Начало

Тони Страйпс сидел за кучей компьютерного металлолома.

— Добрый день.

— обратился я к нему — Мой факс дал дуба, не могли бы вы им заняться?

— Типа того. Поставь его сюда.

— Страйпс указал на невысокий стульчик в углу его коморки.

— Когда я смогу за ним зайти?

— Как только так сразу.

Не видя смысла в продолжении разговора, я молча развернулся и ушел по своим делам.

Следующий рабочий день начался для меня позже обычного. Подойдя к машине я обнаружил что заднее колесо было проколото. Провозившись со запаской я всё-таки выехал, но вовремя в офис не приехал. К счастью ни Бидсли, ни тем более Киган мне по дороге не встретились. Попав в свой кабинет без стычек с начальством я обнаружил стоящий на столе факс. Страйпс справился довольно быстро, теперь можно будет разгрузитьСаймона. Его кабинет находился рядом с моим, я постучал в дверь и, немного приоткрыв её, бросил ему новость о факсе. Работы было не много. Проведя большую часть дня за бездельем я уже настроился на возвращение домой, как зазвенел телефон. Подняв трубку я услышал свою старую знакомую. Ещё один договор, вновь писк, разрывающий уши и я уже иду с факсом на руках к Страйпсу. В техотделе никого не было. Коморка Страйпса была открыта, но его самого видно не было. Я оставил факс на том же стуле и направился к лифту. Кнопка вызова не хотела загораться, я стоял перед лифтом с каждой секундой наполняясь злостью. Что ещё могло пойти не так в этот день? Пойду теперь по лестнице. Пройдя мимо нескольких мини-кабинетов технарей я подошел к двери, ведущей на лестницу. Она была заперта. Вот как так? Достав телефон из кармана я дополнил свою копилку неудач отсутствием сигнала. Неожиданно свет погас. Вдали виднелся горящий экран монитора. Я направился к нему. Наконец дойдя до единственного хоть как-то освещённого места, я увидел сидящего за монитором Страйпса.

— Где ты был? Я же только что подходил.

— ответа не последовало.

— Алло, ты меня слышишь?

Страйпс сидел неподвижно, его глаза не моргали, он так и сидел пялясь в монитор. Я немного напрягся. Всё и так шло не ахти, а тут ещё и это. Наконец он повернул голову в мою сторону. Сделал он это медленно, и мне даже показалось с каким-то скрипом. Глаза медленно поднялись и теперь наши взгляды сошлись. На его лице появилась странная ухмылка, он казался обезумевшим. Рука Страйпса взметнулась и монитор погас. Тьма полностью окружила меня, а технарь истерически смеясь побежал, чуть не сбив меня с ног.

— Какого чёрта ты творишь!?

В ответ лишь истерический смех удаляющийся с каждой секундой. На мгновение мне показалось что кто-то дышит мне в затылок, но не успел я повернуться как почувствовал жгучую боль в районе поясницы. Рубашка стала мокрой, а по спине что-то стекало прямо в штаны. Всё повторилось ещё раз, на этот раз на груди. Кто-то резал меня ножом. Я попытался отбиваться, но у меня ничего не получалось. Смех Страйпса вновь возник где-то вдали, на этот раз он приближался. Когда он был максимально близок, кто-то с огромной силой ударил меня в грудь, из-за чего я потерял равновесие и рухнул на пол. Меня начали бить ногами, я отмахивался, но делал себе только больней. Наконец мне пришлось сдаться и через минуту я вырубился.

… Ноги онемели, руки подверглись атаке тысяч иголок. Я попробовал открыть глаза, но открылся только правый. Я был привязан за руки к крюку в стене. Вокруг было так же темно, только место в котором находился я было хоть как-то освещено. Слабый ветерок дул откуда-то сверху. Загорелся свет у правой стены. Твою Мать! Там висела Карла, глаза и рот были зашиты, руки связаны, а сама она была подвешена за ноги. Из одежды на ней ничего не было. Под головой стоял тазик в который стекала кровь из перерезанного горла. Я был шокирован. Ужас ещё не успел проснуться, но для него было время. И оно наступило когда в одно мгновение, прямо передо мной возникло лицо улыбающегося Страйпса. Я попытался закричать, но он тут же заткнул мне рот. Страйпс смотрел мне прямо в глаза всё так же улыбаясь. Мы смотрели друг на друга. Я думал что это будит длиться вечно, но он быстрым и ловким движение поднёс гвоздь к глазу и вонзил его.

Сегодня Саймон должен был уйти с работы по раньше, но сосед куда-то ушел и оставил кучу работы. В надежде всё же уйти домой, Саймон заглянул в кабинет к Ходлу, того там не было. Рабочее место было прибрано, а компьютер и факс сложены в коробки. Саймон спустился на этаж техобслуживания. На всём этаже свет горел лишь в одном мини-кабинете. Саймон постучал.

— Входите.

Он открыл дверь, за компьютером сидел Страйпс.

— К вам сегодня приходил Ходл?

— Да нет — не отвлекаясь от работы ответил тот.

— А что с его факсом?

— Не знаю, ещё вчера всё было сделано.

— Хорошо.

— Саймон закрыл дверь и покачивая головой пошел в сторону лифта.