141 мин, 38 сек 20267
— Не будь я Клинт Коллиг, если завтра утром посыльного не доставят в полицию, и он все нам не выложит.
Фрэнк и Джо поспешили домой, собираясь сразу же вызвать по радио отца и сообщить о загадочном ограблении. Но мама, вернувшаяся с тетей Гертрудой из гостей, сказала, что сейчас это невозможно.
— Он выходил на связь, когда вас не было, — пояснила она.
— Ему и Сэму пришлось срочно отправиться в Гэри штат Индиана, чтобы проверить какую то версию, и они вернутся в Чикаго, по всей вероятности, не раньше, чем завтра во второй половине дня.
На следующее утро никаких известий о Джеке Уэйне по прежнему не было, так что братья поехали в аэропорт чтобы навести справки. В конторе «Эйс Эар сервис» сидел молодой пилот Том Лестер, который по поручению Джека часто выполнял чартерные рейсы.
— Вы тоже ищите Джека? — спросил он.
— Да, — ответил Фрэнк и рассказал Тому о загадочной радиограмме.
— Все это очень странно. Но меня больше всего беспокоит, что Джек не подал плана полета. А раз так, он должен был бы вернуться вчера вечером.
— Не разбился ли он? — взволнованно спросил Фрэнк.
— Не исключено — особенно если у него отказало радио, и он не смог подать сигнал бедствия.
— Том задумчиво потирал подбородок.
— По всей вероятности, вы не вправе рассказать мне более подробно о том расследовании, которое вы ведете?
Зная, что молодому пилоту можно доверять, ребята посвятили его в свои тайны.
— По моему, Джек наткнулся на что то серьезное. Может быть, он даже вошел в доверие к Хирфу. А если он отправился на встречу с кем нибудь из этой шайки, он, вероятно, просто не мог снова с вами связаться.
— Вполне правдоподобно, — сказал Джо.
— Он не оставил на своем столе какой нибудь записки? — спросил Фрэнк.
Пилот покачал головой.
— Я ничего не нашел. Давайте еще раз взглянем. Фрэнк сразу же обратил внимание на лежавший на столе Уэйна блокнот.
— Посмотрите ка! — воскликнул он. В блокноте почерком Джека было нацарапано: «Аметист вызывает Сикэт».
Том, нахмурившись, прочитал фразу:
— Слово «аметист» как то связано с его радиограммой!
— Вы знаете Эла Хирфа? — спросил Фрэнк.
— Видел его, — ответил Лестер, — но я с ним не знаком.
— Давайте поищем его, — предложил Фрэнк.
— Если нам удастся завязать с ним разговор, может быть, мы что то и узнаем.
Арендованный ангар, в котором Эл Хирф держал свой самолет, был заперт. Братья вместе с Томом Лестером побродили по аэропорту, заглянули в другие ангары и даже в зал для пассажиров, но Хирфа нигде не было. Когда Фрэнк и Джо наконец решили уехать, Том пообещал им последить за Хирфом.
Из аэропорта ребята поехали в полицейское управление Бейпорта — узнать новости о вчерашней краже. По дороге они обсуждали странную запись в блокноте Джека.
— «Сикэт», по видимому, название какого то судна, — раздумывал вслух Джо.
— Знаешь, Джо, — согласился Фрэнк, — это может быть даже название того самого таинственного катера!
В полицейском управлении дежурный попросил пройти их в кабинет Коллига. Перед столом начальника полиции сидел рыжий мужчина, веснушчатый, с бородавкой на щеке.
— Рад видеть вас, ребята, — приветствовал их Коллиг.
— Это посыльный Дэн О'Баннион.
— Вот я и говорил начальнику, что отнес пакет прямо в контору мистера Тиффмана. Отдал ему этот пакет и сразу же на следующем поезде отправился в Нью Йорк.
— Вы получили расписку? — спросил Фрэнк.
— А как же! Вот она, лежит на столе у начальника. На официальном бланке расписки стояла подпись «Пол Тиффман».
— Я позвонил Тиффману и попросил его сюда приехать, — сказал Коллиг.
Когда в кабинет вошел ювелир, на лице О'Банниона появилось выражение полного изумления.
— Это не тот, кому я отдал пакет! — воскликнул он.
— Я тоже впервые вас вижу, — резко ответил Тиффман.
— Правильно, вас не было в конторе, когда я приходил.
— Я не отлучался из конторы ни на минуту. И никто меня не замещал!
Тиффман заявил, что подпись на расписке не его, и в доказательство предъявил водительские права и другие документы. О'Баннион, поджав губы, пожимал плечами.
Фрэнк предложил всем отправиться в «Хейли билдинг».
— Если мы на месте восстановим все события вчерашнего вечера, то, возможно, что то и прояснится.
Через десять минут они уже ехали в контору к Тиффману. Когда они вышли из лифта, выражение лица посыльного изменилось.
— В чем дело? — спросил его Джо. О'Баннион удивленно смотрел на большую безобразную трещину в штукатурке стены.
— Вчера этой трещины здесь не было.
— Она здесь уже две недели, — сказал Тиффман.
— Стену долбанули грузчики, вносившие мебель.
Всего страниц: 46