Братья Харди — 5. Тайна спирального моста

Он назвался Бондом Димером, агентом по найму.

— Я вернулся только сегодня утром и сменил Лоди, — объяснил он.

— Когда ты приступил к работе?

От неожиданности забыв о бдительности, Чет промямлил:

— Мы, э э, то есть я приехал, ну, в эту субботу… Мистер Лоди нанял меня… — Как тебя зовут? Чет сглотнул.

— Чет Болл.

— Ладно, — сказал Димер.

— Надеюсь, ты будешь работать как следует. Ты меня понял? — И, не дожидаясь ответа, он зашагал дальше.

А Чет снова принялся копать. Теперь он лишь изредка поднимал голову, чтобы оглядеться вокруг. Напротив него среди сосен стояло пять вагончиков на автомобильных колесах. Четыре служили бараками для рабочих, а пятый был и кухней, и конторой.

Несмотря на мрачное настроение, Чет почувствовал, что проголодался. «Когда же нас будут кормить?» — гадал он. До ближайшего городка, Бунтона, было слишком далеко, чтобы сбегать туда за парочкой гамбургеров.

Чет перевел взгляд на бурный пенящийся поток. Мост через него был наполовину построен. Это был тот самый мост, который уже дважды разваливался, и сейчас монтажники снова восстанавливали его.

Задумавшись, Чет снова непроизвольно остановился. Ну как они тут смогут что то выяснить без Фрэнка и Джо?

— Эй, Болл! — С бетономешалки спрыгнул поджарый человек со впалыми щеками и подошел к Чету.

— Вы меня?

— Ведь твоя фамилия Болл?

— Да, мистер Анган, — поспешно ответил Чет.

Новичкам не нужно было много времени, чтобы понять — Роберт Анган самый грубый бригадир на стройке.

— Учти, Болл, ты не получишь ни гроша, если будешь стоять здесь как статуя Свободы! А ну, живо за работу!

Смутившись, Чет глубоко всадил лопату в землю.

— Вот это другое дело, — кивнул Анган.

— Шевелись давай!

Через несколько минут у Чета заныла спина, и он вынужден был распрямиться. Мимо него двое крепких ребят в комбинезонах несли на плечах бревно. Чет с трудом сдержался, чтобы не издать радостный вопль: это были Фрэнк и Джо Харди!

Фрэнк, шедший впереди, кивком показал, что заметил его, и братья зашагали дальше к мосту. Чет весело засвистел, и земля быстрее полетела из под его лопаты.

— Вот так, Болл, это больше похоже на дело! — кивнул ему Анган.

Пронзительный свисток возвестил о начале перерыва. Строительные тележки и вагонетки остановились у платформы, и рабочие направились к конторе. Ели здесь за длинными, грубо сколоченными столами прямо перед бараками. Те, кто работал на стройке давно и знал друг друга, садились рядом, переговаривались за едой, обменивались шутками.

Фрэнк, Джо и их друзья сумели найти места рядом, но вели себя так, будто были незнакомы. Напротив братьев Харди сел высокий крепкий парень — у него были большие руки и длинная шея, по которой, когда он жевал, перекатывался вверх вниз массивный кадык.

— Меня зовут Йенсен, Джо Йенсен, — сказал Джо, протягивая ему руку.

Парень испуганно глянул на него из под копны русых волос.

— А меня — Вилли Типл.

— Ты здешний?

— Ага.

Вилли явно был не любитель поболтать. на все вопросы он отвечал одним двумя словами. Зато вот бригадир Анган, который оказался за одним столом с ребятами, казалось, получал большое удовольствие, отчитывая подчиненных.

— Слушай, Гонсалес, — бросил он Тони, — если ты в ближайшее время не приведешь этот трактор в порядок, придется нам с тобой распрощаться.

— Да, сэр, — ответил Тони.

— Нечего называть меня сэром! — заорал Анган.

— Делай лучше то, для чего тебя наняли!

— Хорошо, мистер Анган.

— А что касается тебя, тупой швед, — повернулся Анган к Джо, — я заметил, что ты, Йенсен, пристаешь к парням с вопросами. Ты что, репортер?

Джо с трудом удержался, чтобы не ответить обидчику резкостью, и только пробормотал:

— Извините.

Прожорливый Чет потянулся было за третьим куском хлеба, но, встретившись взглядом с Анганом, передумал.

— В моей бригаде не любят тяжеловесов, — жестко бросил ему бригадир.

Закончив есть, Чет поднялся и вышел из за стола. Проходя мимо Ангана, он случайно задел его локтем, и кофе из чашки бригадира разлился по столу.

— Болван! — вне себя от ярости заорал Анган. Одной рукой он схватил Чета за рубаху и рванул так, что чуть не полетели пуговицы, а другой замахнулся для удара.

— Да я тебя… Мощный кулак Вилли Типла сковал запястье бригадира, как тиски.

— Не стоит этого делать, мистер Анган, — тихо сказал Вилли.

Анган бы непременно заехал Чету кулаком в челюсть, если бы Типл не перехватил его руку. Но теперь бригадир отпустил рубашку Чета и в ярости повернулся к Вилли. В ту же секунду между ними оказался Бонд Димер.

— Что это ты полез не в свое дело, Типл?