Мир техники

Вместо лица под капюшоном была треугольная морда с огромными красноватыми глазами, но самое главное — его руки, похожие то ли на щупальца какой-то огромной рептилии, то ли на полузасохшие конечности мумии. Водитель сидел, откинувшись на спинку сиденья, и не управлял автомобилем, который ехал сам по себе.

— К-к-какой город? Г-г-де я? — закричал Николай, пытаясь выпрыгнуть из машины, но смог сделать лишь несколько судорожных движений — вся поверхность машины засветилась мертвенно-ртутным сиянием, и тело пронзила резкая боль, как от мощного удара электрическим током.

— Скоро узнаете, — эти слова, донесшиеся словно из глубокого колодца или от старинного плохо работающего патефона, были последним, что услышал Николай Григорьевич, прежде чем раствориться в серой пелене… Он очнулся от мороза, тряски и гортанно-механических слов.

— Сделали бы хоть одну дорогу нормальную, — проворчал шофер.

— Так что ж делать, коли зима такая лютая и всё завалило к черту? Где мы столько людей возьмем, чтобы всё это разгребать? — пробурчал рабочий, освобождающий колею от упавшего дерева и поправляющий что-то в колесе. Сквозь плывущие перед глазами оранжевые круги Николай отметил, что рядом с ним сидел еще один пассажир — пожилой седоволосый мужчина, дремлющий на соседнем сиденье.

— Вот везу двоих, может сгодятся, — сказал водитель.

— А если бы все эти «Мерсы», «Бумеры» и «Мазды» так работать стали, глядишь, было бы достойное пополнение. Но ведь они только командовать и развлекаться хотят, а за них таким развалюхам отдуваться приходится.

Внезапно водительское сиденье озарилось желтоватым свечением, и шофер скорчился от боли.

— Извини, — прошипел он, но свет стал еще более ярким и приобрел фиолетовый оттенок. Запахло озоном, потом горелым, и брюки шофера задымились.

— А-а-а! Ну прости, пожалуйста, ты красавица, это я просто для сравнения, ну вырвалось случайно! — запричитал он.

— Предупреждаю — последний раз! — скрежещущий металлический голос донесся откуда-то из-под капота. Свет стал тускнеть и через несколько мгновений погас.

— Вот так и живем, — проскрипел рабочий, выталкивая автомобиль на гладкую заснеженную поверхность.

— Как сразу двоих-то поймать удалось?

— Повезло. Портал на полчаса открылся, и машина с той стороны без присмотра осталась, так она активировалась и к нам перебралась, сейчас в Центре на инициации. А меня за ее хозяином бывшим отправили, он грибы собирал, за машиной вернулся, а я его и взял. Потом еще один грибник попался.

— Да, давненько уж такого не было. Говорят, последний раз портал два года назад открывался.

— Да открываются они почти каждый месяц, но только на пару минут, а то и вообще на секунды. Еще если машина какая без контроля человека останется со включенной электроникой, хотя бы сигнализацией, то, бывает, и перейдет, а вот чтобы люди, да еще подходящие…, — не закончив предложения, шофер вновь скорчился от боли.

— Да ладно, чего я сказал-то такого? Ну и пусть они узнают, все равно их потом…, — заскрежетал он, судорожно подпрыгивая на внезапно засветившемся сиденье.

— А чего с ними будет-то? Работать отправят? — поинтересовался рабочий.

— Не знаю, на работы примерно каждый пятый подходит, а остальных… Всё, всё, молчу, нельзя об этом болтать.

— Ну, счастливого пути, — пробормотал рабочий, выбрасывая дерево на обочину. Машина медленно направилась дальше… — Кто вы? Куда мы попали? — еле ворочая языком, прошептал Николай Григорьевич, обращаясь к соседу.

— Новиков… Петр Васильевич… учитель на пенсии… грибы собирал, вдруг в глазах потемнело и погода резко испортилась. Я замерз, к дороге вышел и стал голосовать, чтобы кто-нибудь до станции подбросил, а ни одной машины не было, только эта вот с вами. А дальше — только вспышка… больше ничего не помню. А вы? — свистящим полушепотом ответил тот, а потом, с трудом приподнявшись и набрав побольше воздуха, прохрипел:

— Куда вы нас везете, черт побери?!

Последовала пауза в несколько секунд. Николай уже открыл рот, чтобы рассказать, что произошло с ним, врачом-травматологом районной больницы, когда водитель, не поворачивая головы, произнес скрипуче-металлическим голосом:

— Значит, знать хотите? Ну что же, имеете право, только ведь не поверите, решите, что просто спите или с ума спятили. А вот подумайте о тех, кем вы заправляете. Педаль или кнопочку нажали и ездите на них, а надоели, так на свалку, да? А вот ежели наоборот случится, как вам такое, а?

Он сделал паузу, то ли задумавшись, как развить свою мысль, то ли ожидая ответа на свой полуриторический вопрос, но через пару мгновений взвыл или, скорее, заскрежетал, охваченный снопом фиолетовых искр, вырвавшихся из-под капота.

— Что ты себе позволяешь? Я же кибер, а не белковый раб, как они! Какая разница, что они узнают!