Братья Харди — 5. Тайна спирального моста

Прямо под окнами стояла, сверкая красной мигалкой, полицейская машина.

— Интересно, что там случилось? — удивился Джо.

В следующее мгновение дверь номера с грохотом распахнулась от удара ногой.

Фрэнк и Джо ошарашено обернулись и увидели одетого в черное человека, направлявшего на них револьвер.

— Не двигаться! — рявкнул он.

— Кто вы такой? — возмутился Джо.

— Детектив Малвей, городская полиция Нью Йорка.

За спиной Малвея моментально возникли двое полицейских в форме.

— Лицом к стене, руки вверх, на стенку! Братья выполнили приказ, и полицейские обыскали их.

— Чисто.

— Что все это значит? -не выдержал Фрэнк.

— Мы не преступники!

— Ваши документы.

Братья достали бумажники и предъявили удостоверения личности.

— Наш отец — Фентон Харди, — объяснил Фрэнк.

— Он раньше работал на нью йоркскую полицию.

— Слышал о нем. Хороший сыщик. Извините, вышла ошибка. Сами понимаете, мы должны проверять каждый сигнал, который к нам поступает… — Сигнал? — переспросил Джо.

Детектив рассказал, что в полицию позвонил какой то человек и сообщил, что в этой гостинице, в номере 306, поселились два опасных преступника.

— Значит, кто то сидел у нас на хвосте… Как ты думаешь, кто бы это мог быть, Фрэнк?

— Хоть убей, не знаю.

— Кто бы это ни был, — вмешался полицейский, — он несомненно ваш враг. Я советую вам вернуться в Бейпорт.

— Мы приехали, чтобы найти человека по имени Мило Мэтлэк, -объяснил Джо.

— Не слышали о таком?

Полицейские покачали головами: все трое недавно работали на этом участке.

— Но это ничего не значит, — предупредил Малвей.

— Очень многие бандиты живут здесь под вымышленными именами.

Когда стражи закона ушли, братья, злые и веселые одновременно, плюхнулись на обшарпанные стулья.

— Что за ерунда! — взорвался Джо.

— Мы пытаемся поймать преступника, а вместо этого чуть сами не угодили за решетку. Дурацкая ситуация.

— Во всяком случае, мы должны быть настороже. Надо постоянно быть готовыми к нападению.

Поужинав в ближайшем ресторане, братья решили пораньше лечь спать.

— Завтра первым делом займемся тем домом, — решил Фрэнк.

На всякий случай ребята спали по очереди, по четыре часа. Однако ночь прошла без происшествий.

После раннего завтрака братья прогулочным шагом направились к дому номер сорок семь. Они поднялись по ступенькам и позвонили в заржавевший звонок, но прошло несколько минут, пока наконец дверь приотворилась — ровно настолько, чтобы едва можно было разглядеть женщину в линялом домашнем халате розового цвета. Фрэнк представился.

— Мы хотели бы поговорить о Мило Мэтлэке, если вы не возражаете.

— Милтон? Какой Милтон?

— Мило, Мило Мэтлэк. Он живет здесь со своей сестрой.

— Никогда о таком не слышала.

— Близко посаженные глаза женщины смотрели безо всякого выражения, — Мальчики, вы не туда попали. Здесь таких нет, я знаю всех моих жильцов.

— Но мистер Мэтлэк жил здесь какое то время? — нетерпеливо спросил Джо.

— Может, жил, а может, и нет.

Хозяйка уже закрывала дверь, когда Джо поднял голову, привлеченный каким то странным шумом.

— Берегись, Фрэнк! — закричал он.

Прямо на них падал металлический мусорный бак. Братья успели отпрыгнуть в сторону, но железяка все таки задела плечо Фрэнка, прежде чем грохнуться на ступеньки и скатиться на тротуар.

— Впустите нас! — потребовал Джо.

— С вашей крыши кто то пытался нас убить!

Звякнула дверная цепочка, и дверь отворилась. Братья бросились мимо ошеломленной хозяйки наверх по лестнице, прыгая через четыре ступеньки. Выбравшись на крышу, они осмотрелись.

— Вон, наверху, — показал Фрэнк.

Маленький, похожий на обезьяну человек балансировал на самом коньке крыши. Вот он прыгнул — и ловко приземлился на крышу соседнего дома.

— Давай за ним! — торопил Джо.

Братьям пришлось приложить все силы, чтобы вслед за злоумышленником благополучно преодолеть пропасть в пять этажей. Оба растянулись на крытой толем крыше, и пока они приходили в себя, человек соскользнул по водосточной трубе на землю и исчез из виду задолго до того, как Фрэнк и Джо спустились вниз по металлической лестнице.

— У, гад! — проговорил Фрэнк, потирая ушибленное плечо.

— Что это за тип?

— Это тот самый тип, который пытался нас ухлопать, — сердито ответил Джо, и парни пошли обратно к двери — продолжать свое расследование.

Владелица дома стояла у парадного входа, пытаясь выправить помятый мусорный бак.

— Вас сильно задело? — спросила она Фрэнка. Незаметно подтолкнув Джо локтем, тот ответил:

— Вроде не очень, мадам.