138 мин, 41 сек 18793
— А может, и нет, — предположил Фрэнк.
— Что из того, что это кладбище? Может быть, Мэтлэк работает здесь садовником или могильщиком?
Ребята подошли к маленькому коричневому домику с надписью «Контора». Дверь была приоткрыта, и ребята вошли внутрь. За столом сидел дородный мужчина с венчиком седых волос вокруг лысины, пушистыми бровями и крючковатым носом. Он напомнил братьям Панча — известного персонажа театра кукол.
— Ищете родственников? — участливо спросил он.
— Я здешний управляющий.
— Не совсем так, — ответил Фрэнк, с трудом сдерживая улыбку.
— Мы ищем Мило Мэтлэка, — сообщил Джо.
— Он ведь здесь, мы не ошиблись?
— О да, он здесь. Наш смотритель вас проводит.
Управляющий вывел ребят на улицу и показал им человека в халате, который подрезал кустарник в нескольких могилах от них. Но тут в воротах кладбища появилась похоронная процессия.
— Придется вам подождать, мальчики, — сказал управляющий и, извинившись, вернулся в контору.
Процессия была длинная, братья насчитали в ней пятьдесят лимузинов. Когда наконец колонна проползла мимо, они направились к смотрителю. Тот с готовностью согласился проводить их к Мило Мэтлэку, и все втроем побрели в дальнюю часть кладбища. Наконец смотритель остановился. Фрэнк и Джо огляделись кругом, но никого не увидели.
— А где Мэтлэк? — спросил Джо.
— Может быть, у него сейчас обед?
Такое предположение повергло смотрителя в настоящее смятение.
— Обед? — произнес он изумленно.
Озадаченные ребята молча проследовали за ним к сравнительно свежей могиле. Присмотревшись к надписи на камне, Фрэнк и Джо оторопели.
— Мертв! — произнес Фрэнк сдавленным голосом.
— Мило Мэтлэк мертв!
Итак, их основной подозреваемый, как оказалось, давно уже на том свете! Фрэнк и Джо смотрели друг на друга, разинув рты от изумления. Увидев, как странно они себя ведут, служитель спросил:
— Вы были друзьями покойного?
— О нет, — ответил Джо.
— Мило Мэтлэк был… — Да да, я знаю, — прервал тот, — но поверьте, Мило раскаялся в содеянном. Он стал очень религиозным за то время, пока сидел в тюрьме. Работал здесь у нас подручным. Прекрасный был работник.
Братья извинились, поблагодарили смотрителя и вернулись в контору. Там Джо спросил у управляющего, как умер Мэтлэк — не настигли ли его старые товарищи бандиты?
— Нет, — покачал головой старик и добавил, что Мило заболел вскоре после того, как умерла его сестра, и однажды ночью тихо отошел в мир иной.
— У него, кажется, мотор барахлил.
— Управляющий постучал себя по груди.
— Я думаю, сердце просто не выдержало.
Оказавшись за воротами кладбища, братья растерянно переглянулись.
— Да, Мортимер Принс хорошо посмеялся над нами, — горько проговорил Джо.
— А мы за это накормили его обедом!
— Пожалуй, на этот раз интуиция нас подвела.
— Фрэнк бодрился изо всех сил.
— Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что Мэтлэка можно вычеркнуть из списка.
— Я чувствую себя полным тупицей, — сокрушался Джо.
— Взялись искать преступника, а нашли его могилу!
— Если мы в ближайшее время не выйдем на след, можно считать, что мы худшие сыщики в мире!
Братья решили немного прогуляться, прежде чем возвращаться в Манхэттен. Энергично шагая по улицам, они обсудили проблему со всех сторон. Если Мэтлэк вне подозрений, почему именно его карточку украли у Рэдли? И зачем Фентон Харди взял данные о Мэтлэке с собой в Кентукки?
— Ответ наверняка содержится в пропавшем портфеле отца, — вздохнул Фрэнк.
— Может быть, его досье на Мэтлэка поможет разгадать загадку?
— Ты прав. Но этот портфель сейчас, скорее всего, уже далеко от Кентукки.
Следующие десять минут братья брели молча. Потом Фрэнк снова заговорил:
— Одно несомненно: враги отца прекрасно организованы. Они не потеряли ни минуты, они всюду опережали нас, им, кажется, немедленно становились известны все наши планы, где бы они ни рождались — дома или здесь, в Нью Йорке.
— Значит, тот тип на крыше — тоже из их банды, — догадался Джо, — Надо возвращаться в Бейпорт. Если мы сможем обнаружить там их шпионскую сеть, это наведет нас на след.
Фрэнк остановил проезжавшее мимо такси, и водитель с ветерком довез их до дверей отеля. Выйдя из машины, Фрэнк обернулся к брату.
— Давай первым делом обшарим этот квартал!
— Давай. Не исключено, что этот субъект остался здесь, чтобы шпионить за нами.
Ребята разошлись по разным сторонам улицы. Осторожно, не подавая виду, они осматривали крыши, незаметно фиксируя каждое подозрительное движение за грязными, в мутных потеках окнами домов.
Страница
11 из 45
11 из 45