Солнцесвет и Луносвет

Братья любили друг друга всем сердцем. Когда они выросли, ханша и говорит своей наперснице:

— Пока жив старший сын хана, он будет наследником отца, а Луносвет мой ничего не получит. Если же не станет старшего брата, тогда мой сын будет ханом. Подумай-ка об этом!

— Я знаю, как это сделать, — ответила ей наперсница.

— Наранни предан нам. Пусть он поедет охотиться вместе с ханским сыном, и тогда он сможет тайно убить Солнцесвета.

Луносвет слышал весь разговор и говорит старшему брату:

— Моя мать хочет убить тебя, чтобы я стал наследником царства. Дурное дело задумала она. Убежим вместе.

— Я скроюсь один, — возразил старший, — а ты оставайся с отцом и с матерью.

— Я не хочу оставаться, — говорит младший.

— Куда ты, туда и я, — без тебя я не могу жить.

Взяли они с собой мешок с пирогами и ушли далеко по горам и долам. Захотелось им пить, стали искать реку, — нашли одну, да она вся пересохла. Тут Луносвет обессилел, упал на землю. А брат, чтобы утешить его, говорит:

— Не отчаивайся и побудь пока здесь. Я пойду поищу воды вон на том холме.

Долго искал Солнцесвет, да все понапрасну, пришел назад и видит, брат его умирает от жажды. Стал он со слезами оплакивать брата.

— Ах, не покидай ты меня!

Заботливо обложил он брата кругом камнями и пожелал ему счастливо оставаться, сам же пошел опять по горам и увидел вход в пещеру, а в пещере сидит седой добрый старик Арши.

— Откуда ты идешь?— спрашивает его старик.

— По твоей походке я вижу, что ты встревожен.

Юноша рассказал все старику.

Арши взял с собой воды и лекарство, отправился вместе с юношей к каменному ложу его брата и привел его в чувство.

— Будьте вы оба моими детьми!— сказал им старик. Братья послушались и остались у старика.

Старик научил их многим искусствам и сделал их добрыми и честными (а на это часто, воспитывая ханских детей, не обращают никакого внимания), и жили они со стариком гораздо счастливей, чем во дворце своего отца.

А в этой стране царствовал хан, все трепетали перед его могуществом, но еще сильнее были два крокодила. Крокодилы, чтобы им приносили жертву, засоряли источники реки, орошавшей поля. А в жертву они требовали юношу, рожденного в год Тигра. ¹

Когда настало время принести жертву, повсюду стали искать такого юношу, но нигде не оказалось.

Тогда явились к хану послы и говорят ему:

— Неподалеку отсюда, у реки, живет старик Арши, у него есть сын, рожденный в год Тигра. Мы видели, как он поил скотину.

Услышав это, хан приказал десяти вооруженным гонцам скакать к старику.

— Отправляйтесь и привезите мне юношу.

— Кого вам надо?— спросил Арши, когда гонцы постучались в дверь.

— Мы от хана, — ответили они.

— У тебя есть сын, рожденный в тигровый год. Отдай нам его, он должен послужить хану и всему ханству. Арши им в ответ:

— Как вы можете говорить такое? Кто же тогда останется жить со мной, одиноким стариком? Сказал и ушел к себе, запер дверь, а юношу спрятал в чан для перегонки водки, накрыл его крышкой и замазал все щели. Тогда гонцы с криками вломились в дом, обыскали все, но юношу нигде не нашли и говорят:

— Раз не нашли мы здесь кого нам нужно, разорим этот дом и убьем Арши. Обнажили мечи. Юноша тут как закричит:

— Не убивайте моего отца, я здесь!

Гонцы забрали его с собой, а Арши остался в слезах. Когда привезли юношу во дворец хана, увидела его ханская дочь, и жалко ей стало. Обвила она руками его шею и говорит:

— Нет, ты не умрешь!

А как стали его уводить, чтобы бросить в реку, не сдержалась она и вскрикнула:

— Не бросайте его или бросьте и меня вместе с ним! Разгневали хана такие слова, он и говорит:

— Видно, забыла эта девушка о счастье всего нашего ханства, свяжите-ка ее с юношей и бросьте их вместе крокодилам.

Когда связали их вместе, юноша и говорит девушке:

— Зачем тебе умирать, ведь у тебя такое доброе сердце! Пусть меня принесут в жертву, потому что я сын тигрового года.

— Нет, у тебя благодарное сердце, — возразила девушка, — за что же губить тебя. Ведь ты из-за любви и благодарности к Арши выдал себя. Нет, я хочу умереть с тобой, мы будем там вместе. Ах, как же мне страшно, призналась девушка. Так говорили они друг другу.

Прожорливые чудовища услышали их слова и пожалели юношу и девушку, — наверное, потому, что оба были сыты. Они выбросили их на берег.

— Пойдем со мной во дворец к отцу, не уходи от меня, — просила юношу девушка.

А он ответил ей:

— Я бы пошел с тобой и остался у тебя, если бы смог повидать моего отца Арши!— И ушел.

Когда он подошел к пещере старца, то услышал громкие стоны:

— Сын мой! Сын мой!

— Не печалься!