мужчин из пяти, шести человек, одетых в темные брюки и белые рубашки, у некоторых из них поверх рубашек были накинуты пиджаки. У всех в руках были ружья.

— Стой — донеслось с их стороны — не сажай ее, выкинь ее из машины — кричали бежавшие к машине люди.

— Быстрее же, быстрее — дрожащим от страха голосом кричала девушка.

Николай тронулся и поехал, набирая скорость. Сзади послышались свистки. Преследователи ускорили бег, топот ног участился.

— Выкинь ее из машины, тормози, стой, дол… б — неслось со стороны вооруженной компании.

Прозвучал выстрел и заднее стекло разлетелось вдребезги. Пассажирка, издав визг, улеглась на заднее сиденье. Николай пригнулся к рулю, выруливая на неровной дороге. В потухающем закате видимость становилась хуже, но Николай не стал включать фары, чтобы скрыться от глаз преследователей. Девушка лежала на забрызганном осколками заднем сиденье и, закрыв лицо руками, продолжала кричать. Испугавшийся водитель гнал машину пригнувшись к рулю, ожидая второго выстрела, но второго выстрела не последовало. Преследователи продолжали что то неразборчиво кричать, но в скором времени их голоса стихли, а за тем они исчезли из поля зрения. Николая затрясло от волнения, вызванного неожиданным поворотом событий и той опасностью, которой он минуту назад подвергся.

— Все, все — отъехав на безопасное расстояние, пытался успокоить ее (то ли себя) Николай — мы оторвались, они остались далеко за нами.

Дома деревни во главе с храмом удалились, уменьшившись вдалеке, проселочная дорога приближалась к лесу. Пассажирка поднялась. Перестав кричать, она начала всхлипывать.

— Кто они? — спросил Николай.

Девушка молчала, утирая глаза от слез.

— Что они хотели с тобой сделать?

Незнакомка продолжала молчать. Николай взглянул на нее в зеркало заднего обзора и наткнулся на ее молчаливый взгляд. Под темным, по монашески повязанным платком на Николая взирали раскосые, светло карие, почти желтые глаза молодой девушки. Под курносым носом образовались точки ноздрей. Верхняя губа приподнялась, обнажая крепкие, белые зубы необычно красивой, девушки. Приподнятость губы объяснялось болью вызванной раной в правой руке. Из под рукава платья по предплечью и кисти руки стекала кровь. Пассажирка здоровой рукой придерживала больную руку.

— Ты ранена? — спросил продолжавшую молчать девушку Николай — ничего, ничего, доберемся до города, отвезу тебя в больницу.

Раскосые глаза изучали Николая в зеркало.

— Очень больно? — продолжал допытываться он.

Девушка не ответила.

— Где тебя задело?

Пассажирка молчала — За что они тебя?

Вопрос остался без ответа.

— Да ответь же ты наконец, что случилось — потерял терпение таксист.

— Я знаю, вы очень добрый и хороший человек — наконец заговорила девушка — и спасли мне жизнь, теперь позвольте мне спасти вашу. Я прошу вас остановить машину и выпустить меня.

— Ты с ума сошла.

— Охотники уже далеко, я спрячусь, пока они доберутся. Выпустите меня и уезжайте быстрее.

— Ты ранена.

— Позвольте мне спасти вам жизнь.

— Тебе нужно в больницу… — Я хочу спасти вас… — Показать врачу… — Выпустите… — Он посмотрит рану… — Выпустите, я прошу вас, выпустите и уезжайте — повысила голос она.

Слева от автомобиля тянулся черной стеной лес, справа тянулось окрашенное потухающим закатом поле.

— Я не брошу тебя здесь — обернувшись и взглянув искоса на пассажирку, произнес таксист.

— У меня начинается, начинается — перешла на крик девушка и открыла дверь, но таксист не остановился, и она не решилась выпрыгивать.

— Я уже чувствую, сейчас начнется — словно одержимая продолжала она кричать.

— Закрой дверь, сумасшедшая.

Дверь захлопнулась, и тут же ее рука потянулась к ручному тормозу.

— Это происходит — изменившимся, похожим на рычание голосом произнесла пассажирка.

— Ты что творишь — Николай схватил ее за руку, тянущуюся к рычагу, и тут же вскрикнул от испуга. Рука незнакомки густо обросла шерстью, ногти вытянулись, заострились и, почернев, загнулись. Таксист посмотрел в зеркало и увидел жуткую картину преображения.