Эмпат

— Ну, я полагаю, вам лучше знать, если вы оттуда.

— Люди не разбегаются при виде меня, просто переходят на другую сторону улицы. Я не ношу гранатомет, и мой босс запрещает мне убивать часто и неосмотрительно.

Ученый сглотнул и натянуто улыбнулся.

На него уставилось черное дуло пистолета.

— Открывай. Пойдем внутрь, порезвимся. У меня отпуск, как-никак.

Прото трясло, будто он взялся рукой за электрический кабель. Но он не отводил взгляда от бьющегося в агонии ученого. Когда несчастный затих, Прото глубоко вздохнул.

— Почти как секс, — пробормотал он.

Вокруг царил полный разгром. Пол покрывал слой битого стекла от пробирок, в искореженных внутренностях разбитых аппаратов искрили порванные провода. Галогеновые лампы на потолке то загорались, то гасли. Из большого бака струилась маслянистая жидкость, а в вытяжном шкафу бурлило озерцо из вытекших из разбитых бутылок кислот и щелочей.

На полу лежало трое лаборантов с огнестрельными ранениями в груди. Один из них был еще жив.

Прото отшвырнул от себя труп профессора так, что тот проскользил по кафельному полу к ногам единственного не пострадавшего человека в Центре-2.

— Что, не жалко коллегу? — глумливо спросил Прото.

Ученый вздрогнул и машинально потянулся вытереть выступившую на лбу испарину. Но гибкий резиновый шланг, которым он был тщательно привязан к стулу, не дал ему пошевелиться.

— Не-ет, ничуть, — продолжал Прото.

— Я-то знаю. Сейчас тебе, — он ткнул пальцем в ученого, — очень-очень страшно за себя. И все. На остальных, — он махнул в сторону несчастных лаборантов, — тебе плевать. Интересно, если б я предложил тебе жизнь в обмен на убийство твоего коллеги — ты б согласился?

Он сел на стол, так, что носки ботинок касались колен ученого, а ствол пистолета — его лба.

— Ты сказал ему, что ты из первого Центра? Первый Прото? — прохрипел ученый.

— Да. Это правда.

Ученый истерически рассмеялся:

— Я так и знал, что все пойдет неправильно. Мы хотели создать человека, который бы чувствовал чужую боль как свою… — Это у вас получилось, — Прото со стуком опустил пистолет на стол.

— Мне кажется, где-то тут я видел скальпель.

Он спрыгнул со стола и подошел к перевернутому шкафу с инструментами.

— Здесь так много белого… Кровь будет красиво смотреться. И уверяю тебя, я почувствую каждый миг твоей агонии. Тем прекрасней будет, наконец, ощутить твою смерть.