Начало

Покупая лотерейный билет каждую неделю, она верила в удачу, но каждый раз оставалась ни с чем. В этот день было всё по-другому. Зайдя в магазин на заправке, она как всегда подошла к прилавку и, закрыв глаза, вытянула билет. Фокус с монеткой не удался, стерев покрытие на трёх квадратиках, Энжела не сумела ухватить утешительный приз. Теперь вся надежда у матери двух детей оставалась на основной розыгрыш. В тот день всё шло наперекосяк и у неё даже мысли не возникало о готовящемся сюрпризе. Приготовив ужин на четыре персоны, она села за телевизор и стала практически не моргая, наблюдать за происходящим по обратную сторону экрана.

— Дорогая, мы вернулись! — в двери стоял высокий светловолосый мужчина, держа за руки двух мальчуганов десяти лет отроду.

— Садитесь за стол, я к вам скоро присоединюсь — ответила она не отрывая взгляда от телевизора. Лотерея была её единственным отдыхом, и она дорожила им как золотыми серёжками, лежащими в банковской ячейке. Толстый мужчина в высоком цилиндре бегал по площадке, смахивая на разодетого колобка, а вокруг мельтешили полуголые девицы. Энжела определённо ждала не их, она всматривалась в выпадающие бочонки надеясь хоть что-нибудь извлечь из розыгрыша. Джек-пот ушел, его никто не смог выиграть, машина уехала в соседний городок и всё что теперь осталось, так это путёвка в горнолыжный курорт. Глаза женщины загорелись, когда она осознала, что до заветных билетов осталась совпасть двум номерам. «Айс Крик» был самым престижным горнолыжным курортом в стране и можно было ещё поспорить, что стоит дороже — эти путёвки на всю семью или автомобиль. Наконец выпадает последняя цифра и Энжела подрывается с восторженным криком, вопя как старшеклассница, ставшая королевой выпускного бала.

… — Посмотри, как тут красиво, дорогая — не скрывая восхищения произнёс Адам — Да! Неописуемая красота.

Зайдя в домик, выделенный специально для них, семья разложила свои вещи и начала готовиться к ожидающему их приключению. Когда Энжела заканчивала застёгивать тёплую куртку, в домик зашёл проводник.

— Ну что, готовы? — несколько охрипшим голосом спросил он — Да! — хором крикнули мальчики.

— Ну что ж, хорошо. Тогда нам пора выдвигаться для небольшой экскурсии по нашим снежным владениям. По её окончании вы сможете спуститься со склона по трассе для новичков.

— Захватывающая перспектива — улыбнулся Адам.

— Да, я сам радовался в первый раз как ребёнок. Хотя я и был ребёнком.

— проводник подмигнул мальчишкам.

— Зовите меня Томом.

— Хорошо, Том.

… Сильный ветер ускорял полёт слипшихся снежинок. Маленькие комки били в лицо. Заставляя прикрывать открытые участки рукой. Группа поднималась довольно быстро. Шедший впереди Том, пытался что-то рассказывать, но шумевший в ушах ветер, заглушал все его слова. Остановившись, он вытянул руку вперёд показывая на табличку, установленную в пятидесяти метрах от них. Когда все собрались вокруг него, стало понятно на что он указывает.

— Это запретная зона — начал Том — в прошлом месяце там исчезли два туриста из Франции. Мы установили табличку, но неделю назад туда забрела одна парочка. Как вы понимаете их никто не нашёл. Мы пытались искать, даже нашли вещи французов, но дольше ничего.

— Поиски остановлены? — спросила Энжела.

— Нет, но они ведутся не так интенсивно, как раньше. Сами понимаете, столько времени прошло. Нам запрещено это говорить, но я вам скажу. Двое поисковиков тоже исчезли. Поверьте, туда лучше не соваться.

Запретная зона осталась далеко позади, Том продолжал экскурсию. Когда они прошли две трети маршрута позади послышался крик.

— Что это было? — взволновалась Энжела.

— Я проверю, оставайтесь здесь.

— Том направился в сторону крика.

… — Где он? — Энжела пыталась высмотреть вдали проводника.

— Я не знаю. Прошло уже сорок минут. Может он оказывает кому-то помощь.

— Мам, мне холодно.

— Иди ко мне, радость моя.

— Энжела обняла сына.

— Кайл, иди к отцу, если тоже замёрз. Усевшись все вместе, они продолжили ждать Тома.

… Энжела открыла глаза. Кожа на лице обветрилась, тело пробирала дрожь. Стен прижимался к ней иногда почмокивая во сне. Адама и Кайла на месте не было. Вещи остались лежать на месте, следы уходили в след за проводником. «Что за чёрт?» — это была первая мысля пришедшая в её голову. Подождав десять минут она разбудила сына.

— Радость моя, пойдём поищем папу с Кайлом.

— она посмотрела на часы. С момента ухода Тома прошло полтора часа. Стен открыл глаза. Энжела взяла его за руку и повела по следам Тома и Адама, третьих следов не было. Спускаться пришлось долго, следы становились всё реже, а одна пара ног и вовсе исчезла. В конце концов какие-либо признаки людей прошедших по снегу исчезли. Энжела остановилась чтобы осмотреться и тут же заметила табличку запретной зоны.