Последний вампир из Риктауна

Виноват перед тобой, твоим сыном в том, что бросил вас после того, как умер Альфред. Он скончался — ты потеряла мужа, Майкл — отца. Я уехал. Но поверь — на то были веские причины. Почти три года я распутывал одно дело. Точнее — не распутывал, а знакомился с ним, выясняя подробные детали. Теперь я с уверенностью говорю, что вам с Майклом угрожает опасность. Большая опасность.

— О чем ты говоришь?

— Опять ты за свое, Ник! — Катрин встала с дивана и подошла к окну.

— Послушай, — Ник поднялся, проследовал за сестрой и обнял ее за плечи, — вам с Майклом следует на время уехать. У тебя есть друзья, знакомые, у кого бы ты могла провести недельку-другую?

— Нет.

— В самОм Уичито проживает триста сорок четыре тысячи жителей, и там больше возможностей спрятаться, нежели тут, в пригороде. Просто слиться с толпой. Конечно, зверя это не остановит, однако таким образом можно выиграть время.

— Ты помешался на своих вампирах. Ты ими бредишь, Ник! Хватит уже нести чепуху.

— Это все правда, Кэтти. Можешь не верить мне — просто возьми сына и переждите где-нибудь. Я умоляю тебя.

— Никуда мы не поедем.

— Твердо ответила она.

— Да и некуда нам ехать. Квартиры в городе у нас больше нет. Мы ее продали. Так что податься нам некуда. Извини, Ник, у меня сегодня еще дела. Нужно съездить в город, на работу. Но сначала я приготовлю обед.

— Кэтти, — Ник словно бы проигнорировал ее слова, — ты живешь возле леса, где могут водиться дикие звери. Да и мало ли кто может пожаловать с проходящей рядом трассы. От этой глуши до города несколько миль — а у тебя даже нет собаки во дворе. Я тебя не понимаю, или я отстал от жизни… — Дядя Ник! — Майкл влетел в комнату на втором этаже и обнял своего дядю.

— Ну, здравствуй! — Ник прижал к себе мальчугана. Затем потрепал его взлохмаченные волосы.

— Малыш, ты растешь не по дням, а по часам.

— Расту как и все, в обычном порядке. И если бы ты приезжал почаще, ты бы убедился в этом сам.

— Ну ладно, ладно.

— Отмахнулся Ник.

— Твоя мама меня уже отшила. Так что давай не будем тратить время? Расскажи лучше, как у тебя дела?

— Нормально. Вот вернулся из похода. Ученики старшей школы взяли нас с собой на целую неделю.

— Ну и как? Понравилось?

— Интересно. А где был ты?

— Путешествовал.

— Ответил Ник. Он сел на корточки и продолжил занятие, от которого его отвлек племянник, влетев в комнату, а именно — толочь в небольшой кастрюле растение, стараясь выжать из него как можно больше соку.

— Что это? — на юном лице Майкла возникло недоумение, вытеснив беззаботную радость.

Ник помедлил, а затем молвил:

— Это что-то вроде оружия.

Майкл нашел взглядом охотничьи принадлежности, что лежали у окна между креслом и кроватью: два небольших арбалета, огромный охотничий нож, пистолет.

— Ясно.

— Кивнул Майк.

— Ты будешь охотиться? Здорово! Дядя Ник, возьми меня с собой? Хочешь скажу правду — я рад, что ты вернулся именно во время каникул в школе.

Ник кивнул.

— А на кого будем охотиться? — не унимался его племянник.

Ник взглянул на мальца, поднялся, подошел к окну и открыл его. Закурил сигарету.

— Знаешь, — молвил он, — когда я пытался поведать правду твоей маме, она сказала, что я — псих.

— Да ну?

— Угу.

— Ну мне-то ты можешь довериться.

— Майк подошел к креслу и завалился в него, расслабившись после долгой дороги.

— Я никогда тебя так не назову, дядя Ник.

Ник, дымя сигаретой, вновь уселся на корточки, продолжая давить скалкой растение в кастрюле.

— Что за зверь?

— Вампир. Я буду охотиться на вампира, Майк. На настоящего вампира.

— Что?

— Точнее — он сам придет сюда. Это будет даже не охота, а схватка… — Ух ты! Круто. А что, вампиры существуют? Не очень верится.

— И тем не менее, Майк, — Ник поднялся, достал из кармана небольшую стеклянную банку, поставил на столик и перелил туда из кастрюли сок растения, — если вдруг ты столкнешься с вампиром, выплесни вот это ему в глаза.

Он закрутил банку и отдал ее мальчику. Затем добавил:

— Это приостановит зверя.

— А что это? — Майк взял банку.

— Это пахира. Вампиры ее боятся.

— А как же насчет святой воды, чеснока, крестов, серебряных пуль?… — Э-ка фильмов насмотрелся! Это только в сказках так. Если бы все было так просто. На самом деле все куда как сложнее.

— Но ведь чтобы убить вампира, ему надо вогнать в сердце осиновый кол?

— И человеку в сердце осиновый кол если вогнать, он тоже умрет. Дело не в осине, пихте или еще чем-то, Майк. Дело в том, чтобы вампиру сердце наверняка проткнуть. А чем — это уже другой вопрос.