Братья Харди — 7. Тайна китайской джонки

— оживился Фрэнк.

— Посмотрим, что сегодня на обед.

Ребята направились в кухню. Тетя Гертруда, в фартуке и с закатанными до локтей рукавами, украшала сбитым кремом два огромных шоколадных торта. На плите красовались кастрюли с тушеными овощами и пышным картофельным пюре, на столе — миска с салатом.

— Настоящий пир! — обрадовался Джо.

— И все это для нас?

— Есть возражения? — нахмурилась тетя Гертруда.

— Конечно, нет. Но… Договорить ему не дали зуммеры сигнализации, затем раздался звонок в дверь. Фрэнк и Джо бросились открывать. На крыльце стояли Чет, Тони, Биф и Джим.

— Это что? Съезд? — удивился Фрэнк.

— Точно! Съезд голодающих. Нас пригласила тетя Гертруда, — объявил Чет.

— Неужели она поджаривает мясо?

Шутя и смеясь, ребята ввалились в дом. Тетя Гертруда заглянула в комнату и поздоровалась с ними. Ее глаза поблескивали за стеклами очков, когда она сказала Фрэнку и Джо:

— У меня, как и у вас, есть свои маленькие тайны. Вот я и устроила сюрприз.

— Ты — прелесть, тетечка! — обнял ее Фрэнк.

Ребята с аппетитом уплели обед. Чет один расправился с половиной шоколадного торта. Затем братья и их друзья, передавая друг другу по цепочке грязные тарелки, убрали со стола и помогли тете помыть посуду.

Когда ребята вернулись в гостиную, Биф, взяв воскресную газету, начал читать страницу юмора. Он посмеивался над приключениями Кота Чудака, а Фрэнку бросилась в глаза строчка из заметки на соседней странице: «Сейф был вскрыт, когда женщины спали».

Фрэнк прочитал заметку целиком. В ней рассказывалось, что доктор Монтроуз из Бейпорта принимал у себя в кабинете пожилую вдову миссис Вельман и ее незамужнюю сестру мисс Анкер. Вернувшись домой, обе женщины крепко заснули.

«Как рассказывают миссис Вельман и мисс Анкер, — говорилось далее, — они проспали несколько часов. «Когда мы проснулись, — сказала миссис Вельман, — сейф был открыт и ценные бумаги украдены».

Присвистнув, Фрэнк перечитал заметку вслух.

— Тетечка, это очень похоже на то, что произошло с тобой.

— Ты предполагаешь, — удивился Биф, — что Монтроуз сам украл бумаги или сговорился с вором?

— Я никого не обвиняю, — покачал головой Фрэнк.

— Но все это более чем странно.

— Черт побери! — воскликнул Чет.

— Если бы я в тот день пришел сюда пораньше, то поймал бы его!

— Я запутался, — сказал Джим Фой.

— Значит, грабитель платил доктору Монтроузу за то, чтобы тот усыплял людей?

— Может, и так, — кивнул Фрэнк.

— Непременно это выясню, — заявил Джо и бросился к телефону в холле.

Полистав телефонный справочник, Джо набрал номер миссис Вельман. Узнав, что говорит Джо Харди и что его тетка крепко заснула при аналогичных обстоятельствах, пожилая вдова согласилась ответить на вопросы.

— Не давал ли доктор Монтроуз вам и вашей сестре снотворное? — спросил Джо.

— Ну… э… давал. Он рекомендовал нам принять таблетки, как только вернемся домой. Когда мы проснулись, то чувствовали себя прекрасно… Пока не выяснилось, что нас ограбили.

— Вы могли бы что нибудь добавить в связи с этим?

— Пожалуй, нет.

Джо выразил надежду, что полиция вскоре найдет украденные бумаги, поблагодарил вдову и попрощался. Он вернулся в гостиную и передал друзьям свой телефонный разговор. Тетя Гертруда сразу же отозвалась:

— Доктор Монтроуз, несомненно, очень подозрительная личность.

— У нас немало причин, чтобы поговорить с ним, — рассуждал Фрэнк.

— Во первых, его пребывание в отеле, когда там была украдена машинка «Зевс»; во вторых, он, возможно, сам занимается воровством или имеет сообщников; далее, он дает советы пациентам, главным образом пожилым вдовам, как вложить деньги в акции; и, наконец, будучи практикующим врачом, к которому обращаются люди, срочно нуждающиеся в помощи, он просто неуловим — у него нет ни медсестры, ни автоответчика.

— Согласен на все сто, — подтвердил Джо.

— Давай ка ему позвоним.

— Минуточку, — подняв руку, остановила их тетя Гертруда.

— Вы, наверное, забыли, что к чаю придут наши новые соседи Форсайты?

Братья извинились. Их друзья отправились по домам, а вскоре появились мистер и миссис Форсайт с двумя детьми — мальчиком лет десяти и девочкой лет восьми. Фрэнк и Джо, хотя им и не терпелось продолжить расследование, были с гостями вежливы и дружелюбны.

В шесть часов все сели за стол. Едва только бутерброды и мороженое были съедены и Форсайты покинули гостеприимный дом, Фрэнк и Джо отправились к доктору Монтроузу. Они хотели застать его врасплох, чтобы он не успел спрятать улики.

— Если его нет дома, — решил Фрэнк, — побродим вокруг, может, найдем какие нибудь доказательства его участия в странных событиях.